- Een rechter in Connecticut heeft Alex Jones veroordeeld om nog eens $ 437 miljoen te betalen aan de families van de Sandy Hook-slachtoffers, waardoor het verschuldigde bedrag in de zaak op $ 1,44 miljard komt.
- Jones is drie keer aangeklaagd door Sandy Hook-families vanwege zijn samenzweringstheorieën bij de terroristische aanslag van 2012: twee in Texas en één in Connecticut.
- De derde en laatste proef begint later dit jaar in Texas. Jones zou gezinnen kunnen opdragen nog meer te betalen
De rechter en de jury hebben tegen Alex Jones gesproken. En na meer dan een miljard dollar aan vonnissen is er nog steeds geen einde in zicht voor de complottheoreticus.
Een rechter in Connecticut heeft donderdag Alex Jones van Infowars en zijn bedrijf bevolen om een extra schadevergoeding van $ 473 miljoen te betalen voor valse samenzweringstheorieën over het bloedbad van Sandy Hook Elementary School.
Die uitspraak brengt het totaal nu op maar liefst $ 1,44 miljard in een rechtszaak tegen de rechtse samenzweringstheoreticus die is aangespannen door de families van de slachtoffers van de schietpartij in Newtown, Connecticut, in 2012, waarbij 20 eersteklassers en zes opvoeders om het leven kwamen.
En het probleem is nog niet voorbij voor Jones, die nog meer financiële sancties kan krijgen in een ander proces dat later dit jaar van start gaat. De toenemende juridische problemen hebben geleid tot verschillende problemen voor Jones, waaronder mogelijke straffen, meineedlasten en hernieuwde controle van het onderzoek naar de rellen in het Amerikaanse Capitool van 6 januari 2021.
Waarom is Alex Jones nu $ 1,5 miljard verschuldigd aan Sandy Hook-families?
Rechter van het Hooggerechtshof, Barbara Bellis, kende donderdag 150 miljoen dollar toe aan de families voor het overtreden van de Unfair Trade Practices Act van Connecticut, die misleidende handelspraktijken en oneerlijke concurrentie verbiedt, en ongeveer $ 323 miljoen aan advocaatkosten voor de eisers.
Die schikking kwam bovenop de $ 965 miljoen die Jones al op het punt stond te betalen nadat een jury vorige maand 15 eisers had bevolen laster, emotionele stress en oneerlijke handelswetschendingen te betalen.
Meer:Wat volgt er voor Alex Jones? Meer lasterrechtszaken, meer schadevergoeding en mogelijk strafrechtelijke vervolging
Meer:Alex Jones begint lasterproces wegens valse volkstellingsclaims van Sandy Hook
“Het dossier ondersteunt duidelijk het argument van de beklaagden dat het gedrag van de beklaagden opzettelijk en kwaadaardig was, en zeker schade toebracht aan hun infrastructuur, hun vermogen om inhoud te verspreiden en de ‘infowarriors'”, schreef Bellis in zijn 45. -pagina oordeel donderdag.
Jones was het doelwit van drie afzonderlijke rechtszaken: twee in Texas en deze in Connecticut. Een jury in de Texas-zaak heeft Jones veroordeeld tot het betalen van $ 50 miljoen aan een Sandy Hook-familie. Jones staat later dit jaar voor een laatste proces in Texas.
Sandy Hook-families reageren op Alex Jones-proces
Christopher Mattei, een van de advocaten van de Sandy Hook-families, zei in een e-mail aan USA TODAY dat het besluit van Bellis het “opzettelijke, kwaadaardige en gruwelijke” gedrag van Jones en zijn mediabedrijven, waaronder Infowars en Free Speech Systems, erkende.
Bellis beval Jones ook om geen van zijn activa buiten de Verenigde Staten te verplaatsen.
“Dit is de eerste stap om ervoor te zorgen dat Jones elke cent betaalt die hij schuldig is aan de families die hij jarenlang persoonlijk heeft gekweld”, zei Mattei.
Jones heeft eerder gezegd in beroep te gaan tegen een uitspraak.
De advocaat van Jones, Norm Pattis, zei in een e-mail aan USA TODAY na het vonnis van donderdag: “Om Karl Marx te parafraseren: het vonnis was een tragedie, het uiteindelijke vonnis is een farce. Het maakt ons beroep in hoger beroep een stuk gemakkelijker.”
‘Leef de hel’:Sandy Hook-ouders zeggen dat de beweringen van Alex Jones tot doodsbedreigingen en intimidatie leidden
Pas het begin:Alex Jones werd veroordeeld tot het betalen van meer dan $ 4 miljoen aan Sandy Hook-ouders, en er worden meer vonnissen verwacht
Alex Jones netto waard? Zal Sandy Hook voor de families betalen?
Het is onduidelijk hoeveel van het geld de eisers zullen zien, aangezien Jones zei dat hij weinig geld heeft om schadevergoeding te betalen tussen de drie rechtszaken waarmee hij wordt geconfronteerd tegen de Sandy Hook-families.
In juli vroegen Jones en Free Speech Systems, het moederbedrijf van Infowars, faillissement aan voorafgaand aan een proces wegens laster in Texas. In april hebben drie van Jones’ andere bedrijven, waaronder InfoW, voorheen bekend als Infowars, faillissement aangevraagd.
In een verschijning op donderdag noemde Jones de uitspraak tegen hem “belachelijk” en een grap. Hij zei dat hij “bijna niets” heeft dat zou worden bewezen tijdens het faillissementsproces.
“Natuurlijk maak ik een grapje”, zei Jones donderdag. ‘Het zou zijn alsof je een rekening van een miljard dollar per post stuurt. Oh, man, we hebben je.’
