Mensen die in Amerika naar extremisme keken, wisten dat er een aanslag zoals die bij Club Q aan zat te komen.
Deskundigen die extreemrechts monitoren, zien al maanden dat publieke aanvallen op de LGBTQ-gemeenschap in het algemeen en de transgenderpopulatie in het bijzonder toenemen.
Dragshows in het hele land zijn al maanden het doelwit van extreemrechtse extremisten, waaronder de Proud Boys en blanke supremacisten. Protesten en geweld op LGBTQ-evenementen nemen de afgelopen twee jaar toe.
Bij deze straatprotesten hebben extremisten zich aangesloten bij alledaagse Amerikaanse conservatieven, zeggen experts, aangemoedigd door de rechtse media. Het doelwit van hun woede: duistere gebeurtenissen, van dragshows tot het voorlezen van kinderboeken. Een branchestudie heeft geconcludeerd dat de conservatieve media “geobsedeerd” zijn geraakt door met name dragshows.
Experts zoals Tucker Carlson hebben uren besteed aan het samenvoegen en vervolgens kleineren van dragshows en transgenders. Fox News-artikelen betreuren de “subversieve seksualisering” van kinderen door middel van dragshows en beweren dat het hun doel is om een ”seksuele band tussen volwassenen en kinderen” te creëren.
Ondertussen hebben Republikeinse politici zoals de gouverneur van Texas, Greg Abbott en de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, verzet tegen transgenderrechten centraal op hun politieke agenda’s gezet, waardoor staatsagenten ouders kunnen onderzoeken die zorg zoeken voor transgenderkinderen of artsen verbieden dergelijke zorg te verlenen. . En wetgevers in verschillende staten hebben wetsvoorstellen opgesteld om dragshows in wezen te verbieden en de LGBTQ-gemeenschap verder te marginaliseren.
Het is hetzelfde patroon dat onderzoekers van extremisme keer op keer hebben gezien: extreemrechts verenigt zich tegen een gemarginaliseerde gemeenschap totdat die gemeenschap onvermijdelijk wordt aangevallen, meestal door een man met een pistool.
Terwijl voormalig president Donald Trump immigrantengemeenschappen als doelwit had, namen haatmisdrijven tegen niet-blanken toe en schoten mannen een Walmart in El Paso, Texas, en een synagoge in Pittsburgh neer waarvan hij geloofde dat ze immigranten hielpen, waarbij tientallen mensen om het leven kwamen. Toen de door Trump aangedreven extreemrechtse politieke machine China de schuld gaf van de pandemie van het coronavirus, namen de haatmisdrijven tegen Aziatische Amerikanen een hoge vlucht.
Meer:Terwijl El Paso worstelt om te genezen, bouwt de retoriek van de Walmart-shooter zich op in de GOP
Door de geschiedenis heen zijn zondebokken gemarginaliseerd: zwarte Amerikanen, Amerikaanse joden en vrouwen.
En nu, na meer dan 18 maanden van verhoogde anti-LGBTQ-retoriek van politici, experts en extremisten, zijn vijf mensen gedood en 17 gewond geraakt in een bar in Colorado Springs, Colo., tijdens het Transgender Day of Remembrance-weekend. in het weekend organiseerde de bar dragshows.
Hoewel ambtenaren de exacte motieven van de aanvaller nog niet hebben bepaald, wordt hij geconfronteerd met voorlopige aanklachten wegens haatmisdrijven en de verslagen van de schietpartij lijken vastbesloten om zoveel mogelijk mensen te doden. Een lokaal televisiestation meldde dat de verdachte van de schietpartij zijn grootouders had verteld dat ze “de volgende massaschutter wilden zijn”, volgens arrestatiedocumenten die verband houden met een incident vorig jaar.
In een rechtszaak die dinsdag werd ingediend, zeiden advocaten dat het neerschieten van gedaagde Anderson Lee Aldrich niet binair is en “zij” en “zij” als voornaamwoorden gebruikt, wat juridische argumenten over het motief zeker zal bemoeilijken. De verdachte verschijnt woensdagochtend voor het eerst voor de rechter.
