WASHINGTON – Zoals de meeste van zijn slachtoffers voor hem, heeft James “Whitey” Bulger nooit een schijn van kans gehad.
Dagen voordat hij werd overgeplaatst naar een gewelddadige federale gevangenis in West Virginia, maakten gevangenen zich al op voor de komst van de meedogenloze leider van Boston’s Winter Hill Gang, wiens dubbele taak als FBI-informant hem tot een onmiddellijk doelwit maakte.
In telefoontjes en e-mails spraken de gevangenen openlijk over de beruchte gevangene, die op het punt stond de Amerikaanse gevangenis in Hazelton, West Virginia binnen te gaan.
Een gevangene, gezien de reputatie van Bulger als informant, vertelde de federale rechercheurs dat medegevangenen “geld inzetten” op hoe lang de 89-jarige gangster het zou volhouden op dezelfde plek waar criminelen van de georganiseerde misdaad wonen.
Minder dan 12 uur na zijn aankomst was de man wiens schrikbewind bestond uit wapenhandel en moord dood. Hij vond haar lichaam in een bed, gewikkeld in dekbedden.
Vier jaar later werd de mishandeling van de overplaatsing van Bulger in oktober 2018 van een federale gevangenis in Florida naar West Virginia woensdag onthuld door de inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie in een vernietigende berisping aan het federale Bureau of Prisons.
“Ons onderzoek bracht ernstige tekortkomingen in de prestaties van BOP-personeel en management op meerdere niveaus aan het licht”, concludeerde het rapport van de inspecteur-generaal, daarbij verwijzend naar “bureaucratische incompetentie en gebrekkig, verwarrend en ontoereikend BOP-beleid en -procedures.”
Hoewel onderzoekers geen bewijs hebben gevonden voor strafrechtelijke vervolging, kunnen ten minste zes federale gevangenismedewerkers in verband met de zaak disciplinaire maatregelen krijgen.
De rechterlijke toetsing komt vier maanden nadat drie mannen, waaronder een handhaver van de maffia, werden aangeklaagd voor Bulger’s vluchtmisdrijf, in een aanval die gruwelijk geweld en schokkende beveiligingslekken in het federale gevangenissysteem aan het licht bracht.
Meer:Drie mannen, onder wie een maffiabaas, werden beschuldigd van de moord op misdaadbaas Whitey Bulger in Boston in 2018.
Meer:Gangster James ‘Whitey’ Bulger’s leven en dood bepaald door wreedheid
Fotios “Freddy” Geas, 55, Paul “Pauly” DeCologero, 48, en Sean McKinnon, 36, werden beschuldigd van samenzwering om moord met voorbedachten rade te plegen.
Geas en DeCologero worden ervan beschuldigd Bulger in oktober 2018 meerdere keren te hebben geslagen terwijl ze vastzaten in de Hazleton Prison in de VS. Geas en DeCologero werden ook beschuldigd van medeplichtigheid aan moord met voorbedachten rade, samen met mishandeling met ernstig lichamelijk letsel tot gevolg.
Bekend als een van de meest beruchte criminelen en voortvluchtigen van het land, leidde Bulger – bijgenaamd “Whitey” vanwege zijn glanzende platinahaar – van de jaren zeventig tot de jaren negentig een gewelddadige misdaadbende in South Boston, de Winter Hill Gang genaamd.
Tot zijn arrestatie in 2011 behoorde Bulger ook tot de meest gezochte criminelen van het land, nadat hij 16 jaar lang de federale autoriteiten had weten te ontwijken. Op het moment van zijn dood was de 89-jarige misdaadbaas zwak en rolstoelgebonden terwijl hij een levenslange gevangenisstraf uitzat voor 11 moorden en andere misdaden.
Onmiddellijk na zijn dood gaven de federale aanklagers toe dat de zaak werd onderzocht als moord.
Destijds zeiden gevangenisfunctionarissen dat een van de verdachten die in afwachting van ondervraging plotseling in afzondering gingen, Geas was, die, net als Bulger, een levenslange gevangenisstraf uitzat voor een reeks gewelddadige misdaden, waaronder moord. .