Het vermogen van Jones is onduidelijk. Bernard Pettingill, Jr., een forensisch econoom, getuigde eerder dit jaar in een lasterzaak dat Jones tussen de $ 135 miljoen en $ 270 miljoen waard zou kunnen zijn, meldde Forbes. Die cijfers kwamen grotendeels van het succes van Free Speech Systems en Infowars.
Jones heeft herhaaldelijk geprobeerd die cijfers te bagatelliseren te midden van juridische problemen. Hij zei eerder in zijn show dat het waarschijnlijk dichter bij $ 2 miljoen waard is en lachte het gevraagde bedrag weg.
Forbes meldde dat vijf eigendommen in Texas ter waarde van $ 7,5 miljoen gelinkt waren aan Jones. Hij droeg het eigendom van een van zijn meest waardevolle eigendommen over aan zijn vrouw, ter waarde van $ 3,5 miljoen, terwijl verschillende rechtszaken aanhangig waren.
Hoe zijn we hier gekomen? Verschillende rechtszaken richten zich op Alex Jones
Jones bracht meerdere jaren door met het verspreiden van complottheorieën over de Sandy Hook-tragedie in zijn extreemrechtse mediabedrijf Infowars, online, op televisie en op radio.
Hij beweerde verschillende keren, waaronder dat de massale schietpartij op een school niet heeft plaatsgevonden en dat de 26 doden acteurs waren, waardoor zijn vervolging van de families van de slachtoffers werd vergroot en sommigen van hen gedwongen werden onder te duiken.
Tien families vervolgden Jones in 2018, twee rechtszaken aangespannen in Texas en één in Connecticut, waar de dodelijke schietpartij plaatsvond. Toen Jones in 2019 eindelijk toegaf dat de schietpartij echt was, bleef hij verkeerde informatie verspreiden over de aanval en de families van de slachtoffers.
Voordat Jones een rechtszaal binnenging, verloor Jones alle drie de zaken door te weigeren deel te nemen aan het door de rechtbank bevolen ontdekkingsproces. Drie rechters oordeelden dat Jones aansprakelijk was voor het betalen van schadevergoeding aan de families voor zijn gebrek aan medewerking. De twee rechtszaken gingen over hoeveel Jones moet betalen.
Beide jury’s, één in Connecticut en één in Texas, vonden Jones aansprakelijk voor schade.
In een lasterzaak in Austin, Texas, kende een jury bijna $ 50 miljoen aan schadevergoeding toe aan Neil Heslin en Scarlett Lewis, de ouders van Jesse Lewis van Sandy Hook, die aanvankelijk $ 150 miljoen eisten.6 Connecticut, nu $ 1,44 miljard verschuldigd aan de 15 eisers .
Wat volgt er voor Alex Jones? 6 januari commissie, mogelijke meineedkwesties?
Een derde en laatste proces over Jones’ frauduleuze claims om schadevergoeding te betalen aan de ouders van een andere 6-jarige eersteklasser in Austin, Texas, zal naar verwachting later dit jaar beginnen.
Net als in de twee voorgaande rechtszaken is Jones zonder proces aansprakelijk gesteld voor schade omdat hij niet veel aandelen aan de eisers heeft geleverd.
Naast de groeiende financiële onrust, wordt Jones geconfronteerd met vele andere problemen.
Tijdens zijn eerste proces in Texas stuurde een van Jones’ advocaten per ongeluk de inhoud van Jones’ telefoon naar de advocaten van de aanklagers, waarbij hij Jones betrapte op ten minste één leugen terwijl hij in de getuigenbank zat. Hij zei eerder dat hij zijn telefoon had doorzocht en dat er geen dergelijke berichten waren.
Jones probeerde de onthulling tijdens het kruisverhoor af te wijzen, bespotte een advocaat van de tegenpartij en ontkende dat hij loog. Maar juridische experts zeggen dat deze aflevering Jones zou kunnen diskwalificeren. Aanklachten wegens meineed zijn zeldzaam en moeilijk te bewijzen, maar de bekendheid van Jones zou hem een aantrekkelijk doelwit kunnen maken, vooral in het liberale Austin.
Zelfs als openbare aanklagers geen zaak vervolgen, kan Jones verdere gevolgen krijgen van de Texas-rechter Maya Guerra Gamble, die de zaak voorzat. Voorafgaand aan het proces dienden advocaten van de ouders die Jones hadden aangeklaagd een motie in om de rechter te vragen hem te straffen voor het niet overleggen van bewijs. Gamble kan beslissen over die motie.
De sms-berichten openden Jones ook voor onderzoek door wetgevers die de rellen van 6 januari in het Amerikaanse Capitool onderzochten.
De commissie, die maanden had besteed aan het blootleggen van de meedogenloze aandrang van voormalig president Donald Trump voor valse beweringen over een vervalste verkiezing, riep Jones op om te getuigen. En de voorzitter van het panel beschuldigde hem van het helpen organiseren van een bijeenkomst in de buurt van het Capitool voor de rellen.
Wetgevers kregen naar verluidt de teksten van Jones. Een advocaat van de ouders die Jones aanklaagden, Mark Bankston, gaf het bestuur twee jaar aan Jones’ berichten, meldde CNN, daarbij verwijzend naar een persoon die niet bekend was met de zaak. Bankston vertelde The Associated Press dat hij “samenwerkte met de commissie”, maar had verder geen commentaar.
Bijdrager: Mike Snider, VS VANDAAG; Chuck Lindell, Austin Amerikaanse staatsman; Associated Press