- Meer dan 30.000 mensen verzamelen zich vanaf zondag op de klimaatconferentie van de Verenigde Naties in Egypte.
- De jaarlijkse bijeenkomst is al tientallen jaren aan de gang, maar het slechte nieuws over klimaatverandering blijft komen.
- Hoewel er meer werk moet worden verzet, zeggen experts dat er veel is gedaan en dat er reden is voor hoop.
Zie het zo: je zit op een enorm schip midden op zee. Hij gaat een verschrikkelijke storm tegemoet en moet zo snel mogelijk keren om het schip en de passagiers te redden van de ergste storm.
Net als dat schip stevent de aarde af op een enorme klimaatcrisis. Maar ons schip heeft tientallen jaren nodig om te keren en heeft een bemanning van miljarden. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, in plaats van slechts één kapitein, heeft hij ongeveer 200 leiders, en die staan niet altijd oog in oog.
Deze leiders vertegenwoordigen landen die hebben ingestemd met een enigszins tandeloos verdrag dat volgens hen de uitstoot van broeikasgassen zal verminderen. Het is het dichtst in de buurt van het vinden van een idee dat de koers van het schip waarop we ons allemaal bevinden zal bepalen.
Dit is in wezen de taak van meer dan 30.000 mensen die verzameld zijn op de VN-conferentie over klimaatverandering in Egypte, die zondag begint. De 13-daagse conferentie, genaamd COP27, brengt diplomaten, wetenschappers, activisten, lobbyisten, milieugroeperingen en bedrijven samen om de details uit te werken.
Wat is COP27?:Greta Thunberg zal niet bij deze grote klimaattop zijn, maar Biden wel. Wat u moet weten over COP27.
Dit is allemaal tot 1992
Een beetje geschiedenis: op de Earth Summit in Brazilië in 1992 ondertekenden 154 landen het Raamverdrag inzake klimaatverandering. Enkele jaren later, in Berlijn, kwamen de landen overeen om jaarlijks bijeen te komen om te onderhandelen over bindende doelstellingen om de opwarming van de aarde tegen te gaan.
Destijds waren de koolstofdioxidegehalten slechts 360 deeltjes per miljoen – ze zijn nu 419 – een stijging van 280 vóór de industriële revolutie. Maar zelfs toen realiseerden wetenschappers en regeringen zich dat die broeikasgassen de planeet opwarmden en ernstige gevolgen konden hebben als er niets werd gedaan.
Sindsdien komt de “Conferentie van de Partijen” jaarlijks bijeen om te werken aan de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen. Het wordt zo genoemd omdat het een conferentie is van de partijen die de overeenkomst hebben ondertekend.
Alle COP’s, inclusief deze, zijn grote, complexe vergaderingen vol vervelende, diplomatieke en verbale argumenten. Maar de wereld is ook een cruciaal onderdeel van een enorme wereldwijde inspanning om de wereld te veranderen van de apocalyps van de opwarming van de aarde naar iets beters.
ZIEN:Klimaatverandering bedreigt het geboorteland, de mensen
LANDBOUW:Kunnen producenten zich aanpassen aan een veranderend klimaat?
Er is belangrijk werk verricht tijdens eerdere COP’s, waaronder Kyoto in 1997, toen geïndustrialiseerde landen overeenstemming bereikten over emissiedoelstellingen. In Durban, Zuid-Afrika, kwamen in 2011 landen als de Verenigde Staten, China en India overeen om te beginnen met het verminderen van de uitstoot. Op de COP in Parijs in 2015 ondertekenden bijna 200 landen een overeenkomst waarin ambitieuze doelen werden gesteld om de temperatuurstijging te beperken en regeringen verantwoordelijk te houden voor het behalen van die doelen.
Dit werk begint al vruchten af te werpen, zeggen experts.
Er is meer hoop dan je zou denken: waar ons onrustige schip begint te verschuiven
Er is zeker slecht nieuws, maar er is ook veel meer goed nieuws over klimaatverandering dan veel mensen beseffen.
China en India, de twee grootste landen ter wereld, schakelen snel over op hernieuwbare energie. Elektrische auto’s hebben al bereikt wat volgens velen het omslagpunt is in termen van adoptie. De cruciale verkiezingen in Brazilië gingen onlangs naar een leider die heeft gezworen de Amazone te redden.
“De defaitisten weten niet wat er aan de hand is”, zegt Bruce Usher, klimaat- en bedrijfsprofessor aan de Columbia University. “De uitstoot daalt in veel landen en in sommige landen dalen ze in een vrij aanzienlijk tempo. Hier in de Verenigde Staten piekte de uitstoot van broeikasgassen in 2007.”
Vergis je niet, er staat inderdaad een verschrikkelijke storm voor de deur en de gevolgen zijn verschrikkelijk. Ja, het schip vaart weg van de ergste storm. Maar om ernstige schade aan het schip en veel doden onder de bemanning te voorkomen, moet het veel scherper en veel sneller draaien.
Uit een rapport dat eind oktober door de Verenigde Naties werd uitgebracht, bleek dat het venster voor een ommekeer aan het sluiten is. De wereld moet de uitstoot met 45% verminderen om een wereldwijde ramp te voorkomen.
Hoewel experts het erover eens zijn dat het ‘klimaatschip’ van de wereld nog steeds op storm afstevent, wijzen ze er ook snel op dat het is omgedraaid en waarschijnlijk het ergste van de storm zal vermijden – hoewel op geen enkele manier.
