Het seizoen van de Carolina Panthers liep op zijn einde voordat Matt Rhule vorige week werd ontslagen als de eerste NFL-hoofdcoach van 2022. Het post-Rhul-tijdperk begon zondag met een verlies van 24-10 voor de Los Angeles Rams, die in hun vorige twee optredens in niets leken op de verdedigende Super Bowl-kampioenen.
Een van de lichtpuntjes in een Panthers-team met een slechtste 1-5-record in de competitie is voormalig All-Pro RB Christian McCaffrey. Slechts 26, “CMc” – die in totaal 23 wedstrijden miste tussen de seizoenen 2020 en ’21 – heeft gediend als een herinnering dat hij, wanneer hij gezond is, een van de belangrijkste multidimensionale talenten op zijn positie is. Tegen de Rams haastte hij zich naar 69 yards en ving zeven passes voor nog eens 89 – zijn 158 gecombineerde yards waren goed voor 78 procent van Carolina’s totale productie. Het was ook de 24e keer in de zesjarige carrière van McCaffrey dat hij allebei 50 yards had gehaast. en ophalen in hetzelfde spel; Alleen Hall of Famer Marshall Faulk (41) heeft dat vaker gedaan in het 103-seizoenenbestaan van de NFL.
Hoewel de omstandigheden niet geweldig zijn, staat McCaffrey in 2022 op een gedeelde vierde plaats in de competitie met 670 yards. Zijn 33 tackles in de wedstrijden van zondag leiden alle verdedigers.
Zijn heropleving in combinatie met de implosie van de Panthers blijft speculatie voeden dat hij een belangrijke handelschip zou kunnen zijn voor een toekomstgericht team. Carolina deed maandag zijn eerste significante transactie na Rhul en stuurde de niet-ontworpen ontvanger Robbie Anderson naar de Arizona Cardinals.
NFL-TIJDSCHRIFT:Meld u nu aan voor exclusieve inhoud in uw inbox
Volg elke wedstrijd: Live NFL-uitslagen
32 DINGEN DIE WE HEBBEN LEERD VAN WEEK 6:Bill bag leiders; ‘Wie Dey?’ ‘Wie dat?’
WEEK 6 WINNAARS EN VERLIEZERS:Bills, Chiefs zijn top AFC-kanshebbers; Bucs worstelen in de rode zone
NATE DAVIS:Zal de Carolina Panthers hoofdcoach werken na het ontslag van Matt Rhule? Kan zijn
Dus waar zou McCaffrey terecht kunnen komen als Carolina GM Scott Fitterer – de Panthers hebben momenteel slechts vijf keuzes in het ontwerp van volgend jaar (in afwachting van wat Anderson krijgt) – een aanbod krijgt dat hij leuk vindt vóór de handelsdeadline van 1 november van de competitie?
“Al die dingen zijn buiten mijn controle”, zei McCaffrey zondag. “Het is mijn taak om de beste Carolina Panther te zijn die ik kan zijn en alles te doen wat ik kan voor mijn teamgenoten.”
Het beste wat hij nu kan doen, is de wederopbouw of hervestiging vergemakkelijken door de activa terug te geven aan Charlotte.
Hier zijn zeven mogelijke bestemmingen voor McCaffrey:
Buffalo Bills
De rest van de competitie is een nachtmerrie. De Bills staan bovenaan de AFC na de overwinning van zondag in Kansas City en zijn misschien goed genoeg om hun eerste Super Bowl te winnen. Maar natuurlijk zijn ze ook op die missie, gezien de zesjarige deal van $ 120 miljoen die is gegeven aan de 33-jarige pass-rusher Von Miller, die extra upgrades heeft geworven, namelijk WR Odell Beckham Jr. vrije agent
Als er echter één gebied is dat het fort zou kunnen gebruiken, dan is het misschien wel Buffalo’s running game. Sinds hij QB Josh Allen in 2018 tekende, was hij in twee seizoenen de leidende rusher van het team, waaronder dit jaar (257 yards). De Bills hebben sinds LeSean McCoy in 2017 niemand meer dan 900 yards laten haasten, en Devin Singletary (1.098 yards in 2021) is de enige die tijdens Allens ambtstermijn de 1000 yards in een seizoen overtreft. Buffalo bezit momenteel de nummer 1 algemene overtreding van de competitie, maar staat op de 17e plaats in haasten. Stel je voor dat je McCaffrey aan die vergelijking toevoegt.
