HOUSTON – Een maand van chaos duurde voort tot de knaller van Game 1 van de World Series.
En nu hebben de Philadelphia Phillies, een team dat zich een seizoen geleden niet voor de play-offs had gekwalificeerd, de moeilijkste weg te gaan om vooruit te komen in dit brede veld, een grote voorsprong genomen op de dominante en zeer favoriete Houston Astros met één. een voorsprong van vijf punten en JT Realmuto’s homerun in de 10e inning verbaasde de Houston Astros met 6-5 in Minute Maid Park.
“De manier waarop we ons terugvochten in die wedstrijd nadat we met 5-0 achter stonden”, zei Realmuto, “dat is een overwinning voor de Phillies.”
De Phillies hielden hun adem in en overleefden een shutout van David Robertson in de tweede helft van de 10e inning. Hij leverde een wall double af aan Alex Bregman met een groundout, schakelde Kyle Tucker met drie slag uit voordat hij rond Yuli Gurriel zwaaide, een wilde worp gooide en drie rechte ballen sloeg om pinch hitter Aledmys Diaz met drie slag uit te schakelen.
Maar Diaz sloeg een grounder naar het derde honk om een einde te maken aan het gevecht van 4 uur en 34 minuten.
Volg elke wedstrijd: Live MLB-uitslagen
En zo slaagde de opener van vrijdagavond erin om uit te monden in wat een epische zaterdag in Houston had kunnen zijn: Realmuto’s high-wire act van Robertson gooide 384 meter naar Luis Garcia. En op zaterdagmiddag neemt Zack Wheeler de bal met een extra dag rust, tegenover de onvoorspelbare lefty Framber Valdez.
Een 2-0 voorsprong terug in Philadelphia zou de wildste dromen van de Phillies te boven gaan. Nogmaals, een korte schrik op de Astros op vrijdagavond leek een luchtkasteel.
GRATIS TACOBEL: Phillies slugger verdient Amerikaanse taco’s door te stelen
ASTROS vs. Phillies: 4 dingen om op te letten in de World Series 2022
Tucker hamerde een paar homeruns op Phillies righty Aaron Nola, de laatste bezorgde de Astros een 5-0 voorsprong in de tweede inning. En toen hij begon met drie perfecte innings, leek waarschijnlijk AL Cy Young Award-winnaar Justin Verlander klaar om een decennium van zinloosheid van de World Series te keren.
In plaats daarvan genoten de Phillies van hun tweede blik, two-out doubles van Alec Bohm en Realmuto in de vierde en vijfde om een 5-0-voorsprong bijna volledig uit te wissen op twee homeruns van Tucker.
De ontploffing van Tucker zorgde ervoor dat Verlander zou ontsnappen zonder zijn World Series-record te verliezen. Het was al druk genoeg.
Hij blijft 0-6 in acht starts en zijn ERA is gestegen naar 6.07. Maar hij sloeg vijf innings, waardoor de Astros het script niet volledig konden herschrijven. De Astros-bullpen, de meest dominante eenheid in het ‘postseason’, ging vier innings door en liet zijn play-off-ERA naar 0,73 in negen innings vallen om de bullpen van de Phillies te evenaren.
Phillies-manager Rob Thomson verbrandde al vroeg zijn beste armen in een poging om gelijke tred te houden in de negende, en Robertson leefde om erover te vertellen in de 2e10 om de Astros buiten te sluiten.
Maar de Astros wonnen bijna in de regulatie. Een treffer van de worstelende Jose Altuve, een gestolen honk en nog een softbal van Jeremy Peña dreef het rechterveld in. Maar Nick Castellanos, een van de slechtste verdedigende spelers in de grote competities op basis van bovengemiddelde strikeouts, kwam binnen, dipte en kwam met de bal.
Hij eindigde op zijn rug terwijl zijn ongelovige Phillies-teamgenoten vierden, zoals een cruciale vangst laat in Game 1 van de NLDS-overwinning van kampioen Atlanta.
Die overwinning was een van een reeks onwaarschijnlijke resultaten die de Phillies met 87 overwinningen – die alleen al dit jaar de derde wildcard in de Major League Baseball gaven – naar de Cardinals, Atlanta en San Diego naar deze World Series dreef.
Het sprookje had hier moeten eindigen.
Het was al lang bekend dat de Astros, met hun fantastische bullpen, diepe startopstelling en strakke verdediging, een aanzienlijke voorsprong zouden hebben in de bochten in deze 118e herfstklassieker. Maar Philly’s gevecht, dat in oktober te zien was, was genoeg om deze wedstrijd te stoppen toen de sterren het podium sierden.
Hoe verging het Verlander na slechts 13 outs te hebben geregistreerd na vijf innings. En als knipoog naar de urgentie van deze wedstrijd, gebruikten beide clubs hun hoofdrolspelers vanaf het begin. Voor de Astros betekende dat dat Bryan Abreu, hitloos in zes wedstrijden dit seizoen, de heuvel opschoof in de zesde, zijn vroegste optreden na het seizoen sinds Verlander worstelde in Game 1 van de AL Division Series.
Dit keer gooide hij een bijna perfecte inning en noteerde hij de eerste vijf nullen in een periode van vier innings om de Phillies stil te leggen. Toen hij in de zesde inning in de problemen kwam, werd voormalig Phillie Hector Neris opgeroepen voor zijn eerste optreden met volle honken dit jaar, waarbij hij Castellanos met drie slag uitschakelde met een gespleten vinger om de wedstrijd gelijk te houden.
Rafael Montero had acht worpen nodig voor een puntloze achtste. Ryan Pressly versloeg de onrustige Kyle Schwarber in een perfecte negende, en het podium was klaar voor Realmuto’s laatste heldendaden.
Door de overtreding van Thomson konden lefty Jose Alvarado en Ranger Suarez, een waardevolle swingman, Astros-slugger Yordan Alvarez uitschakelen in de vijfde en zevende innings. Hij vroeg Dominguez om vijf nullen voordat hij werd gered door Robertson’s high-wire actie dankzij een onwaarschijnlijke vangst door Castellanos.