En of iemand zich al dan niet identificeert als lid van dezelfde gemeenschap als het slachtoffer, maakt geen verschil als het gaat om vervolging onder federale of staatswetten tegen haatmisdrijven, zei Rachel Carroll-Rivas, adjunct-directeur van inlichtingenonderzoek en -analyse bij de Zuidelijk Centrum voor Armoederecht. het project
“Er zijn zeer specifieke regels en geen van de federale of staatsdefinities van haatmisdrijven die in dit geval van toepassing kunnen zijn, heeft iets te maken met het classificeren van een groep mensen als potentiële daders”, zei Carroll-Rivas.
Wat onderzoekers uiteindelijk ontdekken over de motivaties van Aldrich, voor zowel activisten als onderzoekers, neemt de vorm aan van het waargenomen gevaar van de schietpartij.
“Elke gemeenschap die wordt gezien als een bedreiging voor het levensonderhoud van de bevolking, wordt het doelwit van een groep die moet worden gestopt”, zegt Marilyn Mayo, een senior onderzoeker bij het Anti-Defamation League’s Center on Extremism. “Dit leidt er tegelijkertijd toe dat mensen die groep negeren en vervolgens handelen.”
De toename van aanvallen op LGBTQ-mensen
Van 2020 tot 2021 is het aantal anti-LGBTQ-protesten in de VS vernegenvoudigd.
Dit jaar is het aantal van dergelijke protesten opnieuw bijna verdrievoudigd in vergelijking met vorig jaar, volgens gegevens verzameld door Roudabeh Kishi van het Armed Conflict Location & Event Data Project, een non-profitorganisatie die gegevens verzamelt over politiek geweld en protesten over de hele wereld.
Met groeiende protesten is ook het politieke geweld tegen de LGBTQ-gemeenschap toegenomen. Kishi telde dit jaar 22 incidenten van anti-LGBTQ-politiek geweld, tegen zeven vorig jaar. En dat is exclusief de aanslag in Colorado Springs.
“Geen enkele transpersoon is verrast door wat er dit weekend in Colorado is gebeurd”, zegt Sam Ames, directeur belangenbehartiging en overheidszaken bij het Trevor Project, een organisatie voor geestelijke gezondheidszorg voor LGBTQ-jongeren. “Op dit moment besteden we veel tijd aan het inhouden van onze adem, wetende dat de dood om elke hoek kan liggen. En zelfs als het verrassend is, is het niet verrassend.”
Haat en geweld tegen de LGBTQ-gemeenschap zijn natuurlijk niets nieuws. Maar wat extremisme-experts zorgen baart, is hoe verschillende soorten haatgroepen zich hebben aangesloten bij reguliere conservatieve politici en organisaties om te protesteren tegen LGBTQ-vriendelijke evenementen en locaties, met name dragshows.
De campagne tegen dragshows is een verbindend thema geworden voor iedereen, van blanke supremacisten tot QAnon-complottheoretici, zei Heidi Beirich, mede-oprichter van het Global Project Against Hate and Extremism.
“Ze zijn allemaal samengekomen om deze specifieke bevolking te demoniseren,” zei Beirich. “Er is veel retoriek rond de LGBTQ-gemeenschap, en dit is wat er gebeurt als je je richt op een bevolking als deze.”
Meer:Extremistische waakhonden: hoe een netwerk van onderzoekers op zoek is naar de volgende door haat aangewakkerde aanval
Rechtse media geobsedeerd door dragshows
De afgelopen maanden hebben de rechtse media zich ook “obsessief” gefocust op dragshows, “die ten onrechte worden afgeschilderd als een bedreiging, niet alleen voor kinderen, maar voor de beschaving als geheel”, aldus het linkse Media Matters for America. zorg team
De groep noemde verschillende voorbeelden: Fox News-segmenten die beweren dat dragqueens deel uitmaken van een samenzwering om kinderen te seksualiseren; Een populair anti-LGBTQ TikTok-account heeft de locaties van drag-evenementen vrijgegeven, spottend en verontwaardigd tegen hen; en extreemrechtse commentatoren zoals Matthew Walsh, een columnist en podcaster, die hebben opgeroepen tot een “agressieve” benadering van het bestrijden van dragshows, door ze te vergelijken met het bestrijden van kanker.
