AUBURN, Ala. – Auburn heeft voetbalcoach Bryan Harsin ontslagen na een moeilijke ambtstermijn die niet twee volledige seizoenen duurde, wat de kortste ambtstermijn van het programma in 93 jaar markeert.
De school kondigde maandag een “wisseling van voetballeiders” aan. John Cohen nam maandag ontslag als atletisch directeur van de staat Mississippi en zal naar verwachting de nieuwe AD van Auburn worden.
Kastanjebruin begint zijn nationale zoektocht naar de 27e hoofdcoach in de schoolgeschiedenis met een thuisverlies van 41-27 tegen Arkansas. Het is niet duidelijk wie de interim-coach wordt.
Interim atletisch directeur Rich McGlynn is de persoon die publiekelijk verantwoordelijk is voor het ontslag van Harsin. McGlynn heeft de leiding terwijl Auburn een zoektocht uitvoert om Allen Greene te vervangen, die acht dagen voor het voetbalseizoen ontslag nam. Greene was Harsins rekruterings-AD.
Harsin is een buy-out verschuldigd van ongeveer $ 15,97 miljoen, of 70% van zijn resterende contract, waarvan de helft binnen 30 dagen moet worden betaald. De buy-out kan niet worden gecompenseerd door een baan op een andere school te nemen, wat betekent dat Harsin elke cent zal ontvangen die Auburn hem verschuldigd is.
Volg elke wedstrijd: Live voetbaluitslagen van NCAA College
Harsin eindigde zijn tijd op de Plains met een record van 9-12, de minste overwinningen door een Auburn-coach sinds Earl Brown’s 3-22-4 van 1948-50. Vóór Harsin hadden vijf opeenvolgende coaches en zes van de voorgaande zeven Auburn naar een ongeslagen seizoen geleid of een nationaal of conferentiekampioenschap gewonnen, een reeks van 70 jaar. De enige andere coach in die tijd die geen van deze prestaties heeft geleverd, was Doug Barfield (1976-80).
Het tijdperk van Harsin zal herinnerd worden als een van de meest teleurstellende onderdelen van het Auburn-voetbal en een van de meest tumultueuze buiten het veld. Hij arriveerde op de kerstinductie-persconferentie van 2020 nadat hij zijn alma mater, Boise State, naar een Broncos-overwinning van 69-19 had geleid. Auburn was zijn derde baan als hoofdcoach en de eerste in een grote conferentie.
Hij begon 2021 met 6-2, voordat een verliesreeks van vijf wedstrijden een einde maakte aan het eerste verliezende seizoen van de Tigers sinds 2012. Auburn had dubbele cijfers in drie van die games en vierkwart voorsprong in vier van hen.
Het volgende seizoen was zelfs nog bitterder, met een universitair onderzoek van een week waarin zijn behandeling van spelers en staf werd benadrukt.
Harsin ontsloeg in zijn eerste seizoen al vier wedstrijden één assistent-coach: receivers-coach Cornelius Williams. Daarna, na het verlies in vier verlengingen in de Iron Bowl om het reguliere seizoen te beëindigen, ontsloeg Harsin aanvallende coördinator Mike Bobo en nam uiteindelijk Austin Davis aan, een 32-jarige voormalige NFL-stafmedewerker zonder ervaring met college-coaching. Davis nam ontslag na 43 dagen, waarin hij amper op de campus was.
Harsin koos uiteindelijk voor Eric Kiesau, een andere voormalige Boise State-collega die begon als een externe analist bij Auburn.
Ondertussen nam defensief coördinator Derek Mason een loonsverlaging in Oklahoma State. Defensieve lijn coach Nick Eason vertrok naar Clemson. Coördinator speciale teams Bert Watts raakte de NFL. En twee dagen nadat Harsin er op de ondertekeningsdag van februari niet in slaagde een toezegging te krijgen, kondigde AU-president Jay Gogue aan dat de universiteit de beschuldigingen tegen Harsin onderzocht. Een Montgomery Advertiser-rapport beschrijft de acties van Harsin die hebben geleid tot personeelsverloop en het beëindigen van spelers.
Een week later schreef Gogue een open brief waarin hij de zaak voor gesloten verklaarde. Ze hielden Harsin.
Zijn coaching- en wervingsproblemen bleven echter bestaan. Toen Alabama’s historische talentpool uit 2023 naar voren kwam, uitten de middelbare schoolcoaches van de staat hun verbazing en teleurstelling over het feit dat ze geen interactie hadden met Harsin in zijn eerste 14 maanden op het werk. Hij eindigde zijn termijn zonder het bereiken van een Top 100 engagement. Hij tekende slechts één aanvallende lijnwachter, waardoor Auburn een onzekere toekomst tegemoet ging in de loopgraven na het vertrek van acht huidige senioren.
Na het verliezen van Oregon’s beginnende quarterback in drie jaar, Bo Nix, haalde Harsin twee quarterbacks uit de transferperiode om te strijden tegen TJ Finley. Finley won tenslotte de competitie van het voorseizoen van Robby Ashford uit Oregon en Zach Calzada uit Texas A&M, die als favoriet binnenkwam maar verrassend genoeg als derde eindigde.
De quarterback-controverse ging door toen Harsin tijdens het seizoen afwisselend Finley en Ashford afwisselde. Harsin zette Finley op de bank in een lelijk verlies van 41-12 tegen Penn State, het ergste thuisverlies van Auburn sinds 2012.
Toen de Tigers achter Ashford aan gingen, maakte hij weinig verschil achter een uitgeputte aanvalslinie. Auburn ontsnapte uit Missouri, 17-14, in overwerk nadat Nathaniel Peat van Mizzou de bal op enkele centimeters van de eindzone rende voor wat de game-winnende touchdown zou zijn geweest. De Tigers hadden de volgende week geen geluk tegen LSU en vielen 21-17 ondanks het behalen van 168 meer yards in de aanval. Aanvallende inconsistentie bleef na die wedstrijd.
Ongeslagen wegverliezen voor Georgia en Ole Miss bezegelden het lot van Harsin, met een thuisverlies voor Arkansas. Elke keer dat Auburn vooruit leek te komen, raakte het twee keer zo veel achter.
