Randy Florschuetz dacht dat zijn jaarlijkse griepprik snel zou zijn.
Ze boekte online een afspraak voor 21 november en verscheen op de afgesproken tijd bij haar plaatselijke Walgreens, maar vond een bord dat zei dat het gesloten was.
Op 25 november maakte ze een nieuwe afspraak voor de volgende maandag en ging naar de winkel om het recept op te halen. Opnieuw vertelde een bord hem dat de winkel die dag gesloten was.
We werden begroet door een derde bord toen we kwamen opdagen voor onze nieuwe afspraak, dit bord zei dat de winkel gesloten was vanwege een noodgeval in het gezin.
“Het is grappig. In de tijd van COVID waren ze echt open toen ik had verwacht dat ze problemen zouden hebben”, vertelde de 57-jarige inwoner van Californië VANDAAG aan USA. “Ik was verrast om te zien dat het nu een groter probleem was.”
Grote ketens als Walgreens en Rite Aid zeggen dat ze de openingstijden hebben moeten verkorten vanwege het nationale tekort aan arbeidskrachten. Experts zeggen dat deze verandering, samen met de sluiting van apotheken in de detailhandel, de toegang tot recepten zou kunnen belemmeren, vooral voor patiënten met een laag inkomen.
“Dat het wordt een kloof waar je patiënten hebt die niet de diensten kunnen krijgen die ze vroeger kregen, “zei Cheryl Wisseh, assistent-professor farmacie aan de Universiteit van Californië, Irvine. “Het treft oudere volwassenen, mensen met een lage sociaaleconomische status, en mensen van kleur. en etnische minderheden het meest.”
Stijging van de medicijnprijzen:Helpt copay op recept de prijzen van medicijnen opdrijven?
Mark Cubaans:Miljardair Mavericks-eigenaar Mark Cuban heeft een online apotheek geopend die geneesmiddelen op recept aanbiedt
Waarom verkorten apotheken hun uren?
Volgens Dima Qato, universitair hoofddocent farmacie aan de Universiteit van Zuid-Californië, kunnen kortere openingstijden bij apotheken meer dan een ongemak zijn.
“Voor sommige mensen is het als het sluiten van een apotheek”, zei hij. “De apotheek voor consumenten die pas na vijf of zes uur naar de apotheek kunnen, is het niet als het rooster ineens korter wordt.”
Walgreens en Rite Aid hebben USA TODAY verteld dat ze hun uren hebben aangepast vanwege personeelsproblemen. Amy Thibault, woordvoerster van CVS Pharmacy, zei dat het bedrijf geen grote personeelsproblemen of roosterwijzigingen ondervindt.
Roe volgende apotheken:Walgreens, CVS-apothekers bewaren medicijnen voor mensen na Roe
Volgens de National Association of Community Pharmacists, die meer dan 19.000 onafhankelijke apotheken vertegenwoordigt, worden ook moeder-en-pop-apotheken geconfronteerd met personeelsuitdagingen.
Meer dan driekwart van de 360 onafhankelijke eigenaren en managers van apotheken die in een NCPA-rapport van augustus werden ondervraagd, zeiden dat ze moeite hebben met het invullen van openstaande vacatures, wat resulteert in hogere loonkosten en langere wachttijden voor patiënten.
Het aantal apothekers dat werkzaam is in apotheken en drogisterijen is tussen 2019 en 2021 met 6% gedaald, volgens gegevens van het Bureau of Labor Statistics. Het bureau voorziet in de komende tien jaar gemiddeld ongeveer 13.600 banen voor apothekers per jaar.
“Er zijn meerdere verhalen over apothekers die overweldigd zijn. Het stressniveau en de burn-out zijn hoog, “zei Qato. “Dus de apothekers vertrekken en de winkels” moeten hun uren verkorten.
Ook het ontbreken van salarisverhogingen kan een rol spelen. Volgens de New York Times daalden de vergoedingen voor apothekers in 2021 met bijna 5% na correctie voor inflatie.