Topconferenties zijn ontploft op sociale media. Het Republikeinse congreslid Lauren Boebert uit Colorado heeft verschillende keren getweet dat organisatoren van kindvriendelijke dragshows “groomers” werden genoemd – een term die ooit was gereserveerd voor het daadwerkelijke proces van het aanklagen van een kind voor seksueel misbruik. In augustus tweette Boebert: “Ik stuur een bericht naar alle dragqueens die er zijn: blijf weg van de kinderen in het derde district van Colorado!”
In juni vertelde Parker Malloy, voormalig redacteur van Media Matters for America, die heeft geschreven over de toename van anti-transaanvallen, aan MSNBC dat dergelijke retoriek gevaarlijk was.
“Als je het bestaan van LHBTQ’s voorstelt als een bedreiging voor kinderen, als een bedreiging voor het land zelf – zo verzinnen velen het – brengt dat levens in gevaar”, zei hij.
Ames, van het Trevor Project, zei dat de LGBTQ-gemeenschap zich terdege bewust is van de toenemende retoriek, vooral transgenderjongeren.
“Vijfentachtig transgenderjongeren zeggen dat ze debat over hun bestaan zien en dat het hun geestelijke gezondheid al negatief beïnvloedt”, zei Ames. “Maar wat nog belangrijker is, zoals deze jonge mensen horen, ze horen het van mensen die hen pijn zouden doen; ze horen het van mensen die ons vertellen leiders te zijn in deze cultuur.”
Gewapende reactie
De dag voor de Club Q-aanval werd een transgenderevenement in Denton, Texas, aangevallen door de Proud Boys en een groep extreemrechtse aandachtzoekers die schreeuwden over “groomers” en mensen die het evenement bijwoonden, pederasts noemden.
Extreemrechtse demonstranten werden in bedwang gehouden door een falanx van gewapende antifascisten in het zwart gekleed en met regenboogvlaggen. De gewapende groep, de Elm Fork John Brown Gun Club, kwam eerder dit jaar opdagen om een gezinsvriendelijk etentje te sponsoren in Roanoke, Texas. Bij beide evenementen werd niemand neergeschoten.
Maar Club Q had niet zo’n gewapende beveiliging. En binnen 24 uur na het Denton-verhaal werden vijf mensen vermoord.
Mayo, van het ADL’s Centre on Extremism, zei dat ze hoopt dat LGBTQ-sites en -organisaties een begin zullen maken met het boek van de Joodse gemeenschap. Na tientallen jaren van ernstige aanvallen op synagogen, joodse gemeenschapscentra en andere voorzieningen, heeft de Amerikaans-joodse gemeenschap nu een netwerk van organisaties die vrijwilligers en professionele beveiligers opleiden om hen te beschermen tegen door haat gemotiveerde aanvallen.
Ames zei dat het altijd moeilijk is om te blijven vechten na een schending van je gemeenschap, maar ze zeiden dat de enige manier om vooruit te komen is om te blijven vechten tegen de krachten die LGBTQ-mensen schaden.
“Overleven is een daad van verzet. En ook, overleven is meer dan ademhalen, het gaat erom volledig te leven zoals we zijn en de volgende generatie zoals wij te beschermen en te laten leven zoals zij zijn,” zei Ames. “We vechten voor onszelf en we vechten voor degenen die na ons komen. En soms is dat gevecht mooi en kleurrijk en helder en slepend op de beste manier. En soms is dat gevecht meedogenloos en gewelddadig en bloederig.’