In een vergaderruimte in de buurt van Dallas zagen leden van de 13 College Football Playoff-selectiecommissies de TCU Horned Frogs 11 punten achterstand op Kansas State in het begin van het vierde kwartaal van de Big 12-kampioenschapswedstrijd van zaterdag.
Het zegt veel over hoe weinig vertrouwen er in de commissie is dat de conversatie op sociale media meteen veranderde in de vraag of TCU vervangen zou worden door Alabama in de Playoff.
Alabama verloor tweemaal in de reguliere competitie. Hetzelfde Alabama dat de SEC West niet heeft gewonnen. Dezelfde Alabama die op 10 september geen betere overwinning behaalde dan nr. 20 Texas.
Kom op jongens. Geef de commissie wat meer krediet dan dat.
GROTE 12:Door het verlies van Kansas State ligt het lot van de TCU’s College Football Playoff in handen van de commissie
SPORTTIJDSCHRIFT:Meld u nu aan om dagelijkse updates in uw inbox te ontvangen
Ook al verloren de Horned Frogs de Big 12-titelwedstrijd in verlenging, 31-28, elk gesprek over TCU vs. Alabama is niets meer dan nepdrama op weg naar zondag wanneer het CFP-veld stevig op zijn plaats staat.
Wanneer de beugel rond het middaguur zichtbaar is, is de kans groot dat:
1. Georgië
2. Michigan
3. TCU
4. Staat Ohio
Er is één voorbehoud waar de commissie mee te maken zal krijgen, namelijk de mogelijkheid dat Ohio State en TCU flippen, en zo een rematch opzetten van het rivaliteitsspel dat we afgelopen weekend in Columbus zagen. Daarover straks meer.
Het is echter onwaarschijnlijk dat Alabama een serieus onderdeel van de discussie zal zijn. Als dat zo is, moet het kort zijn, anders wijkt deze commissie af van haar eigen protocol en precedent. In werkelijkheid lijkt de loutere vermelding van Alabama als een levensvatbare kandidaat verwant aan een complottheorie, in de overtuiging dat de commissie meer geeft om merken en tv-kijkcijfers dan om resultaten.
TCU-fans zullen natuurlijk niet zo goed slapen totdat het officieel is. Ze herinneren zich hun eerste playoff-optreden in 2014, toen ze een 11-1 seizoen afsloten met een 55-3 overwinning op Iowa State en toch vielen van nr. 3 naar nr. 5 toen de eindranglijst werd vrijgegeven.
Maar dit is een ander jaar en een andere reeks omstandigheden. Of je nu denkt dat TCU een net zo goed voetbalteam is als Alabama of Alabama zou verslaan op een neutraal veld, is niet relevant voor de evaluatie van hun respectieve seizoenen.
En bijna alle maatregelen waar de commissie voorstander van is, zou TCU moeten gebruiken.
TCU heeft een beter record tegen de top 25 (2-1 vs. 2-2). Het heeft een betere “Record Strength”, die meet hoeveel games je tegenstanders hebben gewonnen. Ze hadden een gemeenschappelijke tegenstander in Texas, dat TCU van start tot finish controleerde in een 17-10 overwinning, Alabama moest op het laatste moment rijden om terug te komen in week 2.
En tot slot, TCU’s overwerkverlies voor een top-10 Kansas State-team is beter dan Alabama’s overwerkverlies voor een vier-verlies LSU-team in Georgia zaterdag in het SEC-toernooi. Het gaat ook over het andere verlies van Alabama, waardoor het het eerste team met twee verliezen zou worden, een enorme hindernis voor een team dat zijn divisie niet won.
Het is niet echt een close call. In een jaar met onvolmaakte teams deed TCU wat het moest doen en Alabama niet. De Horned Frogs straffen door een titelwedstrijd te moeten spelen tegen een team dat ze al vroeg in het seizoen hebben verslagen, zou niet controversieel zijn; De play-offs zouden elk geloof ondermijnen in wat hij waardeert.
“We waren vorige week nummer 3 en ik hoop dat we nummer 3 blijven en gaan kijken hoe we het doen”, zei TCU-coach Sonny Dykes.
Als de commissie niet opzettelijk een herkansing tussen Michigan en Ohio State van de wedstrijd van afgelopen zaterdag wil opzetten, moet het op die manier worden geschud. Anders is het, zelfs met het verlies van TCU, moeilijk te rechtvaardigen dat de Buckeyes van nr. 5 naar nr. 3 werden verplaatst, terwijl ze niets toevoegden aan hun cv na een thuisoverwinning van 45-23 in hun laatste wedstrijd.
Nou, de Buckeyes zouden dankbaar moeten zijn dat ze na hun implosie in de tweede helft tegen Michigan de kans krijgen om terug te stuiteren. En dat hebben ze volledig te danken aan Southern Cal, wiens run in het Pac 12-titelspel vrijdagavond eindigde met een verlies van 47-24 tegen Utah.
Omdat ze in het reguliere seizoen al hadden verloren van Utah, was het redelijk om de herkansing op te zetten als een obstakel dat de Trojanen moesten overwinnen, en ze faalden niet, ze werden ontmaskerd.
Omdat er geen andere haalbare optie is, zal Ohio State profiteren van een achterdeur in de Playoff, vergelijkbaar met wat er gebeurde in 2017 toen Alabama verloor van Auburn met 26-14 in een wedstrijd die de SEC West besliste. Nadat het ongeslagen Wisconsin de Big Ten-titelwedstrijd had verloren van een Ohio State-team met twee verliespartijen dat al uit de strijd was uitgeschakeld, kon Alabama binnenkomen en het nationale kampioenschap winnen. We zullen zien of Ohio State van hetzelfde geluk profiteert.
Het komt zelden voor dat een play-off plaatsvindt waarbij het midden van het veld zijn laatste wedstrijd verliest, maar dat zal vaker voorkomen als het in 2025 wordt uitgebreid naar 12 teams. Volgens het zwevende formaat, waar de vier beste teams in de conferentie moeten zijn. kampioen, kunnen de matchups in de eerste ronde er hetzelfde uitzien: nr. 5 TCU vs. 12. Tulane, nr. 6 Ohio State vs. 11. USC, 7. Alabama. nummer 10 Penn State en nr. 8 Tennessee en Utah tegen nr. 9, terwijl Georgia, Michigan, Kansas State en Clemson de kwartfinales betreden.
Zolang een commissie verantwoordelijk is voor het beoordelen van de teams, zal er altijd discussie zijn over wie de finale moet halen. Tegen 2025 zouden avonden zoals die van zaterdag nog interessanter en controversiëler kunnen zijn, aangezien de gaten tussen de teams op de 8e en 16e plaats relatief klein zullen zijn. Het lijkt erop dat er echte discussies zullen zijn over de verdiensten van de uiteindelijke teams.
In de praktijk is de Playoff met vier teams relatief controversieel geweest. Alleen de zoektocht naar een mogelijk complot heeft Alabama in de discussie gebracht. Anders is er geen precedent voor de commissie om een team met weinig gewicht op het cv serieus te overwegen.
Na alle valse verontwaardiging veroorzaakt door de wekelijkse ranglijsten van de commissie, hebben ze eindelijk hun werk gedaan.
