Douglas J. Wigdor
Hij wil een NFL-handel maken. Zou het een snelle oplossing zijn om Dan Snyder, de eigenaar van de Washington Commanders, in te ruilen voor Jeff Bezos, de architect van Amazon?
Het vervangen van een omstreden eigenaar door een van ‘s werelds beroemdste zakenmensen klinkt misschien intrigerend, maar de geschiedenis leert dat het de onaanvaardbare raciale onevenwichtigheid in het eigendom of management van de NFL niet zal veranderen.
Bezos, oprichter van Amazon, voormalig CEO en een van de vier rijkste mensen ter wereld, overweegt een aanbod om hoofdeigenaar te worden van een NFL-team, mogelijk de Commanders. Snyder, de omstreden eigenaar van de commandanten, staat centraal in verschillende onderzoeken en rechtszaken over beschuldigingen van seksuele intimidatie en aanranding, giftige werkculturen en zelfs fraude tegen het publiek en zijn team.
Recensies in je inbox: Krijg elke dag exclusieve toegang tot onze columnisten en het beste van onze columns
Wanneer de mogelijkheid zich voordoet om een franchise te kopen, kan Bezos zeker een deel van de concurrentie verslaan. De vraag is of zijn manier van management en Amazon’s verschrikkelijke geschiedenis van hoe mensen van kleur worden behandeld de NFL vooruit zou helpen of zou laten blijven waar het al is: verbeteren en verslechteren hoe zwarte coaches en ander personeel worden behandeld. .
Coaches vervolgen NFL, teams in discriminatiezaken
Op 1 februari diende mijn cliënt Brian Flores, voormalig coach van de Miami Dolphins en nu de leidende assistent-defensieve coach van de Pittsburgh Steelers, zijn zaak in namens de NFL, de Dolphins en de New York Giants, evenals andere NFL-teams . hij en een klas andere Black NFL-coaches.
De NFL heeft een serieus diversiteitsprobleem:Dit is wat ons USA TODAY Sports-onderzoek heeft gevonden
Flores kreeg later in zijn zaak gezelschap van Steve Wilks en Ray Horton, die, net als Flores, beweren dat ze werden onderworpen aan valse sollicitatiegesprekken, ongelijke beloning en andere discriminerende behandeling waarmee zwarte coaches in de NFL worden geconfronteerd.
De federale rechtszaak documenteert de gruwelijke geschiedenis van raciale uitsluiting en dubbele standaarden van de NFL. Na een piek van ongeveer zeven zwarte NFL-coaches in de afgelopen 20 jaar, begon het seizoen 2022 met slechts drie zwarte coaches (9%) in een competitie waar ongeveer 70% van de spelers zwart is.
Wilks werd vorige maand benoemd tot interim-hoofdcoach van de Carolina Panthers nadat hij zijn voorganger had verlaten op een record van 1-4 seizoenen en een record van 11-27 in het algemeen. Deze koppige en flagrante ongelijkheid wordt gedreven door het feit dat de NFL nooit een zwarte teameigenaar heeft gehad.
Welke Rooney-regel?
Ondanks de focus op deze kwesties, hebben NFL-teams hun praktijken niet veranderd. In november huurden de Indianapolis Colts een blanke voormalige NFL-speler, Jeff Saturday, die geen NFL- of universiteitscoachingervaring heeft, in als hun interim-hoofdcoach.
Omdat het coachingslot halverwege het seizoen beschikbaar kwam, is de Rooney-regel, die vereist dat teams minderheidskandidaten interviewen voor coaching- en algemeen managerfuncties, niet van toepassing.
Bij het maken van de aanwerving wezen de Colts tientallen hooggekwalificeerde en ervaren NFL-coaches af, waaronder Marcus Brady, die de Colts onlangs hebben ontslagen als hun aanvallende coördinator.
