NEWBURY, Californië – Maandag was er geen teken van Kanye West.
Of de rappers, producers en modellen die ooit op het toneel stonden Met het Donda Academy-basketbalteam begon de hiphopartiest die bekend staat als Ye vorig jaar met de privéschool.
“Onze kinderen namen de levensstijl van de rijken en beroemdheden in zich op”, zegt Kenny Hooks, wiens zoon, Jalen, vorig seizoen op Donda Academy speelde. “Ze waren de hele tijd rond de sterren.”
Maar dat was toen. Dit is het nu.
Dorell Wright, hoofd van het sterkste basketbalteam van het land, stond donderdag in een oefenfaciliteit en keek op zijn telefoon alsof hij wachtte op goed nieuws.
In 2006 won Wright een NBA-kampioenschapsring tijdens het spelen voor de Miami Heat. Later vestigde hij eerdere Steph Curry driepuntsrecords met de Golden State Warriors. Na het beëindigen van zijn 11-jarige NBA-carrière in 2015, speelde hij in Bosnië en Herzegovina, Duitsland en Rusland.
Maar niets bereidde hem hierop voor. Wright, 36, is de hoofdcoach van het basketbalteam van Donda Academy.
Na de recente antisemitische opmerkingen van Ye op sociale media hebben onder meer Adidas, Gap en talentenbureau CAA de banden verbroken. de rapper Maar Ye’s basketbalteam gaat door, ook al heeft het een aantal belangrijke spelers verloren.
Donderdagochtend is de topspeler van de ploeg officieel overgeplaatst. In de middag wisselde de tweede beste speler van het team.
De op twee na beste speler deed mee op 28 oktober nadat de vier grote basketbaltoernooien op de middelbare school de Donda Academy hadden uitgenodigd. Sindsdien heeft Morehouse College het toernooi geannuleerd waar Donda Academy in zou hebben gestaan, en het team werd vervangen in een ander toernooi.
Oh, en twee vervangers zijn weg.
Nog meer slecht nieuws: Donda Academy, die dinsdagavond de Keystone Athletic Academy zou spelen in Erie, Pennsylvania, is verplaatst.
Dus het gaat naar Wright, die een zwarte Donda Academy-hoodie droeg en een droevige glimlach terwijl hij tegen USA TODAY Sports zei: “Ik probeer gewoon dingen uit te zoeken.”
Het is onduidelijk hoeveel spelers er op de selectie staan, deels omdat Wright weigerde details te geven of een interview toe te staan. Shayla Scott, de atletische directeur van Donda Academy, reageerde niet op voicemail en sms-berichten voor commentaar.
“Het is gek geweest. Dit is een soort film”, zei Jacob Bannarbie, een centrum van 1,80 meter dat de hele ochtend bij zijn teamgenoten was, maar voor de dag van school wisselde.
Er zijn geen tekenen dat Wright, die werd beloofd door Ye en spelers uit het hele land aantrok, aan het springen is. Ze woonden in aparte appartementen en hadden maaltijden bereid door een privékok. Terwijl Wright en de spelers proberen hun seizoen en luxe attributen terug te winnen, zijn er eigenaardigheden rond het programma ontstaan.
Hij zette nooit een voet op de campus van Donda Academy
Het team traint in de Sports Academy, een grotcentrum met vijf basketbalvelden. Het heette voorheen The Mamba Sports Academy en bevatte Kobe Bryant. Daar trainen en volgen de spelers van de Donda Academy online cursussen, aangezien de school op 27 oktober plotseling voor het hele schooljaar is gesloten.
Donda Academy ligt op 24 km afstand in Simi Valley op een terrein van 3,7 hectare. Het bestaat uit twee zwarte gebouwen, lege klaslokalen en een buitenbasketbalveld bij de schoolingang.
“Wat is dat?” zei Braedon Moore, die vorig jaar op Donda Academy speelde, toen hij een foto van de schoolcampus zag.
Het blijkt dat Moore en andere Donda Academy-spelers de school nog nooit hebben gezien, laat staan dat ze een voet op de campus hebben gezet. Moore zei ook dat het team van vorig jaar de school nog nooit had bezocht.
“Je zou denken dat aangezien er een fysieke school is, de kinderen daar wat tijd zouden doorbrengen”, zegt Jason Smith, de 23e-jarige basketbalcoach van Brewster Academy, een kostschool in New Hampshire, waar 35 voormalige spelers arriveren. NBA. “Maar niets verbaast me meer.
“Veel academies en ‘trainingsscholen’ zijn gekomen en gegaan, en ze hebben het niveau van continuïteit en succes niet kunnen handhaven.”
Donda Academy is een niet-geaccrediteerde christelijke school met ongeveer $ 15.000 per jaar en ongeveer 100 studenten, volgens berichten in de Daily Mail en Rolling Stone.
Hoewel het zichzelf beschouwt als een K-12-school, zijn volgens Moore en Tirone Cruz de enige middelbare scholieren basketballers. Vader van voormalig Donda Academy-speler Zion Cruz.
Moore verklaarde dat hij zijn diploma had gelezen Niet afgestudeerd aan Donda Academy, maar K t/m 12 Online.
“Het was niet zo moeilijk, maar het was leuk,” zei Moore.
Chuck Bailey Jr., wiens zoon vorig seizoen bij Donda Academy speelde en een paar weken geleden overging, zei dat de spelers niet naar de academische wereld kwamen.
