HOUSTON – De Houston Astros hebben de Yordan-regels overtreden voordat de New York Yankees de kans hadden om ze uit te voeren.
Geconfronteerd met de klapband die eigenhandig de Seattle Mariners in de vorige play-offs ontmantelde, maakten de Yankees pijnlijk duidelijk dat ze Yordan Alvarez niet zouden laten winnen in Game 1 van de American League Championship Series.
Dus gooiden ze voor het eerst vier wijds naar de plaat. Hij trok een vangbal en begon de derde inning. En toen, met de gelijkmaker en een hulpwerper binnen, flitste Yankees-manager Aaron Boone met vier vingers voor een opzettelijke vrije loop voordat Alvarez in de cirkel op het dek begon.
Maar het stilzwijgen van Alvarez betekent waarschijnlijk niet dat de Astros kortgesloten worden.
Met een verbluffende boem-boem-boem die de zesde en zevende inning afsloot, pakten de Astros de leadoff run op nummer 6 hitter Yuli Gurriel, nummer 8 Chas McCormick’s eerste homerun van het ‘postseason’ en daarna de laatste inning. Voor de verzekering raakte een stijgende homerun de muur achter het linkerveld van Crawford Boxes in de zevende inning op rookie shortstop Jeremy Peña.
Volg elke wedstrijd: Live MLB-uitslagen
Het droeg bij aan de 4-2 overwinning en het commando van deze ALCS voor de Astros.
Hij deed ook heel ontmoedigende wiskunde voor Boone en de Yankees.
ALCS: Verlander gooit edelsteen, Astros sloeg drie homeruns en wint Game 1 van de ALCS
DE PLAAT OP: Meld u nu aan om dagelijkse sportkoppen te ontvangen
Waarom is dat? Welnu, eerste honkman Jose Altuve – wiens 23 homeruns de tweede zijn in de geschiedenis van de play-offs – werd hitloos in drie slagbeurten, waardoor zijn droogte in de play-offs van 2022 tot 0-uit-19 kwam. Alvarez bracht slechts één bal in het spel. Alex Bregman sloeg 0-uit-3 en outfielder Kyle Tucker sloeg hitloos in vier slagbeurten, waaronder een tweehonkslag met volle honken, waarbij Alvarez won na opzettelijk vier wijd.
Het deed er echter weinig toe toen Gurriel, McCormick en catcher Martín Maldonado de eerste drie punten van de Astros scoorden in de zesde, achtste en negende, en Peña tweemaal een tweehonkslag sloeg en de Yankees afsloot met Frankie Montas’ solo homerun in de zevende inning. .
Het was de tweede wedstrijd op rij met een homer voor Peña, die een gelijkspel brak in de 18e inning van Game 3 in Seattle, en ook een honkslag sloeg voor de twee homeruns van Alvarez eerder in die serie.
Het is een mooi eerbetoon dat een club die voor het zesde achtereenvolgende jaar de ALCS heeft bereikt, evenveel telt op Broadway-sterren en nieuwkomers als de jongens die in online promo’s en highlight-reels te zien waren.
“Ik zou zeggen dat dat ons heel goed maakt”, zei Peña, die nu zeven hits heeft in zijn eerste 20 slagbeurten van het ‘postseason’. “We halen elkaar elke avond op. Soms, als we geen goede slagbeurten samenstellen, dragen onze werpers ons. En als ze hun dag niet op de heuvel hebben, dragen we ze met de line-up.”
“Dat maakt ons een geweldig team.”
Zelfs McCormick, die op zijn hoogtepunt was toen de Astros Myles Straw en Jose Siri ruilden, wachtte op Jake Meyers om terug te keren van een blessure, of zou nutsbedrijf Aledmys Diaz en Mauricio Dubon in het middenveld gooien.
Woensdag plaatsten de Astros Meyers echter van de play-offlijst. Diaz begon bij DH. Het middenveld was op dit moment helemaal McCormick.
En op de een of andere manier had hij de rug van Alvarez in de manier waarop hij voor zijn tijd zorgde.
“Het betekent veel als de jongens achter me staan. Ik hou van dit team. Ik speel graag in Houston”, zei McCormick, die de afgelopen twee jaar 14 homeruns sloeg in 643 slagbeurten. “De onderkant van de bestelling, zelfs Yuli die goed speelt vanavond, ik, is enorm voor deze line-up.
“We hebben een heel goede line-up en het lijkt erop dat als de grote jongens niet gaan, de onderkant van de line-up kan gaan. Als de onderkant van de line-up niet gaat, kunnen de grote jongens gaan. Het zegt hoe goed -rond is dit team.”
In Game 1 waren stuntmannen nodig om de solo-homerun van Harrison Bader in de tweede inning, die New York een 1-0 voorsprong op Verlander opleverde, te counteren. McCormick begon de rally met een line drive van twee uit op Yankees-starter Jameson Taillon.
Maldonado volgde met een honkslag naar het gat in het rechtsmidden om de wedstrijd in evenwicht te brengen, waardoor Verlander kon blokkeren na minder dan twee scherpe innings in de eerste inning.
En haal de druk weg van de worstelende Altuve en de aan de kant staande Alvarez.
“Ik heb vanaf het begin, van Altuve tot mij, het gevoel dat we goede slagbeurten moeten krijgen, de bal in het spel moeten brengen”, zegt Maldonado, een Astro sinds 2019. “Ik had vanavond een paar goede pitches om te slaan. Yuli, hij pakte het op. Precies waar hij was gebleven in Seattle. Chase, een veldhomer aan de andere kant en ook een vrije loop. We kochten elkaar in, wat we moeten doen om te winnen spellen.
“Yordan bracht ons de laatste serie. Zelfs als hij friemelt en faalt, is hij de man die mensen laat gaan, ‘Ahhhhhhh.’
In plaats daarvan stuurden opkomend talent en kleine lichtjes de menigte van 41.487 naar hun gebruikelijke play-off histrionics. En misschien zelf nalatenschappen beeldhouwen, ook al is het soms verschrikkelijk.
“Ik bedoel, de Houston Astros helpen in de ALCS, Verlander op de heuvel, spelen tegen de Yankees,” zegt McCormick, “is alles waar je van droomt.”