Colts-eigenaar Jim Irsay maakt deel uit van de roep van de NFL om manieren om Snyder te verdrijven – een blijk van woede tegen het wangedrag van de eigenaar, zij het een late. Er was een beschuldiging van aanranding nodig om aan de oppervlakte te komen voordat er een echte aanzet was voor actie tegen Snyder.
“We voelen ons onzichtbaar”:De voetbalstaf van Washington kreeg te maken met tientallen jaren van misbruik en seksuele intimidatie
Ondertussen zijn zwarte Amerikanen niet voldoende vertegenwoordigd in de coaching van de competitie en krijgt eigendom geen prioriteit.
De NFL en zijn teams hebben het erover dat ze hun geschiedenis over racen willen bespreken, terwijl bijna al hun acties erop gericht zijn het probleem te vermijden en het blik op de weg te schoppen. In plaats van een echt geschil aan te gaan met Flores, waarbij een neutrale bemiddelaar betrokken is, om dat te vergemakkelijken, hebben de NFL en de teams die bij de zaak betrokken zijn, de rechtbank gevraagd om de zaak te dwingen tot vertrouwelijke arbitrage, waar de procedure, argumenten en bewijsmateriaal niet kunnen worden gezien . van het publiek
Dit is in strijd met een bedrijf dat niet bang is voor zijn geschiedenis en bereid is hard te werken om het goed te maken voor de zwarte individuen die het helemaal hebben gemaakt zoals de NFL nu is.
Deze tegenwerking schaadt ook het Amerikaanse publiek. Als de NFL, met zijn ongelooflijke reputatie en middelen, deze problemen niet aanpakt, waarom zouden andere bedrijven en organisaties dat dan wel moeten doen?
Het racistische verleden van het Zuiden doet arbeiders nog steeds pijn:Vakbonden kunnen ons helpen een nieuwe toekomst op te bouwen
De handelspraktijken van Amazon geven aanleiding tot bezorgdheid
De praktijken van Amazon laten een soortgelijk patroon zien. Na de politiemoord op George Floyd in 2020 hebben Amazon en zijn CEO’s, Bezos en Andy Jassy, verschillende public relations-uitingen over ras in de VS uitgebracht. Tegelijkertijd gebruikte het bedrijf van Bezos vertragingstactieken en een contra-intuïtieve benadering van grieven van werknemers en vakbondsorganisatie, in plaats van tegemoet te komen aan de legitieme zorgen van werknemers over discriminerende dubbele standaarden en wangedrag van het management.
Amazon’s staat van dienst op het gebied van ras en vergelding is bekend en gaat ver terug in de ambtstermijn van Bezos, lang voordat hij in juli 2021 aftreedt als CEO van het bedrijf. Vanaf augustus 2020 werd het gedaan door het elite “S-Team” van Bezos, bestaande uit twee dozijn topluitenants. omvatten geen zwarte leidinggevenden.
Vergelijkbaar met de NFL, dat contrasteert met 26,5% van het personeelsbestand van Amazon dat zwart is, en 85% van dat aantal werkt in Amazon-magazijnen.
Ons bedrijf, Wigdor LLP, vertegenwoordigt ook vrouwen van kleur die rechtszaken hebben aangespannen met het argument dat trends in de wervings- en tewerkstellingspraktijken van Amazon ervoor zorgen dat zwarte en andere ondervertegenwoordigde werknemers vast komen te zitten in banen van een lager niveau en tegen lagere lonen dan hun kwalificaties en functies verdienen.
Keer op keer heeft Amazon vrouwen die klachten indienden als vijandig behandeld of hun zorgen genegeerd, zoals blijkt uit de gevallen die we in het hele land volgen. Charlotte Newman, een zwarte vrouw die bij Amazon in Washington, DC werkt, diende op 19 juni 2020 een interne klacht in wegens discriminatie en seksuele intimidatie, en haar pesterij werd drie maanden later beëindigd, ondanks klachten over bredere discriminatie bij promoties. nivellering en andere gebieden werden grotendeels verwaarloosd.
