Een week nadat een audio-opname van racistische opmerkingen leidde tot het aftreden van de burgemeester van Los Angeles, wankelt de op een na grootste stad van het land nog steeds van raciale spanningen en onzekerheid over haar toekomstige politieke leiderschap.
Omdat de gelekte audio op 9 oktober door de Los Angeles Times werd gemeld, nam de toenmalige stadspresident Nury Martinez woensdag ontslag onder druk van Los Angeles-politici, vakbondsgroepen en zelfs president Joe Biden.
Ron Herrera, voorzitter van de Los Angeles County Federation of Labour, heeft ook ontslag genomen vanwege zijn rol in het gesprek. Wethouders Kevin de León en Gil Cedillo, die samen met Martinez te horen waren in de gelekte audio, hebben ondanks publieke druk hun zetels nog niet opgezegd.
Op de opname van een vergadering in oktober 2021 is Martinez de León te horen in gesprek met Cedillo en Herrera over de herindelingsplannen van de stad. Onder de vele opmerkingen sprak Martinez minachtend over het blanke raadslid Mike Bonin en maakte hij racistische opmerkingen over zijn zwarte zoon.
De release van de audio leidde tot landelijke verontwaardiging en demonstraties tijdens gemeenteraadsvergaderingen op dinsdag en woensdag te midden van voortdurende oproepen aan de drie raadsleden om af te treden. Los Angeles gemeenteraad waarnemend voorzitter Mitch O’Farrell de groepsbijeenkomst op vrijdag geannuleerd in het voordeel van raadsleden die kiezers ontmoeten om naar hun zorgen te luisteren.
CHRONOLOGIE:Dit is hoe gelekte racistische audio de gemeenteraad van Los Angeles ten val bracht
Hoe gaat de raad verder?
Raadslid O’Farrell heeft gediend als interim-president van de raad sinds Martinez aftrad, maar heeft gezegd dat hij geen interesse heeft om in de functie te blijven. O’Farrell blijft ook pleiten voor het aftreden van De León en Cedillo.
“We hebben besloten ervoor te zorgen dat dhr. Cedillo en dhr. de León aftreden”, zei O’Farrell op Fox 11 lokale vrijdag. “Dit is absoluut noodzakelijk, want het vormt een obstakel voor ons om de zaken van de stad te doen, om hier verder te gaan, om te beginnen met genezen.”
Om de vacante zetel van Martinez aan te pakken, moet het bestuur beslissen of het een tijdelijke vervanger aanstelt of het district verlaat zonder een stemgerechtigd lid totdat er een speciale verkiezing wordt gehouden om de rest van Martinez’ ambtstermijn in te vullen, vertelde O’Farrell-woordvoerder Dan Halden aan de Times.
In 2019 was Martinez de eerste Latina-president van de gemeenteraad. Zijn termijn loopt af in december 2024.
De stad heeft ook te maken met het herstel van het vertrouwen van zwarte kiezers, die volgens de volkstellingsgegevens iets minder dan 9 procent van de ongeveer 4 miljoen inwoners van de stad uitmaken.
Eerwaarde Eddie Anderson, de zwarte senior pastoor van de McCarty Memorial Christian Church in Los Angeles, zei dat de “schandalige uitspraken van lokale topfunctionarissen” slechts een onderdeel waren van een plan om de stem en de macht van zwarte mensen in onze gemeenschap te verminderen. ” “
“Er was een echt plan om zwarte mensen uit te roeien, mensen die deze stad hier al heel lang bouwen”, zei Anderson.
In de gemeenschap van Oaxaca reageren demonstranten op de gelekte audio
Martinez is ook te horen op de audio en verwijst naar de Oaxaca-immigranten in de wijk Koreatown van de stad als “kleine, korte donkere mensen”.
“Ik had zoiets van, ik weet niet waar deze mensen vandaan komen, ik weet niet uit welke stad ze kwamen, hoe ze hier kwamen”, zei Martinez en voegde eraan toe: “Tan feos” – “Ze zijn lelijk. “
Los Angeles is de thuisbasis van de grootste Mexicaanse bevolking van het land en volgens US Census-gegevens is bijna de helft van de stad Latino. Volgens Gaspar Rivera-Salgado, directeur van het Center for Mexican Studies aan de University of California, Los Angeles, blijkt uit informele onderzoeken dat honderdduizenden Oaxancan-immigranten in Californië wonen, met de grootste concentratie in Los Angeles.
Lynn Stephen, een antropologieprofessor aan de Universiteit van Oregon die Mexicaanse migratie en inheemse volkeren bestudeert, zei dat historische discriminatie van inheemse gemeenschappen vandaag de dag voortduurt.
“Dit soort opmerkingen gericht aan niet-inheemse mensen in Mexico, Guatemala, enz. is een andere laag van racisme”, zei Stephen.
Honderden leden van de Oaxaca-gemeenschap hielden zaterdag een solidariteitsmars in het centrum van Los Angeles en eisten het ontslag van de León en Cedillo en een openbare verontschuldiging van Martinez, meldde de LA Times.
Bijdrager: The Associated Press; Marc Ramirez, VS VANDAAG