Meer:De zelfmoord van Jeffrey Epstein zet het federale gevangenissysteem in de schijnwerpers, geplaagd door onderbezetting, geweld en seksuele intimidatie
Meer:De procureur-generaal heeft het hoofd van het federale gevangenissysteem afgezet na de dood van Jeffrey Epstein
Geas en zijn broer Adolfo “Big Al” Bruno werden aangeklaagd voor de moord in Springfield, Massachusetts. De veroordeling van Geas werd grotendeels gewonnen door de getuigenis van informanten, een rol die Bulger ooit op zich nam voor de federale autoriteiten om vervolging voor zijn gewelddadige misdaden te voorkomen.
Bulger werd in zijn cel gevonden nadat de twee agenten merkten dat de oude gevangene niet was aangekomen voor het ontbijt.
Meer:Federale gevangenisfunctionarissen ontvangen bonussen omdat personeelstekorten en managementproblemen aanhouden
Meer:James ‘Whitey’ Bulger, een beruchte gangster uit Boston, werd dood aangetroffen in de gevangenis; verdacht van doodslag
Toen ze Bulger in zijn bed vonden, gewikkeld in de dekens, dachten agenten aanvankelijk dat hij sliep. Toen Bulger niet reageerde op hun aanwezigheid, verwijderden de agenten de sprei van het bed om zijn bebloede en zwaar geslagen gezicht en bovenlichaam te onthullen.
“Het zag er geweldig uit”, zei een van de arbeiders die het lichaam zag. “Het had met vuisten kunnen worden gedaan of het had kunnen worden gedaan met een slot op een sok.”
De arbeider verwees naar een veelvoorkomend wapen in de gevangenis waar gewone hangsloten op sokken worden geplaatst en met geweld worden gezwaaid om aangewezen doelen te raken.
Op videobewaking was te zien dat ten minste twee gevangenen de cel binnenkwamen en vervolgens weer verlieten voordat agenten het lichaam vonden, aldus het personeel.
Het personeel zei dat de eenheid toegankelijk was omdat de celdeuren ‘s ochtends vroeg opengaan om het ontbijt klaar te maken en open blijven tot laat in de middag, voordat de avond de gevangenen telt.
Voordat hij naar West Virginia werd overgebracht, zat Bulger in Coleman, Florida, het grootste federale gevangeniscomplex van het land, waar hij een relatief saaie tijd doorbracht.
Begin 2018 werd hij echter veroordeeld voor het bedreigen van een gezondheidswerker, volgens gevangenisgegevens. Een medewerker die bekend was met het incident zei dat Bulger verwees naar een “fixdag”.
Bulger werd verplaatst naar een veiliger onderkomen totdat hij naar West Virginia kon worden vervoerd.
De ouder wordende gangster was goed bekend bij de agenten daar, hoewel zijn risico op geweld als oude maffiabaas grotendeels was verdwenen met zijn groeiende kwetsbaarheid.
De moord op Bulger vestigde steeds meer aandacht op wijdverspreide problemen binnen het Federal Bureau of Prisons en volgde op de voet de zelfmoord in 2019 van de beschuldigde sekshandelaar Jeffrey Epstein.
Geplaagd door aanhoudende veiligheid, geweld en personeelsproblemen, benoemde het ministerie van Justitie in juli Colette Peters, directeur van het Oregon Department of Corrections, om het uitgestrekte federale gevangenissysteem te leiden.
“Gedurende die tijd was Hazelton onderbemand en werden agenten gedwongen om bijna elke dag van de week verplichte overuren te maken”, zegt Justin Tarovisky, voorzitter van de gevangenisvakbond van Hazelton. andere niet-wetshandhavingsfuncties om officiersdiensten te dekken. De praktijk, bekend als augmentatie, “vermindert het toezicht en belemmert de noodhulp van de organisatie”, zei Tarovisky.
De familie van Bulger spande eerder een rechtszaak aan tegen het Federal Bureau of Prisons en 30 niet bij naam genoemde medewerkers van het gevangenissysteem, omdat ze beweerden dat ze hem niet hadden beschermd. Bulger was de derde gevangene die in zes maanden tijd stierf op USP Hazelton, waar personeel en advocaten al lang waarschuwen voor gevaarlijke omstandigheden.