WAUKESHA, Wis. – De bestuurder van een SUV die door een kerstparade in de omgeving van Milwaukee ploegde, waarbij zes mensen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten, werd woensdag veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
Darrell Brooks Jr. werd eind vorige maand schuldig bevonden aan tientallen misdrijven nadat een jury hem verantwoordelijk had bevonden voor de aanval op de kerstparade van 2021 in Waukesha. De veroordeling door Waukesha County Circuit Judge Jennifer Dorow kwam een dag nadat slachtoffers en familieleden van de slachtoffers de impact van de aanval van Brooks hadden beschreven. Meer dan 40 slachtoffers en familieleden namen het standpunt in of dienden schriftelijke verklaringen in, die bijna allemaal met woede en geweld tegen Brooks waren gericht.
Voordat hij werd veroordeeld, legde Brooks een verklaring van twee uur af, waarin hij uitlegde dat hij spijt had van wat er was gebeurd en berouw had voor God.
“Het is niet gemakkelijk om de meest gehate man op deze planeet te zijn”, zei hij tegen de rechter, en later: “Ik ben een mens, geen monster.”
Zijn veroordeling maakte een einde aan een langdurig juridisch proces vol dramatische vertragingen en vertragingen voor Brooks, die slechts enkele dagen voordat de procedure zou beginnen besloot dat hij zichzelf zou vertegenwoordigen. Onderbrekingen, waaronder een die de rechter ‘bang’ maakte, leidden ertoe dat Brooks tijdens de veroordeling woensdag regelmatig uit de rechtszaal werd gegooid en in plaats daarvan virtueel verscheen.
Brooks, 40, uit Milwaukee, werd op 26 oktober veroordeeld voor 76 strafrechtelijke aanklachten waarmee hij te maken kreeg in het proces tegen de aanval op de parade: opzettelijke moord met voorbedachten rade, 61 gevallen van in gevaar brengen van de veiligheid, zes gevallen van ontsnapping. dood, twee tellingen van borgtocht en één telling van misdrijfbatterij.
Dorow veroordeelde Brooks tot zes opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen voor doodslag en nog eens 762 jaar gevangenisstraf voor de andere 70 aanklachten.
“Ik zag puur kwaad zonder wroeging”: Slachtoffers van schietpartij Waukesha delen aanhoudende pijn tijdens hoorzitting over veroordeling
MEER:Darrell Brooks is schuldig bevonden aan het doden van zes personen met een SUV tijdens een kerstparade in Wisconsin
Brooks zegt dat hij “berouwvol” was en God om vergeving vroeg tijdens de aanval op de Waukesha-parade
Brooks sprak zacht en langzaam terwijl hij de rechtbank toesprak.
In een bijna twee uur durende verklaring hield ze dinsdag aanvankelijk de opmerkingen van het slachtoffer tegen, inclusief dingen waar ze ‘met mezelf mee worstelde’.
Hij bevestigde zijn christelijke overtuigingen en citeerde af en toe de Bijbel. Hij zei dat hij wilde verduidelijken wat hij bedoelde toen hij zei dat zijn “geweten zuiver” was om de verklaring af te sluiten. Hij wilde dat mensen wisten dat het hem speet.
“Toen deze tragedie gebeurde, nam ik de beslissing om mezelf opnieuw aan Christus toe te wijden”, zei Brooks. “Het spijt me, ik heb God om vergeving gevraagd.”
Brooks zei ook dat hij niet de persoon was die hij was en probeerde te “verbergen” wat er gebeurde.
“Ik wil dat iedereen weet, inclusief de Waukesha-gemeenschap, dat ik niet alleen spijt heb van wat er is gebeurd, maar dat je niet kon zien wat er echt in mijn hart was… en alle tranen die ik heb vergoten”, zei ze.
