John Bacon, Thao Nguyen, Paul Bibeau en Jorge L. Ortiz
CHESAPEAKE, Va. – De vlaggen in Virginia wapperden woensdag voor half personeel, uren nadat een winkelmanager het vuur opende voor een personeelsvergadering in een Walmart, waarbij zes mensen om het leven kwamen terwijl dodelijk wapengeweld het land blijft overspoelen.
De politiewoordvoerder van Chesapeake, Leo Kosinski, zei dat agenten die dinsdagavond op een alarmoproep reageerden, verschillende gewonden of onderduikers in de winkel aantroffen en dat reddings- en tactische teams “levensreddende maatregelen” namen.
Ten minste zes overlevenden zijn naar lokale ziekenhuizen gebracht, van wie één in kritieke toestand, zeiden stadsambtenaren. Volgens de politie waren er op het moment van de aanval zo’n vijftig mensen in de winkel. De autoriteiten hebben niet gezegd of de doden of gewonden klanten waren.
De politie identificeerde de doden als inwoners van Chesapeake Brian Pendleton, 38; Kellie Pyle, 52; Lawrence Gokken, 43; en Randy Blevins, 70, samen met Tyneka Johnson, 22, uit de omgeving van Portsmouth. De naam van het zesde slachtoffer, een 16-jarige jongen, is vanwege zijn leeftijd niet vrijgegeven.
De schietpartij komt drie dagen nadat een man met een geweer vijf mensen neerschoot en 17 verwondde in een LGBTQ-nachtclub in Colorado Springs, Colorado.
“Je hoopt dat een dag als deze nooit komt, maar we trainen ervoor, we trainen ervoor, we praten erover, we leren de lessen”, zei Chesapeake City Manager Chris Price op een woensdag persconferentie. “Je hoopt dat die lessen nooit nodig zullen zijn.”
Politiechef Mark Solesky zei dat de eerste 911-oproep om 22.12 uur binnenkwam en dat de eerste agenten twee minuten later arriveerden. De aanvaller stierf aan een zelf toegebrachte schotwond en ter plaatse werd een pistool teruggevonden, zei Solesky. Volgens de politie had de schutter verschillende tijdschriften bij zich.
De lichamen van de twee slachtoffers en de schutter zijn gevonden in het toilet van de winkel, aldus gemeenteambtenaren. Aan de voorkant van de winkel werd een lichaam gevonden en drie andere slachtoffers werden naar plaatselijke ziekenhuizen gebracht, maar stierven aan hun verwondingen.
Walmart identificeerde de schutter als de 31-jarige Andre Bing, een “teamleider” die sinds 2010 voor het bedrijf werkte. Hij werd samen met twee andere mensen dood aangetroffen in het toilet. De politie zei dat hun huis in Chesapeake is doorzocht en dat onderzoekers een motief voor de aanval proberen te vinden.
MASSA DODEN DATABASE:Het onthullen van de trends, details en ernst van alle gebeurtenissen in de VS sinds 2006
‘Hij keek me recht aan’
vertelde medewerker Briana Tyler aan ABC ‘Good Morning America’-medewerkers verzamelden zich aan het begin van hun dienst in de pauzeruimte van de winkel toen de schutter, de manager, binnenkwam en zonder iets te zeggen zonder onderscheid begon te schieten.
“Hij begon letterlijk door de kantine te schieten”, zei ze. “En ik zag meerdere mensen op de grond vallen, of ze nu dekking probeerden te zoeken of dat ze geraakt waren… Hij keek me recht aan, maar gelukkig miste hij mijn hoofd een centimeter of twee.”
Tyler, die twee maanden geleden bij Walmart kwam en de avond ervoor met Bing werkte, zei dat hem was verteld voorzichtig met hem te zijn omdat Bing werknemers zonder reden sms’te, maar hij had nooit een negatieve ontmoeting met hem.
Werknemer Jessie Wilczewski vertelde WAVY-TV dat ze zich onder een tafel verstopte toen de schutter een pistool op haar richtte en haar zei naar huis te gaan.