Hoeveel apotheken sluiten?
Klanten maken zich op voor massale winkelsluitingen bij enkele van de grootste apotheekketens van het land.
CVS zei dat het op schema ligt om 300 winkels te sluiten in 2022 om zijn doel te bereiken om 900 winkels te sluiten in de komende drie jaar. Rite Aid-woordvoerster Catherine Carter zei dat de keten haar voetafdruk in de detailhandel verkleint en tegen het einde van 2021 meer dan 150 winkels in 17 staten zal sluiten.
Walgreens kondigde plannen aan om in 2019 200 winkels te sluiten, maar weigerde aanvullende aantallen te delen.
Woordvoerders van de bedrijven vertelden USA TODAY dat ze bij het sluiten rekening houden met veel factoren winkels, zoals het koopgedrag van klanten en de dynamiek van de lokale markt.
Wat betreft onafhankelijke apotheken, blijkt uit NCPA-gegevens dat hun aantal tussen 2020 en 2021 relatief gelijk is gebleven.
NCPA-CEO Doug Hoey zei dat de pandemie van het coronavirus en de sluiting van apotheken in de buurt hielpen om de cijfers stabiel te houden, maar hij maakt zich zorgen dat het een kortetermijntrend is.
“Ik ben bang dat zonder de hulp van de COVID-vaccins die iedereen nodig heeft, deze apotheken die nog een jaar of twee hard hebben kunnen werken, niet kunnen doorgaan”, zei Hoey.
Uit onderzoek blijkt dat locatie een grote rol speelt bij sluitingen.
Het aantal onafhankelijke apotheken in grootstedelijke gebieden is tussen 2003 en 2021 met 28% gestegen, maar in niet-landelijke gebieden met 16% gedaald, volgens de door de overheid gefinancierde Centers for Rural Health Research.
Qato zei dat de sluitingen vooral zorgwekkend zijn als ze apotheken naar woestijnen duwen, gebieden zonder toegang tot apotheken in de buurt. Dit kan leiden tot problemen bij de toegang tot medicijnen en andere gezondheidsdiensten en de ongelijkheid op gezondheidsgebied vergroten.
Uit een rapport uit 2019, gepubliceerd in Jama Internal Medicine, bleek dat de sluiting van apotheken tussen 2009 en 2015 onevenredig grote gevolgen had voor onafhankelijke apotheken en buurten met lage inkomens, waar bewoners vaker een openbare ziektekostenverzekering gebruiken. Een andere studie van de University of Southern California, die tussen 2007 en 2015 naar de 30 dichtstbevolkte Amerikaanse steden keek, ontdekte dat zwarte en Latino-buurten minder apotheken hadden dan blanke of diverse buurten.
“Voor Medicaid en Medicare zijn de terugbetalingspercentages van apotheken per recept lager dan die van particuliere verzekeringen,” zei Qato. “Het maakt het moeilijk voor een apotheek die een grotere openbare verzekeringspopulatie bedient om open te blijven, omdat de winstmarges in die buurten lager zijn.”
Waarom sluiten apotheken?
Experts zeggen dat een aantal factoren apotheken tot sluiting drijft, waaronder een tijd van hevige concurrentie die de winsten op recept onder druk blijft zetten en de focus van apotheken op het uitbreiden van digitale diensten.
“Dit is niet gemakkelijk om met een brede kwast een oorzaak aan te halen”, zegt Kathleen Bashur, woordvoerster van de National Drug Store Association. “Het is belangrijk om in gedachten te houden dat detailhandelsbedrijven van alle formaten en formaten, en in alle sectoren, zich aanpassen aan de veranderende verwachtingen van de consument en een zeer brede en complexe dynamiek.”