MEER OVER DE ZAAK:Jury begint beraadslagingen over aanval op kerstparade in Wisconsin; Darrell Brooks zal tijd in de gevangenis doorbrengen
Maar hij voegde eraan toe: “Ik ben niet degene die de pijn kan wegnemen, de verlorenen kan vervangen en vreugde kan brengen. Ik geloof dat alles wat komt met geloof in Christus, en alles wat komt met de tijd. Het is een proces dat we allemaal moet door.”
Frustratie omdat ze zichzelf niet kon verdedigen, bracht haar ertoe om voor de rechtbank te verschijnen, zei Brooks, eraan toevoegend dat ze haar hele leven met verschillende problemen heeft geworsteld, waaronder fysiek misbruik dat ‘van je houdt’ en ‘probeert’. om te begrijpen waarom je geest werkt zoals hij doet.”
Flitsen van zijn woede waren vaak te zien tijdens het proces en de daaropvolgende hoorzittingen, toen hij zijn stem verhief om te zeggen dat het parade-incident “geen, nee, het was geen aanval … Dit was geen opzettelijke daad.”
Brooks richtte zich tot de aanklager, met name Waukesha County District Attorney Sue Opper, en zei dat ze de “hoofdweg” wilde nemen, terwijl ze haar frustratie uitte over sommige van hun verklaringen. “Het is niet gemakkelijk om de meest gehate man op deze planeet te zijn”, zei hij later: “Ik ben een mens, geen monster.”
Meer:Rechter in de rechtszaak tegen de fatale parade in Wisconsin zegt dat ze ‘geschokt’ was door de acties van Darrell Brooks in de rechtbank
Dorow vroeg Brooks na de uitspraak twee keer of hij commentaar wilde geven op de uitspraak.
Toen hem om een antwoord werd gevraagd, zei Brooks dat hij ergens een straf wilde krijgen die hem zou kunnen genezen, de “pijn” wegnemen waar hij mentaal nog steeds mee worstelt, en “hem niet op een plek brengen om te vergeten”.
De familie van Brooks zegt dat hij een psychische aandoening heeft die behandeld moet worden
Voor de veroordeling spraken verschillende familieleden en vrienden, waaronder Brooks’ moeder Dawn Woods, namens hem.
Woods sprak op afstand via Zoom en noemde zijn zoon “gebroken”, maar zei dat hij zich geen zorgen maakte, ondanks de gerechtelijke stappen en beschuldigingen.
“Geestesziekte treft alle mensen. Het vernietigt levens en treft gezinnen”, zei Woods. “Het is niet hun schuld dat ze ziek zijn, en ze begonnen te veranderen als mensen.”
Hij erkende dat mensen die kwaadwillig handelen vanwege een psychische aandoening ter verantwoording moeten worden geroepen, maar door middel van medicatie, therapie en speciale instellingen. Woods zei dat mensen in dit opzicht empathie en mededogen moeten tonen.
“Ik heb nu al zo’n 30 jaar te maken met psychische aandoeningen, en dit is mijn kijk erop”, zei Woods. “Gevangenis is niet de oplossing.”
Mary Edwards, de grootmoeder van Brooks, zei dat ze om twee redenen om het woord vroeg: excuses aanbieden aan degenen die getroffen waren door Brooks ‘acties tijdens de parade, met name de familie van Jackson Sparks, en excuses aanbieden.
“Darrell heeft zijn verstand en zijn leven verloren aan de buitenwereld”, zei Edwards. Brooks heeft onthuld dat hij al jaren aan een bipolaire stoornis lijdt.
Michele Alworth, een vriendin die zich betere tijden met Brooks herinnerde, zei dat ze medische problemen heeft en dat Brooks haar heeft geholpen, ook in noodsituaties.
Alworth zei dat hij hoopt “de hulp te krijgen die hij nodig heeft voor zijn geestesziekte” in een gekwalificeerde instelling.
Neem contact op met Jim Riccioli via james.riccioli@jrn.com of volg hem op Twitter @jariccioli.