“Het leek niet eens echt … totdat je de ‘pow-pow-pow’ voelde. Je kon het voelen, ‘zei Wilczewski. “Eerst kon ik het niet horen omdat het zo hard was. Ik kon het voelen het.”
Joetta Jeffery vertelde CNN dat ze sms-berichten ontving van haar moeder, die in de winkel was toen de schoten werden afgevuurd. Zijn moeder, Betsy Umphlett, raakte niet gewond.
“Ik huil, ik beef,” zei Jeffery. ‘Ik was net met hem aan het praten over het kopen van kalkoenen voor Thanksgiving, en toen kwam dit berichtje binnen.’
Een kleine menigte verzamelt zich voor de wake en deelt het gebed van Sint Franciscus
Omdat veel mensen in de feeststemming zijn en zich voorbereiden om Thanksgiving met hun dierbaren door te brengen, verzamelde zich woensdagavond een kleine menigte van 22 mensen in de St. Thomas Episcopal Church in Chesapeake, 6,5 kilometer van de plek waar de schietpartij plaatsvond.
Eerwaarde Mark McKone-Sweet leidde de aanwezigen bij het uitspreken van het Sint-Franciscusgebed, dat luidt: “Heer, maak mij een instrument van uw vrede. Waar haat is, mag ik liefde zaaien; waar kwaad is.” sorry.”
McKone-Sweet zei dat gebed een soort evenwicht brengt dat “ons in staat stelt te zijn waar we moeten zijn” in moeilijke tijden.
De ‘zwaarste tijd van het jaar’ in de retail
Antonio Garcia, 31, een vrachtwagenchauffeur uit Houston, zei dat hij dinsdag net voor 22.00 uur naar Walmart ging om voorraden te halen toen hij terugkeerde naar zijn vrachtwagen en politievoertuigen op de parkeerplaats zag samenkomen en mensen het gebouw verlieten. Hij zei dat hij een man zag bloeden uit het hoofd en wist dat er werd geschoten.
“Het is te gek,” zei hij. “Ik was met mijn vrouw aan het praten. Hij zei: ‘Je moet bidden’”.
Maralee Santiago, 31, een receptioniste bij Wayne’s Home naast Walmart, zei dat het “de moeilijkste tijd van het jaar” is voor mensen in de detailhandel en dat werknemers zich regelmatig zorgen maken over hun veiligheid. Een collega was dinsdagavond, een uur voor de schietpartij, aan het winkelen bij Walmart. “Mijn hart zakte in elkaar”, zei ze.
Biden, de gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, biedt steun en medeleven
President Joe Biden heeft een verklaring afgegeven waarin hij zijn dank betuigt aan de eerstehulpverleners en hulp en steun belooft. Hij verwees naar de wapenhervormingswet die eerder dit jaar werd aangenomen en riep op tot “meer actie” om wapengeweld te bestrijden.
“Als gevolg van alweer een gruwelijke en zinloze daad van geweld zijn er deze Thanksgiving nu nog meer lege stoelen in het hele land”, aldus de verklaring. “Nu zijn er meer families die het ergste verlies en de ergste pijn kennen die je je kunt voorstellen.”
Hij zei dat het Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven assisteerde bij het onderzoek. De gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, die beval dat vlaggen tot zondag halfstok moesten worden gehesen, zei dat er staatsmiddelen beschikbaar werden gesteld.
“Onze harten zijn gebroken met de Chesapeake-gemeenschap vanmorgen”, zei hij.
Burgemeester Rick W. West prees in een verklaring op Twitter ook de inspanningen van de eerstehulpverleners.
“Ik ben geschokt door het zinloze geweld in onze stad gisteravond”, twitterde West. “Chesapeake is een hechte gemeenschap en we zijn allemaal geschokt door dit nieuws.”
Angst en geruchten verspreidden zich in de uren na de aanval. Woensdag om 9.30 uur plaatste de stad een waarschuwing op Twitter: “Geruchten over een actieve schutter bij Target in Chesapeake zijn NIET waar. Help ons alstublieft de geruchten onder controle te houden door alleen de informatie op dit account te delen.”
