PHILADELPHIA – Cristian Javier was geen geheim.
Je gooit geen zeven no-hit innings in het Yankee Stadium, slaat geen 194 slagmensen uit in minder dan 150 innings, trekt geen enkele van de belangrijkste startopdrachten voor de grootste kracht van het spel en blijft onopgemerkt.
Toch is er de hype en is er de bekendheid van de waterkoeler, het gebabbel aan de eettafel, het soort herkenning dat je krijgt wanneer de World Series je prestaties uitvergroot, waar casual fans en de kleermakers samenkomen om het grootste podium van honkbal te observeren.
Op woensdagavond, met zijn team dat dringend een overwinning nodig had in Game 4 van deze World Series, sloeg Javier die brug op historische wijze.
Hij gooide zes puntloze innings en schakelde negen slagmensen met drie slag uit voor een Philadelphia Phillies-team dat in het ‘postseason’ nog geen wedstrijd had verloren op Citizens Bank Park, door vijf homeruns te slaan op Game 3-starter Lance McCullers een avond eerder. een overwinning had de Astros in deze World Series kunnen begraven.
Volg elke wedstrijd: Live MLB-uitslagen
En toen relievers Bryan Abreu, Rafael Montero en Ryan Pressly verder gingen waar Javier was gebleven, het aantal strikeouts van de Phillies verhoogden naar 14 en de eerste no-hitter in de geschiedenis van de World Series voltooiden, waren miljoenen honkbalfans niet op de hoogte van Javiers werk. plotseling zal de beste werper van Houston pas uit zijn in de vierde wedstrijd van de playoff-serie.
Wist je vóór woensdag niets van Javier?
“Op dit moment”, zegt Pressly, die vier wijd gooide op een slagman maar JT Realmuto uitschakelde na een routinematige groundout naar het derde honk om de wedstrijd af te sluiten, de Series in evenwicht te brengen en een waanzinnig maar relatief gedempt feest te beginnen. “Dit is het grootste podium en hij gaat naar buiten en doet wat hij normaal doet.
“Eerlijk gezegd denk ik dat hij de meest onderschatte werper in de competitie is. Geen moment is te groot. Hij heeft geen emoties. Hij laat niets op hem afkomen.”
Oh, er liepen wat emoties rond op woensdagavond.
WERELDSERIE ZONDER: Astros combineren voor eerste val Classic shutout sinds 1956
SPEL 4: Nadat ze zich bij de Phillies hadden aangesloten, namen de Astros de controle over de World Series over
MIS NOOIT EEN MOMENT: Volg onze sportnieuwsbrief voor dagelijkse updates
Javier, 25, gooide voor het eerst in een Major League-wedstrijd in aanwezigheid van zijn vader. Hij werd gevraagd een no-hitter te bowlen. Hij was behoorlijk voldaan.
“Toen ze me dat vertelden, was ik natuurlijk erg gemotiveerd”, vertelt Javier via een tolk van de groep. “Ik hield mijn vertrouwen in God en ik wist natuurlijk dat ik een grote inzet had vandaag in de 2-1-serie.
“En natuurlijk met mijn ouders hier, heb ik geprobeerd mijn best te doen, mijn familie het beste te geven wat ik kon.”
Zijn andere familie, de Astros, begint eraan te wennen.
Javier, Hector Neris en Pressly werden op 25 juni hitloos in het Yankee Stadium, waarbij Javier zeven innings no-hit ball en 13 strikeouts gooide. Hij gooide die dag 115 worpen die het seizoen hoog waren. Als starter werkt Javier aan een hitreeks van 36 ⅔ inning die teruggaat tot begin september.
Maar met Justin Verlander in een derde AL Cy Young Award-winnend Astros-team, Framber Valdez die zijn bekwaamheid na het seizoen bewijst, en McCullers’ World Series-ervaring die teruggaat tot 2017, komt Javier op de een of andere manier uit de vierde plaats in deze bullpen. Hij verscheen alleen in relief in de AL Division Series tegen Seattle, en hij begon Game 3 van de AL Championship Series een dag die alleen werd tegengehouden door McCullers’ buitenissige elleboogblessure.
Maar Javier verliet de Yankees die dag meer dan 5 ⅓ innings, net als Gerrit Cole in juni.
Woensdag kregen de Phillies een goed beeld van wat Javier speciaal maakt.
Het begint en eindigt met fastballs, echt waar.
Javier gooide 70 van zijn 97 worpen in Game 4, en hoewel zijn gemiddelde snelheid 0,4 mph daalde tot 93,4, maakt het niet veel uit. Javier’s unieke armhoek en lossingspunt schiet de bal over de schutter voordat hij kan reageren. En gezien hoe warm de Phillies zijn geweest, was het verrassend om ze zo stil te zien vertrekken na het vijfkamp dat South Philly de avond ervoor verlichtte.
“Hij kan gewoon niet worden geraakt”, zegt Pressly over Javier’s fastball.
“Ik denk dat het onzichtbaar is”, zegt middenvelder Chas McCormick. “Ik denk dat het moeilijk is om te ontvangen. Hij gooit het een beetje van de zijkant en hij stopt het erin en meestal als je het erin stopt, zakt het misschien in of snijdt het een klein beetje.
“Zijn wil zal stijgen.”
Misschien niet letterlijk – de zwaartekracht zal daar inspraak in hebben – maar zeker figuurlijk, op meerdere niveaus. Hij zorgde woensdag grotendeels voor zwak contact, waardoor zijn slider zeer effectief was; Javier gooide er slechts acht, en in vijf maakte hij zwaaien en wandelingen.
Javier zag de pitches dat de Phillies McCullers’ brood en boter braken, hij wist dat ze een geweldig fastball-team waren, maar hij dacht er nooit aan om van zijn plan af te wijken.
Kortom: het is er. Probeer het te raken.
“Ik denk niet dat ik mijn aanvalsplan zal veranderen. Ik denk dat ik positief had moeten blijven”, zegt hij. “Ik dacht dat mijn fastball vandaag echt goed was en ik was zeker in staat om veel swings en missers te krijgen.”
Catcher Christian Vazquez zegt: “Als ze je geen goede swing laten zien met de fastball, blijven we gooien.”
Naarmate de innings woensdag opstapelden, de Phillies morrelden en de Astros het afrekenden met een vijf-run vijfde, groeide het spook van de geschiedenis. Beginnend met het perfecte spel van Don Larsen in 1956, zag de World Series nooit een hit; Wijlen Roy Halladay was de enige werper die een no-hitter gooide in het ‘postseason’, Javier deed dat in Game 4 op dezelfde heuvel in Citizens Bank Park.
Javier’s aantal pitches – vaak hoog dankzij zijn voorliefde voor punchouts – betekende dat hij vrijwel zeker niet zelf een strike zou gooien. Zijn teamgenoten zouden echter geen suggesties doen.
“Daar hadden we het over. We zeiden: niemand beweegt om zich uit te rekken of zo”, zegt Montero via een tolk. ‘We wachten tot iemand belt om op te staan.’
Abreu reageerde op de eerste call en werd wild en gooide Realmuto, Bryce Harper en Nick Castellanos uit. Montero eindigde als achtste schoon. Pressly gooide een negende-inning shutout in acht van de negen ‘postseason’-overwinningen van de Astros.
“Onze werpers”, zegt McCormick, “hebben vanavond echt laten zien wie ze zijn.”
Niemand heeft het meer dan de man die al die tijd zo geweldig is geweest. Alleen zullen nu meer mensen over hem weten.
