CHESAPEAKE, Va. – De vlaggen in Virginia wapperden woensdag met half personeel, uren nadat een winkelmanager het vuur opende op een Walmart in Chesapeake, waarbij zes mensen om het leven kwamen terwijl dodelijk wapengeweld het land blijft overspoelen.
De politiewoordvoerder van Chesapeake, Leo Kosinski, zei dat agenten die dinsdagavond op een alarmoproep reageerden, verschillende gewonden of onderduikers in de winkel aantroffen en dat reddings- en tactische teams “levensreddende maatregelen” namen.
Ten minste zes overlevenden zijn naar lokale ziekenhuizen gebracht, van wie één in kritieke toestand, zeiden stadsambtenaren.
“Je hoopt dat een dag als deze niet komt, maar we trainen ervoor, we trainen ervoor, we praten erover, we leren de lessen”, zei stadsbestuurder Chris Price woensdag in een toespraak. “Je hoopt dat die lessen nooit nodig zullen zijn.”
Chesapeake politiechef Mark Solesky zei dat de eerste 911-oproep om 22.12 uur binnenkwam en dat de eerste agenten twee minuten later arriveerden. De aanvaller stierf aan een zelf toegebrachte schotwond en ter plaatse werd een pistool teruggevonden, zei Solesky.
De lichamen van de twee slachtoffers en de schutter werden gevonden in het toilet van de winkel, kondigden stadsambtenaren aan op sociale media. Aan de voorkant van de winkel werd een lichaam gevonden en drie andere slachtoffers werden naar plaatselijke ziekenhuizen gebracht, maar stierven aan hun verwondingen.
Walmart identificeerde de schutter als Andre Bing, een “teamleider” die sinds 2010 voor het bedrijf werkte.
MASSA DODEN DATABASE:Het onthullen van de trends, details en ernst van alle gebeurtenissen in de VS sinds 2006
‘Hij keek me recht aan’
vertelde medewerker Briana Tyler aan ABC ‘Good Morning America’-medewerkers verzamelden zich aan het begin van de dienst in de pauzeruimte van de winkel toen de man, de manager, binnenkwam en zonder een woord te zeggen begon te schieten.
“Hij begon letterlijk door de kantine te schieten”, zei ze. “En ik zag meerdere mensen op de grond vallen, of ze nu dekking probeerden te zoeken of dat ze geraakt waren… Hij keek me recht aan, maar gelukkig miste hij mijn hoofd een centimeter of twee.”
Werknemer Jessie Wilczewski vertelde WAVY-TV dat ze zich onder een tafel verstopte toen de schutter een pistool op haar richtte en haar zei naar huis te gaan.
“Het voelde niet eens echt totdat… je de ‘pow-pow-pow’ kon voelen,” zei Wilczewski. “Ik kon het eerst niet horen omdat ik dacht dat het te hard was, ik kon het voelen.”
Joetta Jeffery vertelde CNN dat ze sms-berichten ontving van haar moeder, die in de winkel was toen de schoten werden afgevuurd. Zijn moeder, Betsy Umphlett, raakte niet gewond.
“Ik huil, ik beef,” zei Jeffery. ‘Ik was net met hem aan het praten over het kopen van kalkoenen voor Thanksgiving, en toen kwam dit berichtje binnen.’
De ‘zwaarste tijd van het jaar’ in de retail
Antonio Garcia, 31, een vrachtwagenchauffeur uit Houston, zei dat hij dinsdag net voor 22.00 uur naar Walmart ging om voorraden te halen toen hij terugkeerde naar zijn vrachtwagen en politievoertuigen op de parkeerplaats zag samenkomen en mensen het gebouw verlieten. Hij zei dat hij een man zag bloeden uit het hoofd en wist dat er werd geschoten.
“Het is te gek,” zei hij. “Ik was met mijn vrouw aan het praten. Hij zei: ‘Je moet bidden’”.
Maralee Santiago, 31, een receptioniste bij Wayne’s Home naast Walmart, zei dat het “de moeilijkste tijd van het jaar” is voor mensen in de detailhandel en dat werknemers zich regelmatig zorgen maken over hun veiligheid. Een collega was dinsdagavond, een uur voor de schietpartij, aan het winkelen bij Walmart. “Mijn hart zakte in elkaar”, zei ze.
Biden, de gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, biedt steun en medeleven
President Joe Biden heeft een verklaring afgegeven waarin hij zijn dank betuigt aan de eerstehulpverleners en steun en hulp belooft. Hij verwees naar de wapenhervormingswet die eerder dit jaar werd aangenomen en riep op tot “meer actie” om wapengeweld te bestrijden.
“Als gevolg van alweer een gruwelijke en zinloze daad van geweld zijn er deze Thanksgiving nu nog meer lege stoelen in het hele land”, aldus de verklaring. “Nu zijn er meer families die het ergste verlies en de ergste pijn kennen die je je kunt voorstellen.”
Hij zei dat het Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven assisteerde bij het onderzoek. De gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, die beval dat vlaggen tot zondag halfstok moesten worden gehesen, zei dat er staatsmiddelen beschikbaar werden gesteld.
“Onze harten zijn gebroken met de Chesapeake-gemeenschap vanmorgen”, zei hij. “Afschuwelijke gewelddaden horen niet thuis in onze gemeenschappen.”
Burgemeester Rick W. West prees in een verklaring op Twitter ook de inspanningen van de eerstehulpverleners.