Walgreens-woordvoerder Marty Maloney zei dat het bedrijf zich richt op het bouwen van “het juiste winkelnetwerk op de juiste locaties”, en CVS’s Thibault zei dat de sluitingen gebaseerd zijn op “veranderende demografische gegevens, winkelpatronen van consumenten en toekomstige behoeften aan gezondheidszorg”. Carter zei dat de sluitingen van Rite Aid gericht zijn op het verlagen van de kosten en het verbeteren van de winstgevendheid.
Voor onafhankelijke apotheeksluitingen vertegenwoordigt NCPA kleine marges op geneesmiddelen op recept die zijn besteld door Pharmacy Benefit Managers of PBM’s.
PBM’s – intermediairs tussen apotheken, geneesmiddelenfabrikanten en zorgverzekeraars – helpen bij het bepalen van de tarieven die apotheken betalen om recepten uit te voeren, ook wel vergoedingspercentages genoemd.
De drie grote PBM’s (CVS Health’s CVS Caremark; Cigna’s Express Scripts; en UnitedHealth Group’s OptumRX) controleren ongeveer 80% van de markt, volgens gegevens van het onafhankelijke marktonderzoeksbureau. Onderzoeksbedrijven in de gezondheidsindustrie.
“Omdat die drie een groot marktaandeel hebben, kunnen ze prijzen en betalingen aan apotheken dicteren,” zei Hoey. “En het is vaak een zeer lage vergoeding voor apotheken. Dat leidt tot sluiting.”
Bashur van NACDS zei dat alle soorten apotheken “dringende behoefte” hebben aan hervormingen om PBM-tactieken te bestrijden die “de farmaceutische markt manipuleren op een manier die gevolgen heeft voor patiënten en de apotheken die hen bedienen”.
De Federal Trade Commission startte in juni een onderzoek naar de PBM-industrie en senatoren Chuck Grassley uit Iowa en Maria Cantwell uit Washington introduceerden in mei wetgeving die de FTC in staat zou stellen de transparantie van de geneesmiddelenprijzen te vergroten en PBM’s verantwoordelijk te houden voor “oneerlijke en misleidende praktijken”. ” praktijken”.
“Geneesmiddelen op recept worden vaak verkocht met een pauze of met verlies,” zei Don Downing, een klinische professor aan de apotheekschool van de Universiteit van Washington. “Dat is geen bedrijfsmodel waarmee openbare apotheken werknemers kunnen behouden of hun deuren open kunnen houden.”
De Pharmaceutical Care Management Association, die PMB’s vertegenwoordigt, heeft betoogd dat de onafhankelijke apotheekmarkt stabiel is en dat PMB’s de kosten van geneesmiddelen op recept verlagen en de toegang vergroten.
Op de website van de handelsgroep staat dat PBM’s medicijnen op recept beheren voor meer dan 266 miljoen Amerikanen en betalers en patiënten gemiddeld $ 962 per persoon per jaar besparen.
Woordvoerder Greg Lopes haalde gegevens aan waaruit blijkt dat het aantal onafhankelijke apotheken in de VS de afgelopen 10 jaar is gegroeid, gebaseerd op een analyse door Quest Analytics van apotheekgegevens van de National Council for Prescription Programs.
PBM’s “erkennen volledig de waarde die onafhankelijke apotheken aan patiënten bieden en de gezondheidsresultaten verbeteren”, zei Lopes in een verklaring. “(De stabiliteit in deze markt) stelt PBM’s in staat om samen te werken met onafhankelijke apotheken om ons gedeelde doel te bereiken om toegang te krijgen tot betaalbare medicijnen, patiënten te helpen hun voorgeschreven medicijnen te behouden en samen te werken om de stabiliteit en groei in de onafhankelijke apotheekmarkt te behouden.”
U kunt USA TODAY-verslaggever Bailey Schulz volgen op Twitter @bailey_schulz en abonneer u hier op onze gratis Daily Money-nieuwsbrief voor persoonlijke financiële tips en zakelijk nieuws, van maandag tot en met vrijdag.