Komiek en voormalig Saturday Night Live-castlid Jay Pharoah, afkomstig uit Chesapeake, reflecteerde op Twitter: “Mijn hart gaat uit naar mijn stad en mijn woede groeit door de overbodigheid van deze acts. Precies in mijn achtertuin, precies waar ik ben opgegroeid. Chesapeake is sterk en dat zullen we blijven.” , maar dit moet stoppen. Er zijn te veel onschuldigen verloren gegaan en er is niet genoeg verantwoordelijkheid om dat te veranderen.”
‘ IS DIT ECHT WEER GEBEURD?’:Colorado Springs probeerde zijn anti-homo-imago te veranderen; op dat moment was zijn enige LGBTQ-nachtclub het doelwit
Chesapeake’s laatste vuurgevecht met dodelijke aanvallen
De schietpartij in Chesapeake is het laatste incident dat dagen later het land op zijn kop heeft gezet Het bloedbad in een populaire LGBTQ-nachtclub in Colorado Springs, Colorado, waarbij vijf mensen om het leven kwamen en 17 gewond raakten.
Eerder deze maand werden drie voetballers van de Universiteit van Virginia gedood en twee anderen in het ziekenhuis opgenomen bij een schietpartij op de campus; dezelfde dag werden vier studenten van de Universiteit van Idaho dood aangetroffen met meerdere steekwonden.
Een database samengesteld door USA TODAY, The Associated Press en Northeastern University die massamoorden sinds 2006 bijhoudt, heeft dit jaar 40 massamoorden geteld, na 45 in heel 2019. De database definieert een massamoord als ten minste vier mensen. de doden, inclusief de moordenaar.
LGBTQ HAATMISDADEN:De schietpartij in Colorado Springs voegt zich bij een groeiende lijst van LGBTQ-haatmisdrijven in Amerika
Families, vrienden zoeken naar nieuws over dierbaren in Walmart-schietpartij
De politie tweette dat ze een gebied voor familiereünie hebben opgezet in het Chesapeake Conference Center.
Amanda Lambert, een lerares op een openbare school in Chesapeake die met haar studenten winkelt en werkt bij Walmart, was bezorgd toen ze dinsdagavond hoorde over de schietpartij.
“Het was de tweede keer in een week dat ik mijn studenten moest vragen of ze in orde waren, omdat de oud-studenten (die de Universiteit van Virginia bezoeken, de plaats van een recente aanval)”, zei Lambert, 42.
Het was een opluchting om haar leerlingen woensdag op school te zien, maar Lambert zei dat ze boos was: “Ik zie niets veranderen.”
‘WIJ HOUDEN VAN UW ZONEN’:De Universiteit van Virginia heeft de laatste wedstrijd van het voetbalseizoen 2022 afgelast na de schietpartij op de campus
Walmart weer de locatie van een massale schietpartij
Walmart plaatste een verklaring op Twitter op woensdagochtend: “We zijn geschokt door deze tragische gebeurtenis in onze winkel in Chesapeake, Virginia. We bidden voor de getroffenen, de gemeenschap en onze medewerkers. We werken nauw samen met wetshandhavers en zijn gericht op het helpen van onze partners.”
Senator Mark Warner uit Virginia tweette dat hij “ziek is bij het horen van weer een massale schietpartij, dit keer in een Walmart in Chesapeake”.
Staatssecretaris Louise Lucas herhaalde het sentiment van Warner en zei dat ze “absoluut diepbedroefd” was dat de laatste massale schietpartij in Amerika plaatsvond in een Walmart in mijn district.
Waar ligt Chesapeake, Virginia?
Chesapeake, de op een na grootste stad van Virginia met ongeveer 250.000 inwoners, ligt ongeveer 160 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Richmond. De stad ligt aan de Atlantic Intracoastal Waterway, op slechts een paar kilometer van de kust van Virginia Beach en het centrum van Norfolk.
“Chesapeake biedt een eindeloos scala aan buitenactiviteiten, geweldige winkels, geweldig eten en prachtige dieren in het wild”, zegt de stad op haar website.
Bijdrage: Charles Ventura, VANDAAG VS; De bijbehorende pers