“Ik ben geschokt door het zinloze geweld in onze stad gisteravond”, twitterde West. “Chesapeake is een hechte gemeenschap en we zijn allemaal geschokt door dit nieuws.”
Angst en geruchten verspreidden zich in de uren na de aanval. Woensdag om 9.30 uur plaatste de stad een waarschuwing op Twitter: “Geruchten over een actieve schutter bij Target in Chesapeake zijn NIET waar. Help ons alstublieft de geruchten onder controle te houden door alleen de informatie op dit account te delen.”
Komiek en voormalig Saturday Night Live-castlid Jay Pharoah, geboren in de stad, weerspiegelde op Twitter: “Mijn hart gaat uit naar mijn stad en mijn woede groeit door de overtolligheid van deze acts. Recht in mijn achtertuin, precies waar ik groeide Chesapeake is sterk en zal dat ook blijven.” Dat hebben we gedaan, maar dit moet stoppen. Er zijn te veel onschuldigen verloren gegaan en er is niet genoeg verantwoordelijkheid om dat te veranderen.”
Mary Glisson, 73, een huisvrouw uit het nabijgelegen Great Bridge, was in de buurt aan het winkelen. Glisson, die zei dat hij soms langs Walmart gaat, hoorde over de schietpartij op het nieuws.
‘Ik dacht, ik kom even langs om mijn condoleances te betuigen, zou je kunnen zeggen,’ zei Glisson.
‘ IS DIT ECHT WEER GEBEURD?’:Colorado Springs probeerde zijn anti-homo-imago te veranderen; op dat moment was zijn enige LGBTQ-nachtclub het doelwit
Chesapeake’s laatste vuurgevecht met dodelijke aanvallen
De schietpartij in Chesapeake is het laatste incident dat dagen later het land op zijn kop heeft gezet een bloedbad in een populaire LGBTQ-nachtclub in Colorado Springs, Colorado, waarbij vijf mensen om het leven kwamen.
Eerder deze maand werden drie voetballers van de Universiteit van Virginia gedood en twee anderen in het ziekenhuis opgenomen bij een schietpartij op de campus; dezelfde dag werden vier studenten van de Universiteit van Idaho dood aangetroffen met meerdere steekwonden.
Een database samengesteld door USA TODAY, The Associated Press en Northeastern University die massamoorden sinds 2006 bijhoudt, heeft dit jaar 40 massamoorden geteld, tegen 45 in heel 2019. De database definieert een massamoord als ten minste vier mensen. de doden, inclusief de moordenaar.
LGBTQ HAATMISDADEN:De schietpartij in Colorado Springs voegt zich bij een groeiende lijst van LGBTQ-haatmisdrijven in Amerika
Families, vrienden zoeken naar nieuws over dierbaren in Walmart-schietpartij
In Chesapeake tweette de politie dat er een gebied voor familiereünie was opgezet in het Chesapeake Convention Center. Onder degenen die woensdag vroeg buiten waren verzameld, was Camille Buggs, een voormalige Walmart-medewerker die vertelde De Virginian-piloot hoopte het lot van enkele van zijn voormalige collega’s te leren kennen, wat hij na de schietpartij niet kon doen.
“Je zegt altijd dat je niet denkt dat het gaat gebeuren in jouw stad, je buurt, je winkel, je favoriete winkel,” vertelde de 58-jarige Buggs uit Chesapeake aan de outlet. “Dat is wat me verbaasde.”
Geschokte arbeiders verzamelden zich ook bij de nabijgelegen Sam’s Club, meldde WAVY-TV. Volgens de politie zijn alle medewerkers op de hoogte gesteld.
‘WIJ HOUDEN VAN UW ZONEN’:De Universiteit van Virginia heeft de laatste wedstrijd van het voetbalseizoen 2022 afgelast na de schietpartij op de campus
Een Walmart in El Paso, Texas, was het toneel van een van de dodelijkste aanslagen van het land in 2019, toen een gewapende politie zei dat het gericht was op Mexicanen waarbij 22 mensen om het leven kwamen.
Walmart plaatste een verklaring op Twitter op woensdagochtend: “We zijn geschokt door deze tragische gebeurtenis in onze winkel in Chesapeake, Virginia. We bidden voor de getroffenen, de gemeenschap en onze medewerkers. We werken nauw samen met wetshandhavers en zijn gericht op het helpen van onze partners.”
Senator Mark Warner tweette dat hij “ziek is om te rapporteren over weer een massale schietpartij, dit keer in een Walmart in Chesapeake”.
Staatssecretaris Louise Lucas herhaalde het sentiment van Warner en zei dat ze “absoluut diepbedroefd” was dat de laatste massale schietpartij in Amerika plaatsvond in een Walmart in mijn district.
Waar ligt Chesapeake, Virginia?
Chesapeake is een stad met ongeveer 250.000 inwoners, 160 kilometer ten zuidoosten van Richmond. De stad ligt aan de Atlantic Intracoastal Waterway, op slechts een paar kilometer van de kust van Virginia Beach en het centrum van Norfolk.
“Chesapeake biedt een eindeloos scala aan buitenactiviteiten, geweldige winkels, geweldig eten en prachtige dieren in het wild”, zegt de stad op haar website. “Hier vind je een indrukwekkende verzameling geografie, waaronder stedelijke geneugten, landelijke meesterwerken en een eindeloos menu van buitenopties en binnenplezier.”
Bijdrage: Charles Ventura, VANDAAG VS; De bijbehorende pers