WASHINGTON – President Joe Biden was in een bespiegelende stemming op de South Lawn van het Witte Huis op een kille herfstmiddag toen hij voorbereidingen trof om de gelijkheid van het huwelijk in de federale wetgeving in te voeren.
Voor 5.300 genodigden groette Biden de Amerikanen die de weg vrijmaakten voor wat hij noemde de overwinning van de “zware opkomende generatie”: federale erkenning van het homohuwelijk en een nieuwe wet ter bescherming van het huwelijk tussen verschillende rassen.
“Het is een lange weg geweest”, zei Biden, op een feestelijke toon voordat hij dinsdag de wetgeving ondertekende. “Maar we hebben het.”
Biden biedt misschien een kans om te vieren nu het jaar ten einde loopt. Hij en de Democraten in het Congres naderen een hele reeks successen eind 2022.
Op het politieke front trotseerden de Democraten de geschiedenis en de experts door vast te houden aan een krappe Senaatsmeerderheid bij de tussentijdse verkiezingen en de verliezen in het Huis tot een minimum te beperken. Het sterke optreden van de Democraten in wat een GOP-bloedbad had moeten zijn, komt wanneer Biden zelf besluit of hij zich kandidaat stelt voor een tweede termijn.
De goedkeuringsscore van de president is de laatste weken van 2022 licht gestegen. In een nieuwe opiniepeiling van USA TODAY / Suffolk University zegt 45 procent van de kiezers de prestaties van Biden goed te keuren, een stijging van twee punten ten opzichte van oktober. Nog bemoedigender voor de Democraten, Biden leidt voormalig president Donald Trump met zeven punten in een hypothetische rematch in 2024, zo bleek uit de peiling.
Elders bleek uit een deze week gepubliceerd overheidsrapport dat de inflatie in november voor de vijfde achtereenvolgende maand vertraagde, hoewel de prijzen hoger bleven dan een jaar geleden. De gasprijzen dalen, aanzienlijk lager dan de recordhoogtes van afgelopen zomer en lager dan vorig jaar rond deze tijd.
WNBA-ster Brittney Griner is uit een Russisch gevangenkamp nadat de regering-Biden een gevangenenruil had onderhandeld. Een goederentreinstaking is voorafgaand aan de vakantie afgewend nadat het Congres op verzoek van Biden tussenbeide kwam.
En een diner eerder deze maand voor de Franse president Emmanuel Macron – de eerste president van Biden – bevestigde de terugkeer van het sociale seizoen van het Witte Huis na een lange onderbreking veroorzaakt door de COVID-19-pandemie.
“De president komt het jaar uit met aanzienlijke politieke tegenwind en momentum, zowel wat betreft zijn wetgeving als wat de verwachtingen overtreft”, zei Ben LaBolt, een oude democratische strateeg. “Hij verlaat het jaar met een extra lente in zijn pas.”
Republikeinen erkennen gretig de overwinningen van Biden en onderzoeken de misrekeningen van hun eigen partij opnieuw.
“De vijandigheid van de conservatieven tegenover de regering-Biden op onze voorwaarden maakt ons blind voor hoe effectief Biden is geweest op zijn voorwaarden”, klaagde voormalig House Speaker Newt Gingrich in een recente blogpost.
“We houden zoveel van Biden, we concentreren ons op zijn spraakgebreken, soms vreemd gedrag, flagrante geheugenstoornissen en andere persoonlijke gebreken”, schreef Gingrich. “Ons verzet tegen hem en zijn beleid brengt hem en de Democraten in diskrediet.”
Biden’s assistenten en andere democratische strategen zeggen dat zijn politieke vaardigheden en wetgevend inzicht – aangescherpt tijdens zijn bijna 40 jaar als Amerikaanse senator uit Delaware – hem hielpen door het presidentschap te navigeren, ondanks dat de Democraten tijdens zijn eerste twee jaar in functie de kleinste meerderheid van het Huis hadden. en de Senaat
Kortom, zeggen ze, hij weet van aanpakken.
“De ervaring is zeker lonend voor hem. Vooral de wetgevende ervaring’, zei een Biden-adviseur, die sprak op voorwaarde van anonimiteit. “Het meeste daarvan gaat terug naar het presidentschap van iedereen die in functie is geweest.”
Kort gezegd zei de wethouder: “Hij is zijn beloften nagekomen. En dat heeft hij gedaan door zich op de bal te concentreren en vast te houden aan het plan, vast te houden aan zijn principes en te blijven werken, ondanks de kleinste meerderheden die iemand ooit heeft gehad.”
Een van de belangrijkste sleutels tot zijn succes: hij laat zich niet snel afleiden door zijn critici, aldus de consultant.
“Hij houdt voet bij stuk”, zei de adviseur. “Hij blijft gefocust op zijn doelen en laat zich niet beïnvloeden door iemand die zegt dat je strategie verkeerd is of dat je boodschap verkeerd is.”
Volgens de woordvoerder van het Witte Huis, Andrew Bates, is Biden de enige president in bijna een eeuw die geen enkele zittende senator heeft verloren bij verkiezingen.