Vanuit het oogpunt van een salarisplafond zou een team geen probleem moeten hebben om het saldo van McCaffrey’s basissalaris van $ 1,04 miljoen in 2022 op te nemen, hoewel de Bills hun loonstructuur zouden moeten aanpassen om tegemoet te komen aan de $ 36,2 miljoen die hij verschuldigd is van 2023 tot 2025 ( inclusief $ 12 miljoen) om de dollar aan te passen. Volgend jaar). Maar de grotere vraag zou zijn wat Buffalo bereid zou zijn te betalen – in termen van ontwerpkapitaal – aan de Panthers, die tot 2023 $ 18,4 miljoen in rekening zullen worden gebracht voor CMc en de problemen die ze in de eerste ronde willen. volgens een rapporten een sterartiest die een paar jaar ouder zou moeten zijn.
Twee voetnoten die het vermelden waard zijn: Brandon Beane, algemeen directeur van Bills, was de assistent-GM van de Panthers toen McCaffrey werd opgesteld met de achtste algemene keuze in het ontwerp van 2017. Volgens een NFL Network-rapport vorige week hebben de Bills Carolina echter nog niet betrokken bij handelsbesprekingen over hem.
Denver Broncos
Het is het overwegen waard op een bepaald niveau. McCaffrey is een inwoner van Colorado wiens vader, Ed, de startende ontvanger was van de Super Bowl-kampioenen van 1997 en ’98 in Denver. CMc zou theoretisch ook in een achterveld stappen dat Javonte Williams verloor aan meerdere kniebandscheuren in week 4 en probeert door het laatste stuk van Melvin Gordon te komen. McCaffrey zou ook een fanbase kunnen kalmeren die al gedesillusioneerd was met rookie-coach Nathaniel Hackett en een aanval die QB Russell Wilson worstelde.
Integendeel, de overname van McCaffrey zou een belangrijke verandering zijn voor een team met een nieuwe eigenaar dat al zoveel problemen probeert op te lossen. En GM George Paton zou rekening moeten houden met serieuze ontwerpschulden, aangezien de Wilson-deal de Broncos al heeft ontdaan van de eerste en tweede ronde keuzes van volgend jaar.
Kansas City Chiefs
Naarmate de AFC zich ontvouwt, wordt het waarschijnlijk een wapenwedloop met twee teams tussen de Bills en het team dat hen de afgelopen twee jaar uit het naseizoen heeft geslagen. Het thuisverlies van de Chiefs’ Week 6 tegen Buffalo betekent dat de locatie naar West-New York zal verhuizen als de clubs elkaar in januari weer ontmoeten.
McCaffrey is duidelijk een ander type speler op de positie achtergelaten door WR Tyreek Hill. McCaffrey, die tussen 2018 en ’19 gemiddeld 2.200 yards en bijna 2.200 yards per touchdown had, zou Hill’s productie kunnen vervangen. En Andy Reid weet hoe hij een multi-bedreigingsrug moet gebruiken – Brian Westbrook, McCoy, Jamaal Charles en Kareem Hunt nemen de beurt van een superster in zijn aanval.
Kansas City staat momenteel op de 20e plaats in haasten, en McCaffrey zou een belangrijke upgrade zijn voor een commissie onder leiding van Clyde Edwards-Helaire. Net als de Bills zouden de Chiefs kunnen bieden wat waarschijnlijk de laatste eerste ronde van CMc in 2023 zou zijn. GM Brett Veach zou het pakket echter zoeter kunnen maken door rookie RB Isiah Pacheco te dumpen, die eruitziet alsof hij een dynamische hardloper zou kunnen zijn, maar hier niet veel aanrakingen krijgt.
Nog een laatste reden waarom de Chiefs zouden moeten overwegen om McCaffrey te verhandelen? Zo’n zet zou ervoor zorgen dat hij niet in Buffalo belandt.
Los Angeles Rams
Blokkeren is hun belangrijkste bugaboo, maar de aanvallende lijn heeft tijd om te genezen. Coach Sean McVay en GM Les Snead moeten echter snel toeslaan om een van hun gepatenteerde deals te sluiten, en McCaffrey zou veel problemen kunnen oplossen voor een overtreding die zijn slechtste seizoen kent sinds McVay in 2017 arriveerde.