“Er zijn veel redenen voor optimisme”, zegt Fred Krupp, voorzitter van het Environmental Defense Fund, een in de VS gevestigde milieuorganisatie zonder winstoogmerk.
Maar het is waar, zoals de secretaris-generaal van de Verenigde Naties in september zei: de doelen die een paar jaar geleden zijn gesteld, zijn niet gehaald en de inspanningen om de wereldwijde temperatuurstijging onder de 1,5 graden Celsius te houden, staan op “levensondersteuning”.
Hoewel er meer werk moet worden verzet, is er sinds 1992 veel gebeurd.
Dit is een kritieke tijd om door de toekomst van de aarde te navigeren
Tegenwoordig investeert China – nu de grootste uitstoter van broeikasgassen – agressief in schone energie.
Volgend jaar zal India naar verwachting China inhalen als ‘s werelds meest bevolkte land, met meer dan 75% van zijn elektriciteit uit steenkool.
Het Internationaal Energie Agentschap bevindt zich nu midden in wat het een “geweldige” energietransformatie noemt en heeft onlangs een plan aangenomen om tegen 2030 de helft van zijn elektriciteit uit fossiele brandstoffen te halen. Tegenwoordig groeit hernieuwbare energie sneller in India. dan in welke andere grote economie dan ook.
De Verenigde Staten hebben in augustus de grootste klimaatwet in de geschiedenis van het land aangenomen, die niet alleen een grote impact zal hebben op de Amerikaanse energieproductie, maar over de hele wereld.
Dit betekent dat hernieuwbare energie, die al op grote schaal en concurrerend is met andere energiebronnen, snel zal groeien en nog goedkoper zal worden.
“Of je nu in klimaatverandering gelooft of niet, iedereen houdt van goedkope elektriciteit”, zegt Usher, die al jaren deelneemt aan COP’s.
In een rapport vorige maand zei Credit Suisse dat de investeringen van de SCA in schone energie en onderzoek en ontwikkeling de Verenigde Staten “klaar hebben gemaakt om ‘s werelds grootste energieleverancier te worden”.
In slechts zeven jaar tijd zou de Amerikaanse wind- en zonne-energie de goedkoopste ter wereld kunnen zijn, wat een impuls zou geven aan de Amerikaanse industrie en productie, aldus de wereldwijde investeringsbank. De IRA “zou de VS kunnen transformeren van een importeur van zonnepanelen en windturbines naar een exporteur.”
Er was ook positief nieuws over klimaatverandering in Brazilië, waar de uitslag van de presidentsverkiezingen van het land een pauze zou kunnen betekenen voor het Amazone-regenwoud.
De Amazone staat bekend als de ‘longen van de planeet’ en is van cruciaal belang voor het bestrijden van klimaatverandering, omdat het volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration ongeveer 123 miljard ton koolstof boven en onder de grond bevat.
Tijdens de ambtstermijn van de huidige president Jair Bolsonaro bereikte ontbossing records. President Luiz Inácio Lula da Silva voerde campagne om het regenwoud te beschermen.
Ten slotte is de wereldwijde verschuiving naar elektrische auto’s aan de gang. Ze waren goed voor 5,6% van alle Amerikaanse verkoop van nieuwe auto’s in het derde kwartaal van dit jaar, volgens Kelley Blue Book. Elektrische voertuigen en plug-in hybrides zijn goed voor 24% van de nieuwe auto’s die in China worden verkocht.
![Terwijl politici centraal staan op de COP27 VN-klimaattop in Egypte, maken regelgevers en bedrijfsjuristen zich op voor de grootste klimaatstrijd van 2023: Tier 3-emissies. De technische naam voor de indirecte emissies die een bedrijf ontvangt van leveranciers in de toeleveringsketen, die vaak omvangrijk kunnen zijn […]](https://www.gannett-cdn.com/media/2022/11/01/USATODAY/usatsports/247WallSt.com-247WS-1179022-imageForEntry8-26.jpg?width=660&height=372&fit=crop&format=pjpg&auto=webp)
Sommigen zijn boos dat het niet meer kan
Ondertussen zien veel mensen met elke mijl meer van de donkere onweerswolken van klimaatverandering, en zijn bezorgd en boos dat er niet meer gebeurt.
Wetenschappers, activisten en tientallen miljoenen mensen die getroffen zijn door klimaatversterkte rampen roepen op tot snellere en dringendere inspanningen.
Van de door orkaan geteisterde Golfkust van Florida tot door droogte en bosbranden geteisterde gebieden in het westen; in het overbevolkte Pakistan; delen van Afrika verwoest door cyclonen; en door bosbranden verbrand Australië – een groot deel van de mensheid leeft al met de gevolgen van klimaatverandering. En het vernietigt levens, gemeenschappen en bestaansmiddelen.
De loop van de aarde sneller maken, betekent beseffen dat er hoop is. Het enige dat nodig is om daar te komen, is de politieke wil om veranderingen aan te brengen die op korte termijn de financiën van sommigen kunnen schaden, maar die snel zullen leiden tot een schonere, gezondere en rijkere wereld, zeggen experts.
De wereld is al op weg naar decarbonisatie en begint niet vanaf nul, zei Usher.
Een ramp is volgens hem geenszins onvermijdelijk.
“Het is niet zonder hoop. Er is een heel duidelijk pad om de temperatuurstijging onder de 2 graden Celsius te houden, het is volledig haalbaar. We hebben de technologie en we hebben de investering. Wat we missen is de wil.”
Elizabeth Weise behandelt klimaat- en milieukwesties voor USA TODAY. Hij is te bereiken via eweise@usatoday.com.