LAS VEGAS — De kille waarheid is dat Jim Crane, eigenaar van Houston Astros, algemeen directeur James Click wilde ontslaan lang voor de aankondiging van vrijdag.
Crane moest worden overtuigd om Click zelfs een contract aan te bieden op maandag, wetende hoe het wordt ervaren om een GM te ontslaan die net je team naar de World Series heeft geleid.
Crane was het daarmee eens, maar stond erop dat het maar voor één jaar zou zijn, even lang als de deal van manager Dusty Baker en een verhoging van zijn salaris van een miljoen dollar.
Click was diep beledigd, aangezien GM’s vaak meerjarige verlengingen krijgen na succesvolle seizoenen, en liep weg van de GM Meetings in Las Vegas zonder een deal.
Click sprak zijn ongenoegen dinsdag publiekelijk uit op een persconferentie in een zaal vol andere general managers van de American League, en zei wat iedereen wist: hij en Crane waren het vaak oneens.
‘We zijn anders,’ zei Click. “Sommige dingen doen we heel anders. Over sommige dingen zijn we erg op één lijn. Dit zal het geval zijn met elke relatie tussen werkgever en werknemer.
“Ik denk dat hij in sommige gevallen graag heel snel speelt. Ik neig naar een voorkeursweergave. Hij is erg streng, maar hij geeft je ook de middelen om te doen wat hij zegt dat je moet doen. …
“In elke baan zullen er goede en slechte dingen zijn. Je moet alles in balans zien.’
Click zei dat hij helemaal niet op de hoogte was van de geplande persconferentie van Baker woensdag om zijn terugkeer aan te kondigen. Click is zeker niet geraadpleegd, om zijn inbreng gevraagd en niet betrokken geweest bij de onderhandelingen over zijn terugkeer.
Het was een ongemakkelijke acceptatie, en toen ze een persconferentie hadden. Baker was daar met Crane in Minute Maid Park in Houston. Click was nog steeds in Las Vegas zonder contract.
SEIZOEN: De warme keuken van MLB heeft deze winter een andere sfeer
MIS NOOIT EEN MOMENT: Volg onze sportnieuwsbrief voor dagelijkse updates
Kraan en Klik spraken vrijdagochtend weer. Click wilde toch een meerjarig contract met een grotere opslag.
Crane wijkt niet af van zijn oorspronkelijke aanbod.
graag of niet
Click, in de overtuiging dat Crane misschien blufte en dat er ruimte was voor onderhandeling, duwde terug.
Crane, wetende dat Click het aanbod zou afwijzen, vertrok ook.
De kop van het Asros-persbericht luidde: “James Click en Astros vertrekken.”
Het was een elegantere manier om te zeggen dat Click was ontslagen, hoewel het contract van Click technisch gezien sowieso was afgelopen.
Klik zal niet de laatste zijn die de deur uitgaat. Er zijn al plannen om ten minste één van de nieuwste medewerkers van Click te ontslaan. Assistent GM Scott Powers, die samen met Andrew Ball in het laagseizoen werd ingehuurd, zal naar verwachting tot de ontslagen behoren.
Zeker, als Crane Click niet vertrouwde tijdens zijn driejarige ambtstermijn (verscheidene kantoormanagers hebben vaak klachten over hem geuit bij Crane), dan zal Click niet iedereen vertrouwen die ze persoonlijk hebben ingehuurd.
De intrige is nu wie er in de plaats komt om Click te vervangen, een juggernaut, een team met twee World Series-titels, vier American League-wimpels en zes opeenvolgende American League-optredens.
Er zal onmiddellijk gespeculeerd worden over David Stearns, die twee weken geleden ontslag nam als president van honkbaloperaties voor de Milwaukee Brewers, maar nog een jaar onder contract staat. Hij werkte van 2013-2015 drie jaar voor de Astros als assistent GM. Brouwerseigenaar Mark Attanasio zal Stearns hoogstwaarschijnlijk niet laten contracteren, althans zonder compensatie.
Sig Mejdal, assistent-general manager van de Baltimore Orioles die zes jaar voor de Astros heeft gewerkt, zal ook hoog op de lijst van potentiële kandidaten van Crane staan, aangezien zijn naam midden in de zomer zal opduiken onder de leidinggevenden van Astros. In de mix zijn anderen die voor Click werden geïnterviewd, evenals terwijl hij aan het werk was.
Crane had eigenlijk een potentieel opvolgingsplan voor minstens een jaar. Crane heeft afgelopen winter privé verschillende kandidaten geïnterviewd om Click te vervangen, waar ze een jaar onder Click zouden werken en daarna waarschijnlijk GM-taken op zich zouden nemen. Klik stond hem toe zijn assistenten in te huren.
Crane zal worden bekritiseerd voor het afvuren van Click, maar hij heeft bijna geen precedent. Dave Dombrowski, president van honkbaloperaties voor de Philadelphia Phillies, en Walt Jocketty, speciale assistent van de Cincinnati Reds, waren ook in Las Vegas voor het Animal Rescue Foundation-diner van Tony La Russa na hun World Series-titelwinst.
Dombrowski werd acht maanden ontslagen nadat hij de Boston Red Sox naar de World Series 2018 had geleid, en Jocketty werd ontslagen door St. Een jaar nadat de Louis Cardinals de World Series 2006 wonnen.
Click werd natuurlijk snel aangenomen nadat Crane GM Jeff Luhnow en manager AJ Hinch had ontslagen in de nasleep van het Astros-fraudeschandaal in 2017. Luhnow en Hinch werden in januari 2020 voor een jaar geschorst en Crane ontsloeg hen uren later.
De Astros bleven zonder hen succes boeken, gingen door naar een enkele wedstrijd in de World Series in 2020, bereikten vorig jaar de World Series en wonnen dit jaar.
Het huidige winnende team van de World Series had 19 spelers op het roster van 26 man dat Luhnow tekende, tekende of verwierf.
Maar terwijl Luhnow het vertrouwen van Crane had, deed Click dat nooit, en de kloof werd in de loop van drie jaar alleen maar groter.
Het is bijna alsof Crane geloofde dat de Astros wonnen ondanks Click, en meer betrokken raakte bij honkbaloperaties dan hij wilde. Klik verwierp de handel van Cubs-catcher Willson Contreras voor werper Jose Urquidy deze handelsdeadline en zinspeelde op andere bewegingen die averechts werkten. Hij keek zeker uit naar de dag dat hij iemand anders in de rol zou kunnen hebben die hem respect zou opleveren.
Click, 44, wist dat het slechts een kwestie van tijd was voordat hij werd ontslagen.
Het zou zeker niet in het seizoen 2024 zijn.
Dus hij vertelde Crane op vrijdag, nee, hij kon nog steeds geen eenjarig contract accepteren.
Het was het magische antwoord dat Crane wilde horen.
Dus Click was uit.
Die is er eigenlijk nooit in geweest.
Volg Nightengale op Twitter: @Bnightengale
