NEW YORK – Ned Rorem, een productieve Pulitzer en Grammy Award-winnende muzikant die bekend staat om zijn productieve productie van composities en schandalig proza, is vrijdag op 99-jarige leeftijd overleden.
Het nieuws werd bevestigd door een publicist bij zijn oude muziekuitgever Boosey & Hawkes, die zei dat hij een natuurlijke dood stierf in zijn huis aan de Upper West Side van Manhattan.
Deze mooie en energieke kunstenaar produceerde een catalogus van duizend werken, symfonieën en opera’s en solo instrumentale, kamer- en vocale muziek, naast 16 boeken. Hij heeft ook bijgedragen aan de score voor de film “Panic in Needle Park” met in de hoofdrol Al Pacino.
Het tijdschrift Time noemde Rore ooit “de grootste componist van kunstliederen ter wereld” en staat bekend om zijn honderden composities voor de menselijke solostem. Dichter en librettist JD McClatchy beschreef hem in The Paris Review als een “geweldige artiest en narcist zonder marteling”.
Zijn muziek was overwegend tonaal, hoewel zeer modern, en Rorem aarzelde niet om zijn gedrukte woorden te richten op andere prominente tijdgenoten die de dissonante avant-garde voorstonden, zoals Pierre Boulez.
“Als Rusland Stalin had en Duitsland Hitler, dan heeft Frankrijk nog steeds Pierre Boulez”, schreef Rorem ooit.
Hij had een basismotto voor het schrijven van liedjes: “Schrijf gracieus voor de stem, wat betekent dat de zanglijnen die op papier verschijnen de boogstroom hebben die de zangers uitvoeren.”
Rorem won in 1976 de Pulitzerprijs voor ‘Air Music: Ten Etudes for Orchestra’. De Grammy voor Outstanding Orchestral Recording uit 1989 ging naar The Atlanta Symphony voor Rorem’s “String Symphony, Sunday Morning, and Eagles.”
Meer doden:David McCullough, de Pulitzer Prize-winnende historicus en ‘nationale schat’, is op 89-jarige leeftijd overleden
“Poems of Love and the Rain” uit 1962 is een cyclus van 17 liederen, samengesteld uit teksten van Amerikaanse dichters; dezelfde tekst is twee keer gezet, op een contrasterende manier.
Rorem, geboren in Richmond, Indiana, was de zoon van C. Rufus Rorem, wiens ideeën de basis vormden van de Blue Cross- en Blue Shield-verzekeringsplannen in de jaren dertig, en hij wendde zich tot de Quaker-filosofie en voedde zijn zoon op als pacifist.
De jonge Rorem ging naar school aan de elite laboratoriumscholen van de Universiteit van Chicago. Tegen de tijd dat hij 10 was, stelde zijn pianoleraar hem voor aan Debussy en Ravel, die “mijn leven voor altijd veranderden”, zei de componist, wiens muziek doorspekt is met Franse lyriek.
Daarna studeerde hij aan het American Conservatory of Music in Hammond (Indiana) en Northwestern University in Evanston (Illinois), daarna aan het Curtis Institute in Philadelphia en de Juilliard School in New York.
Als jonge componist in de jaren vijftig woonde hij acht jaar in het buitenland, voornamelijk in Parijs maar twee jaar in Marokko.
“The Paris Diary” dekt zijn verblijf en staat vol met beroemde mensen die hij ontmoette: Jean Cocteau, Francis Poulenc, Balthus, Salvador Dali, Paul Bowles, John Cage, Man Ray en James Baldwin. Wijlen schrijfster Janet Flanner noemde haar ‘werelds, intelligent, losbandig, zeer indiscreet’. Rorem zelf zei dat zijn tekst “vol dronkenschap, seks en mijn beste woorden” was.
Zijn literaire zelfportret ging verder in 1985, met “The New York Diary”, “The Later Diaries” en “The Nantucket Diary”.
“Zijn essays zijn als bladmuziek”, schreef McClatchy ooit over hem. “Dezelfde kwaliteiten die we in de muziek van Rorem horen, vinden we terug in zijn essays: directheid, instinctieve gratie, intellectueel zelfvertrouwen, lyrische lijn.”
Latin Grammy’s 2022:Rosalía heeft het album van het jaar gewonnen, de beste nieuwe artiest van 95 jaar
Sommigen waren geschokt door Rorems verslagen over zijn relaties met vier grote namen in de muziek: Leonard Bernstein, Noel Coward, Samuel Barber en Virgil Thomson. Hij bracht ook anderen naar buiten.
Maar het grootste deel van haar privéleven draaide om James Holmes, een organist en koordirigent die drie decennia in New York woonde. Holmes stierf in 1999. Een verklaring van Boosey & Hawkes zei dat Rorem stierf omringd door vrienden en familie en wordt overleefd door zes nichtjes en elf neven.
Vanuit zijn opvoeding baseerde Rorem zijn “Quaker Reader” – een verzameling orgelstukken – op Quaker-teksten.
Over zijn niet-muzikale schrijven zei hij: “Mijn muziek is een dagboek dat niet gevaarlijker is dan mijn proza. Een dagboek verschilt echter van een muzikale compositie doordat het het moment vertegenwoordigt, de huidige stemming van de schrijver, die, als het was al een uur geschreven. Later zou het anders kunnen lijken.’
Rorems essays over muziek verschijnen in de bloemlezingen “Setting the Tone”, “Music from Inside Out” en “Music and People”.
“Waarom schrijf ik muziek?” vroeg hij een keer. “Omdat ik wil luisteren, zo simpel is het.”
Verena Dobnik, een voormalig verslaggever van The Associated Press in New York, was de hoofdschrijver van dit overlijdensbericht. Hillel Italie, de nationale schrijver van de AP, droeg verslag uit New York bij.