“Dat komt omdat het de geschiedenis van middenklassefamilies, kernwaarden en de strijd voor de rechtsstaat verbindt met het Amerikaanse volk”, aldus Bates.
‘Waardigheid en respect’:Hoe Joe Biden de meest LGBTQ-vriendelijke president in de Amerikaanse geschiedenis werd
“Historisch verdeelde tijd”
LaBolt, die in de regeringen van zowel Biden als voormalig president Barack Obama heeft gewerkt, voorspelde dat Biden’s opiniepeilingen zullen blijven stijgen en dat hij in een sterke positie zal verkeren om potentiële uitdagers het hoofd te bieden als hij ervoor kiest zich kandidaat te stellen voor een tweede termijn.
“We leven in een historisch verdeelde tijd,” zei LaBolt. “Maar er zijn nog steeds kiezers die overtuigd moeten worden, en dat is uiteindelijk wat de verkiezingen beslist.”
Ron Bonjean, een GOP-strateeg met nauwe banden met Republikeinen op Capitol Hill, gelooft dat een combinatie van factoren heeft bijgedragen aan het succes van Biden.
Tijdens de midterms selecteerde Trump met de hand arme congreskandidaten en drukte hij een boodschap uit die niet aansloeg bij de kiezers, waardoor de Democraten een opening kregen en de GOP geen grotere meerderheid kon behalen, zei hij.
Qua wetgeving hebben de Democraten in de eerste twee jaar van Bidens presidentschap een meerderheid – zij het in handen – gehad in het Huis en de Senaat, “dus zouden ze sommige dingen moeten kunnen doen”, zei Bonjean. “En zelfs met een kleine meerderheid hebben ze een manier gevonden om het te doen.”
“President Biden heeft de afgelopen jaren met veel piepende wielen te maken gehad, en zijn vermogen om dat te doen en daadwerkelijk te bereiken wat ze wilden doen, is opmerkelijk”, zei Bonjean. “Dit zijn geen gemakkelijke taken om te volbrengen.”
Bonjean zei echter dat de wetgevende prestaties van Biden en de Democraten los staan van de dingen die voor Amerikanen het belangrijkst zijn. Het vermogen om die successen aan Amerikanen te bezorgen, was grotendeels afgenomen tegen een achtergrond van misdaad en inflatie, zei hij.
“De kwesties waar de Democraten succesvol in waren of de wetgeving die de Democraten naar voren brachten, hadden niets te maken met de problemen die op tafel liggen voor Amerikanen thuis”, zei Bonjean.
De presidentiële voorverkiezingen opschudden:Biden raadt South Carolina aan om als eerste te gaan in de Democratische voorverkiezingen, ter vervanging van Iowa
De ‘podiumzetter’ voor de presidentsverkiezingen van 2024
Zeker, de overwinningen van Biden zijn niet zonder aanzienlijke vertragingen gekomen.
Een nieuwe wet die Biden verdedigde om de inflatie te beteugelen, werd zwaar bekritiseerd door Republikeinen, die beweerden dat het niets zou doen om de consumentenprijzen te verlagen en slechts een democratische truc was om klimaatveranderingsinitiatieven onder druk te zetten die door de linkervleugel van de partij werden gepusht.
Conservatieven keurden de gevangenenruil af omdat het Griner, een beroemde basketballer, uit een Russische gevangenis bevrijdde, maar Paul Whelan achterliet, een voormalige marinier die vier jaar in Rusland gevangen zat. De regering-Biden zegt dat de Russen de VS niet hebben laten beslissen. De keuze was Griner, of niet.
Zelfs de onverwachte kracht van de Democraten in de midterms van november werd getemperd door een afvalligheid van hun eigen leden. Senator Kyrsten Sinema uit Arizona kondigde vorige week aan dat ze de Democratische Partij zou verlaten en zich als onafhankelijk zou registreren, waarmee ze de opmars van één zetel van de Democraten tijdens de tussentijdse verkiezingen wegvaagde, maar ze met een krappe meerderheid achterliet.
De partijwisseling van Sinema zal waarschijnlijk niet veel effect hebben in de Senaat, maar de Republikeinse overname van het Huis zal het voor Biden moeilijk maken om de wetgeving in het Congres vooruit te helpen.
Bonjean voorziet de komende twee jaar geen grote rekeningen op het bureau van Biden, behalve maatregelen om de regering te financieren of te reageren op nationale noodsituaties zoals orkanen en bosbranden.
“Problemen kunnen langs het Huis komen, maar belanden met een plof in de Senaat”, zei hij. “De kwesties die de Democraten in de Senaat naar voren schuiven, gaan nergens heen in het Huis. Het Congres zal echt een megafoon worden voor hoe beide partijen het land gaan besturen. Het is echt een podium voor de (volgende) presidentsverkiezingen.”
Voorlopig denkt hij echter aan Biden terwijl hij de mogelijkheid van een nieuwe presidentiële run onderzoekt.
“Het verlaat het jaar met een extra lente,” zei LaBolt.
Michael Collins dekt het Witte Huis. Volg hem op Twitter @mcollinsNEWS.
Crisissprongen:Onverwachte gebeurtenissen stellen het leiderschap en de populariteit van Joe Biden op de proef