De Rams hebben McCaffrey zondag onder de loep genomen en zagen een man die zeker de beginnende ontvanger zou kunnen zijn die de berichtgevingsproblemen voor QB Matthew Stafford zou kunnen verlichten en tegelijkertijd de belasting van WR Cooper Kupp zou verminderen.
LA zal naar verwachting pas in 2024 opnieuw kiezen in de eerste ronde, dus Snead en McVay moeten misschien creatief worden om te compenseren. Het aanbod aan Carolina kan derdejaars RB Cam Akers omvatten, die zich bij McVay’s hondenhok lijkt te hebben gevoegd.
Miami Dolfijnen
Denk aan het wijd open duo van McCaffrey Hill en Jaylen Waddle die in de open ruimtes werken. De Finnen hebben ook grote blokkades, zoals de controversiële nederlaag van QB Tua Tagovailoa, en slechts twee teams zijn minder productief op de grond dan Miami’s 81,2 rushing yards per wedstrijd. McCaffrey kan die zwakheden verbergen.
Beginnend coach Mike McDaniel heeft vijf seizoenen lang als hardloopwedstrijdcoördinator in San Francisco veel verdiend en kan deze aanval nieuwe wegen inslaan met een talent van McCaffrey’s kaliber. Dat zou natuurlijk veronderstellen dat de organisatie definitief wordt verkocht op Tagovailoa als zijn franchise-pass rusher, vooral na het wegnemen van de eerste ronde van volgend jaar in het kielzog van het onderzoek van eigenaar Stephen Ross naar zijn omgang met Tom Brady en Sean Payton. Miami is eigenaar van de eerste ronde van de 49ers voor 2023.
San Francisco 49ers
De aanval van Kyle Shanahan hangt af van het succes van de running game, maar het was dit seizoen middelmatig zonder de geblesseerde starter Elijah Mitchell. Onder Shanahan hebben de Niners ook niet zwaar geïnvesteerd in de quarterback-positie, met vijf verschillende beginnende quarterbacks in de eerste vijf seizoenen van de coach.
Maar McCaffrey zou een game-changer kunnen zijn voor een team dat de afgelopen drie seizoenen een Super Bowl en een NFC-titelwedstrijd heeft verloren. Jimmy Garoppolo zou dit jaar een duidelijke aanwinst zijn bij QB, om nog maar te zwijgen van iemand waarop Trey Lance volgend jaar kan vertrouwen als hij zich weer aanpast aan de basisrol terwijl hij probeert terug te komen van een gebroken enkel die zijn 2022-campagne vroegtijdig beëindigde. McCaffrey zou ook de “brede rug” Deebo Samuel mooi kunnen aanvullen, waardoor Shanahan minder afhankelijk was van de grote betrokkenheid van de All-Pro bij het rennen.
Het salaris van McCaffrey zou geen groot probleem zijn, aangezien Lance een rookie-deal heeft tot 2025. Het vermogen van de Niners om de deal te zwaaien wordt echter bemoeilijkt door het feit dat Lance hen de eerste ronde van volgend jaar heeft gekost dankzij dat voorontwerp. Met Miami in 2021.
Washington commandanten
Aan de ene kant moet Ron Rivera zijn projecten beschermen als een eerste-ronde-keuze in 2023 om te beschermen wat de coach toegaf dat de ultieme ondergang van zijn franchise was: de quarterback-positie. Aan de andere kant bracht Rivera de voorwaardelijke keuze in de derde ronde door buiten het seizoen om Carson Wentz naar de tweede ronde te tillen, wat mogelijk aangeeft dat de gebroken vinger van de signaalbeller hem ervan zou kunnen weerhouden 70% van de snaps van de commandanten te nemen.
Misschien schept dat een kans voor Washington. De club heeft lange tijd spetterende transacties gedaan onder eigenaar Dan Snyder en zou zich kunnen herenigen met McCaffrey Rivera en aanvallende coördinator Scott Turner, die toezicht hield op zijn beste seizoen in 2019. Carolina zou ook een logische handelspartner kunnen zijn gezien de rol van RB Antonio Gibson bij de commandanten. het is in beweging.
***
Volg Nate Davis van USA TODAY Sports op Twitter @ByNateDavis.