Nadat Newman in maart 2021 een federale rechtszaak tegen Amazon had aangespannen, ondertekenden 220 studenten en oud-professoren aan de Harvard Business School (Newman is ook een alumnus) een online petitie waarin ze Amazon opriepen concrete actie te ondernemen tegen loonongelijkheid en andere praktijken die vrouwen en mannen treffen . in kleur
Er is geen deadline voor de gelijkheid van vrouwen:Voeg het amendement inzake gelijke rechten toe aan de grondwet
Niets in de geschiedenis van Bezos maakt hem tot een kandidaat voor eigendom die de aanklacht zou ondersteunen of leiden om een breuk te maken in de race met het verleden van de NFL.
Wie eigenaar is van teams en aan het roer staat van een organisatie, maakt een enorm verschil. Zonder veel, en met name zwarte, teameigenaren en leidinggevenden, zullen kwesties van raciale ongelijkheid niet worden geprioriteerd en begrepen, en zullen inspanningen niet dezelfde geloofwaardigheid of effectiviteit hebben.
Namens Flores, Wilks en Horton omvat de door de rechtbank gevraagde verlichting redelijke maatregelen die de NFL kan nemen om het inhuren en behouden van zwarte coaches en het ontstaan van zwart eigendom in de NFL te bevorderen.
LA City Hall-interview onthult:Je hoeft geen blanke supremacist te zijn om een racist te zijn
Hoe de NFL diversiteit kan bevorderen
Die stappen omvatten het aanstellen van een door de rechtbank aangestelde monitor om te werken aan racegerelateerde zaken, het houden van interviews en communicatie over openbare registers van coaches met betrekking tot het aannemen en ontslaan van beslissingen, het vereisen van jaarlijkse prestatie-evaluaties en formele criteria voor coachingbanen, het gebruik van standaardcontracten voor coaches, strikte . Richtlijnen voor zwarte vertegenwoordiging in feederposities zoals quarterbacks-coaches en assistent-offensieve coördinatoren, en het verbieden van gedwongen arbitrage voor claims op het gebied van discriminatie/vergelding.
Deze maatregelen zouden echter niet voldoende zijn zonder stappen om eigenaren van zwarte teams permanent in de competitie op te nemen.
In plaats van de volgende blanke miljardair in te huren voor een franchise, moet de NFL de invloed van zwarte Amerikanen in de competitie vergroten door stappen te ondernemen om zwart eigendom te promoten. Het is aan de NFL-eigenaren om een commissie te financieren die gericht is op het verwerven van zwarte investeerders die een meerderheidsaandeel kunnen nemen in NFL-teams.
Het zou vooral passend zijn dat de Washington Commanders het eerste team worden dat eigendom is van een meerderheids zwarte eigenaar, of in ieder geval waar de NFL dergelijke initiatieven begint. Snyder verzette zich niet alleen twee decennia lang tegen het hernoemen van het gehate team, voordat hij uiteindelijk toegaf, stelde de oorspronkelijke eigenaar van het team, George Preston Marshall, in de jaren dertig een corrupt “gentleman’s agreement” op om zwarte spelers uit de NFL te houden. dit duurde tot 1946 en zorgde ervoor dat het zijn team was dat uiteindelijk in 1962 zwarte spelers aan hun selectie toevoegde.
Als de NFL op zoek is naar een snelle oplossing voor het Dan Snyder-probleem, zou het hebben van Jeff Bezos als nieuwe Commanders-eigenaar een goede optie kunnen zijn die snel zou worden goedgekeurd door de benodigde driekwart van de teameigenaren.
Voor zwarte NFL-spelers en -coaches, en zwarte Amerikanen in het algemeen, zou de verhuizing weer een gemiste kans op verandering zijn.
Douglas H. Wigdor is een van de oprichters van Wigdor LLP in New York.