Amerikaanse werkgevers geven de voorkeur aan een geïdealiseerde, eerlijke denkbeeldige werker die jong, capabel, neurotypisch en onveranderlijk is. Het probleem is dat deze werknemer niet bestaat.
De realiteit is dat 25% van de werkzoekenden en huidige werknemers mensen met een handicap zijn, en dat aantal zou kunnen stijgen naarmate miljoenen Amerikanen te maken hebben met langdurige COVID-19. Terwijl leiders worstelen met een krappe arbeidsmarkt en de sombere economische vooruitzichten voor het komende jaar blijven onderzoeken, zullen ze gedurfde investeringen moeten doen om ervoor te zorgen dat alle werknemers, ook degenen met een handicap, hun beste werk kunnen doen.
Het is gewoon een goede zaak.
Toetreding leidt tot hogere winstmarges
Volgens een studie van Accenture hadden bedrijven die toonaangevend zijn op het gebied van arbeidsongeschiktheid en inclusie gemiddeld 28% hogere inkomsten, een verdubbeld netto-inkomen en 30% hogere winstmarges in vergelijking met hun collega’s.
Te veel leiders laten de integratie van handicaps echter over aan human resources en negeren het potentieel voor algehele bedrijfstransformatie. Het is allang tijd om te accepteren dat een handicap-inclusieve managementstrategie de basis moet worden van toekomstige innovatieve bedrijfspraktijken.
Recensies in je inbox:Krijg elke dag exclusieve toegang tot onze columnisten en het beste van onze columns
In de kern gaat het bij inclusie van gehandicapten en het bestrijden van handicaps om het creëren van de juiste werkomgevingen waar gehandicapte werknemers beter werk leveren, langer blijven en bijdragen aan hogere inkomens. Voor veel mensen met een handicap zijn ontoegankelijke omgevingen en werkculturen de grootste belemmeringen voor succes, niet hun handicap. Om een goede omgeving te creëren, moeten werkgevers prioriteit geven aan een aanpassingscultuur.
Een huisvesting is “een huisvesting van een werkomgeving of werkzaamheden die een gekwalificeerde werknemer in staat stelt de arbeid waartoe hij recht heeft, substantieel te verrichten”, aldus het Instituut voor Juridische Informatie. Hoewel het begrijpen en naleven van de wettelijke vereisten van huisvesting belangrijk is, is het potentieel veel groter.
Ondersteuning bieden aan gevoelige accommodatiemedewerkers
Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat ongeveer 23% van de werknemers baat zou kunnen hebben bij huisvesting. Van deze groep gevoelige huisvestingswerkers kreeg slechts de helft de ondersteuning die ze nodig hadden. Dit komt neer op talloze uren verloren productie, denken, innovatie en vooruitgang.
Hoe kan een accountant zich concentreren op zijn werk als hij weet dat er geen rolstoeltoilet in zijn kantoor is? Hoe blinkt een autistische stukafwerker uit als ze geen ruisonderdrukkende koptelefoons mogen dragen om overprikkeling te verminderen? Hoe kan een werknemer slagen als zijn omgeving de beperkende elementen van zijn handicap vergroot?
We zijn nog steeds bevooroordeeld:Kijk maar eens naar de reactie op het verzoek om huisvesting van John Fetterman
Zichtbaarheid en diversiteit:Ik herinner me het leven vóór de Americans with Disabilities Act. Nu moeten we meer doen.
Om het potentieel van alle werknemers te realiseren, moeten leiders begrijpen dat het creëren van een stimulerende omgeving geen HR-initiatief van een maand is.
In plaats daarvan moeten leiders opzettelijk managers, operationele en teamleiders uitrusten met de kennis en tools om anti-capabiliteit onderdeel te maken van het ritme van het bedrijfsleven. Het moet een strategie zijn die geïntegreerd is in en binnen een hele onderneming. Slimme organisaties en bedrijven zullen inzien dat een training voor het beheer van handicaps en vaardigheden een krachtige en grotendeels verwaarloosde hefboom is voor cultuurtransformatie en zakelijk succes.
Managers moeten uitgerust zijn om flexibiliteit en creativiteit aan de dag te leggen bij het voldoen aan de behoeften van werknemers, inclusief werknemers met een handicap. Ze moeten in staat worden gesteld om met alle werknemers samen te werken om vast te stellen welke aanpassingen aan de werkomgeving voor succes zorgen.
Een manager die niet is toegerust om gehandicapte werknemers te ondersteunen, is niet toegerust om tot 1 op de 4 werknemers aan te sturen. Of een manager het weet of niet, de kans is groot dat hij of zij een gehandicapte medewerker in zijn team heeft.
Sommige handicaps zijn constant, terwijl andere fluïde zijn. Sommige handicaps zijn levenslang, terwijl andere gloednieuw zijn. Veel mensen raken arbeidsongeschikt tijdens hun loopbaan.
Doorgaan met het negeren van deze realiteit is een slechte zaak. En werkgevers kunnen het zich op dit moment niet veroorloven om risico’s te nemen.
Nora Genster is de CEO van Collective Employment Transformation bij het Northwest Center, een non-profitorganisatie die samenwerkt met enkele van de grootste bedrijven van het land om gelijke kansen voor mensen met een handicap te bevorderen.