“Ze kwamen om hun winstpotentieel te vergroten”, zei Bailey, eraan toevoegend dat naam, afbeelding en gelijkenis (NIL) deals een manier waren waarop spelers verwachtten betaald te worden.
Van de spelers op Donda Academy’s 2022-23 selectie had alleen vijfsterren point guard Robert Dillingham publiekelijk een NIL-deal – met Kinlo, een huidverzorgingsmerk gelanceerd door tennisprof Naomi Osaka – volgens Sam Weber, de chief communicatiefunctionaris van het merk. in open rug.
Van het eerste leerjaar tot coach
Academisch gezien had Donda Academy een ongebruikelijk curriculum. In plaats van Black History Month, zei Moore, hielp Ye de studenten te leiden in Black Futures Month omdat hij zich niet graag op het verleden concentreert.
“Hij kwam en sprak met me,” zei Moore. “Ik vroeg hem hoe het op school was. Hoe ik me voelde over basketbal. Hij brengt veel tijd door in de buurt van kinderen en hij besteedt veel tijd aan het doen van dingen voor andere mensen. En ik voel dat je diep van binnen een goed mens bent als dat het geval is.”
Maar niet alles ging zoals gepland, met de nationale dienstregeling die meer dan 24 vluchten vereiste.
Moore zei dat toen Donda Academy hem inhuurde van de Christ Presbyterian Academy in Nashville, hem werd beloofd dat alles eersteklas zou zijn, inclusief vliegreizen. Maar toen het seizoen begon, zei de 6-foot-8 Moore, bevonden spelers zich op commerciële vluchten, in de coach.
Het probleem trok snel de aandacht van ouders, zei Cruz, wiens zoon Zion nu bij DePaul is.
“En geloof me, toen we in de (ouder) groepschat zaten, was dat het onderwerp”, vertelde Cruz aan USA TODAY Sports. “De kinderen die hier en daar vlogen, omdat ze niet veel (beenruimte) hadden, verwachtten op het hoogste niveau te spelen. En als het mis ging, begint iedereen te klagen, met de vinger te wijzen”.
Tijdens het eerste seizoen van het programma werd er met de vingers naar hoofdcoach Frank Robinson gewezen. Met Ye regelmatig langskomen om het team te bekijken, spelers uitgedost in zijn Yeezy high-tops, de Doves begonnen 2-3 en eindigden 11-9, volgens theseasonticket.com.
Robinson was uit. Wright kwam binnen.
Waar is al het talent gebleven?
De selectie zag er solide uit: Dillingham, die zich inzet voor Kentucky; AJ Johnson, een viersterrenwacht uit Woodland Hills in Zuid-Californië; en Javonte “JJ” Taylor, een viersterren kleine aanvaller uit Chicago.
Nu speelt Dillingham voor Overtime Elite in Atlanta, is Johnson verhuisd naar de Southern California Academy in Northridge en is Taylor overgestapt naar San Ysidro High School in de buurt van San Diego.
Bannarbie ook overgebracht naar Southern California Academy, terwijl reserve bewaker Chuck Bailey III overgebracht naar Hamtramck High School in Hamtramck, Michigan.
‘Het is jammer,’ zei Bannarbie.
Bannarbie merkte op dat er nieuwe spelers komen. Kimberly Hicks, moeder van Donda Academy-pionier Justin Johnson, zei hetzelfde.
“Ze moeten de spelers binnenhalen”, zei Hicks. “Ze zijn nog niet aangekomen.”
Derrick Taylor, de basketbalcoach voor jongens op Taft High School in Woodland Hills, zei dat Donda Academy vorige week contact heeft opgenomen met een van zijn spelers. Hij heeft al twee van zijn spelers gekoppeld: AJ Johnson en Keyon Kensie, een kleine aanvaller.
“Er blijft niets voor mij over als Donda (blijft te worden aangeworven)”, zei Taylor, die weigerde de speler te identificeren waarmee contact werd opgenomen.
Onder de critici van Donda Academy was Hooks, de vader van Jalen Hooks, een 6-7 aanvaller uit Indianapolis die als een van de eersten zich inzette voor Ye’s team. In eerste instantie, zei Kenny Hooks, zag hij de carrière van zijn zoon “naar beneden gaan” en probeerde hem te overtuigen om over te stappen.
Maar zelfs toen Jalen Hooks uit de basisopstelling viel, weigerde hij te stoppen tot na het seizoen, op welk moment hij beursaanbiedingen verloor, volgens zijn vader.
Hooks zei dat haar zoon weigerde te worden geïnterviewd voor dit verhaal. Maar Moore, die met Jalen Hooks speelde, bevestigde dat de spelers verschillende beroemdheden hebben ontmoet, zoals de rappers Gunna en Moneybagg Yo, en Antonio Brown, een voormalige NFL-ontvanger die werkte voor het marketingteam van Ye’s Donda Sports. Er waren ook filmproducenten en modellen, aldus Moore.
“Het was wild”, zei hij.
Onder de overgebleven spelers van Donda Academy is Justin Johnson. Zijn moeder is reclasseringsambtenaar in Miami en houdt de zaken bij door haar zoon en coaches regelmatig te bellen.
“Ik vertrouw erop dat Dorell Wright de beslissing neemt over de jongens”, zei Hicks via sms.
Wright van zijn kant keert dag na dag terug naar de Sports Academy, samen met zijn vlotte selectie van spelers.
De kapitein van een schijnbaar zinkend schip.
