David Foster en Katharine McPhee noemden hun vakantiealbum “Christmas Songs” om de meest praktische redenen.
“Iemand bij de platenmaatschappij zei: ‘Als je het ‘kerstliedjes’ noemt, en tegen Alexa (Amazon) ‘Speel kerstliedjes’, speelt het je plaat af’, zegt Foster.
En werkt het?
“Ik weet het niet zeker; ik heb het nog niet geprobeerd”, lacht hij.Hij niet.)
“Christmas Songs” – een EP met zeven nummers van Yuletide-klassiekers – is niet het eerste kerstalbum van superproducer Foster (Celine Dion, Whitney Houston, Barbra Streisand) en McPhee, zijn zangeresvrouw. Het is hun eerste geregistreerde samenwerking sinds ze elkaar ontmoetten op de set van “American Idol” in 2006, waar McPhee’s tweede plaats en gouden vocalen haar muziekcarrière lanceerden.
Getrouwd sinds 2019 en ouders van de 22 maanden oude zoon Rennie, het stel had het “te druk om een stel te zijn”, zei McPhee, 38, in een interview met haar man om zich te concentreren op een gedeeld muziekproject.
Beste nieuwe kerstliedjes 2022: Pentatonix, Debbie Gibson en meer
Maar het gunstige bericht van USA TODAY bracht hen ertoe een album te overwegen: een verhaal uit 2020 waarin de beste huisconcerten tijdens de pandemie werden gedocumenteerd, prees hun “schattige chemie” en plaatste hun thema-YouTube-serie (Movie Night, Disney Night) op nummer 1. Onder de virtuele aanbiedingen zijn die van Pink, Chris Martin en John Legend.
Foster, 73, zegt dat de erkenning hem deed beseffen dat er een publiek bestaat voor een Foster/McPhee-onderneming, en seizoensliedjes leken de logische basis.
“Een van mijn favoriete dingen is kerstmuziek. Er is geen echte druk met lijsten. Je krijgt een soort gratis pas. Maar het moet natuurlijk wel goed blijven”, zegt Foster.
Voor McPhee was het werken met haar man geen karwei.
“David maakt het de artiesten heel gemakkelijk – hij is op die manier een erg goede regisseur en producer”, zegt hij. “Je moet komen opdagen en gefocust zijn en dat is alles. Je brengt jezelf en ideeën mee. In dit genre van entertainment laat ik veel verantwoordelijkheid aan hem over.”
Hoogtepunten van het album zijn onder meer een met hoorns beladen tromgeroffel door “Jingle Bell Rock”, een heerlijke vertolking van “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” (waar McPhee improviseerde “Rudolph, you’re the GOAT!”), en “My Grown -Up Christmas List”, Fosters tranentrekkende ballade van hoop uit 1990.
Natalie Cole zong de originele versie op Foster’s album ‘River of Love’ uit 1990, maar covers van Amy Grant in 1992 en Kelly Clarkson (2003) hebben de interesse in het broeierige nummer levend gehouden.
Foster en McPhee zijn op een concerttournee met kerstthema tot en met 17 december, maar Foster aarzelde om op de “kerstlijst” te komen, zoals hij op zijn boot schreef: “En ik bedoel niet een jacht!” zegt hij lachend – in Canada in augustus.
“Ik bleef maar tegen Kati zeggen: ‘Denk je dat mensen haar goed genoeg kennen?’
“Het verbaast me dat mensen denken dat ze het nummer niet kennen”, voegde McPhee eraan toe.
Naast het promoten van het album, is McPhee ook te zien in haar nieuwe sieradenlijn, KMF. “Het is een super creatieve uitlaatklep voor mij. Ik had nooit gedacht dat ik me zo vervuld zou voelen als ik zoiets zou doen, maar het is mijn passie… hoe meer ik leer, hoe meer ik betrokken raak’, zegt hij.
De ultieme kerstmuziekgids: Een van de 50 beste nummers om in de stemming te komen
Wanneer het stel terugkeert naar Los Angeles, zal het in een volledig ingericht huis zijn – een andere hobby van McPhee is het decoreren van de gangen – terwijl ze zich voorbereiden op hun tweede kerst met de jonge Rennie.
“Ze huilde toen we de kerstman vorige maand voorstelden”, zegt Foster.
McPhee, die van het moederschap geniet, beschouwt Kerstmis als de “ultieme” feestdag. En hij zou het kunnen weten, aangezien zijn moeder ‘van alles vakanties maakte: Valentijnsdag, St. Patrick’s Day… ze zorgde er altijd voor dat haar kind iets had om naar uit te kijken’.
Een traditie die McPhee aan haar zoon hoopt te introduceren, is een jaarlijkse reis naar de Rockettes in Radio City Music Hall, net zoals McPhee deed met zijn moeder.
Maar voor de nabije toekomst zal de Foster-familie tevreden zijn met het kijken naar hun favoriete vakantiefilms: ‘White Christmas’, ‘Love Actually’ en het nieuwe aanbod van Apple TV+, ‘Spirited’.
McPhee suggereert dat het paar volgend jaar hun eigen kerstfilm kan maken, een nieuwe stap in het uitbreiden van hun openbare samenwerking.
“Toen we elkaar ontmoetten, leek het een beetje speciaal (vanwege ons leeftijdsverschil). We hebben niet samen een interview gedaan, en we kwamen langzaam, langzaam uit de kast en deden (Café) Carlyle (in het voorjaar in New York) en nu het album en de tv-shows”, zegt Foster. “We zeggen, ach, we zijn er, wen er maar aan!”
Kennedy Center-onderscheidingen: Amy Grant, U2 en Gladys Knight werden gevierd tijdens het evenement van 2022
