Prime Time gaat over naar Mountain Time.
In een verrassende gang van zaken voor een van de moeilijkste programma’s van het universiteitsvoetbal, heeft de Universiteit van Colorado voetballegende Deion Sanders ingehuurd als haar nieuwe voetbalcoach, waardoor het nationale profiel van een team met slechts twee winnende seizoenen in het verleden onmiddellijk werd verhoogd. 17 jaren
Colorado kondigde de aanwerving aan nadat Sanders Jackson State had gecoacht naar een 43-24 overwinning op Southern in de Southwest Athletic Conference kampioenswedstrijd op zaterdag. Sanders eindigde daar met een record van 27-5 in drie seizoenen, waaronder 12-0 dit seizoen, toen zijn succes de aandacht trok van “60 Minutes”, ESPN’s College GameDay en grotere universiteitsprogramma’s die naar vergelijkbare nationale bekendheid streefden.
In dit geval landde de maanlanding van Colorado voor Sanders met een dreun. De school zal naar verwachting de Pro Football Hall of Famer jaarlijks minstens $ 4,5 miljoen betalen en heeft een plan voor succes opgesteld dat misschien gek genoeg is om voor beide partijen te werken, ook al lijkt de culturele fit nog steeds een vreemde combinatie.
“Er waren hooggekwalificeerde en indrukwekkende kandidaten die geïnteresseerd waren om de volgende voetbalcoach van Colorado te worden, maar geen van hen had de stamboom, kennis en bekwaamheid om contact te maken met student-atleten zoals Deion Sanders”, zegt Rick, atletisch directeur van Colorado. George zei in een verklaring die zaterdag laat werd vrijgegeven. “Coach Prime zal niet alleen onze fanbase stimuleren, maar ik heb er alle vertrouwen in dat hij ons programma terug zal brengen naar het nationale niveau, aangezien hij een team van hoge kwaliteit en karakter leidt.”
Volg elke wedstrijd: Live NCAA College voetbaluitslagen
UPGRADES:College football week 14 winnaars en verliezers
STAAT GEVOEL:Na het verliezen van TCU’s playoff-lot in handen van de commissie
LAAGTIJ:Sorry, Alabama, er is maar één nepdrama over de play-offs van dit jaar
Voor Colorado geeft Sanders, 55, de Buffaloes een nationale beroemdheid die heeft laten zien dat het programma kan doen wat het nodig heeft: topspelers uit het hele land rekruteren, net zoals voormalig Colorado-coach Bill McCartney eind jaren tachtig en negentig deed, toen de Buffaloes waren een nationale macht. .
De persoonlijkheid van Sanders brengt ook een krachtige schijnwerper met zich mee die waarschijnlijk geld en talent zal aantrekken die het fortuin van het team binnen een seizoen of twee zou kunnen veranderen. Colorado-spelers kunnen nu verwachten meer te verdienen voor hun naam, imago en gelijkenis (NIL), zoals Sanders heeft gedaan in nationale tv-commercials voor verzekeringsmaatschappij Aflac. Getalenteerde spelers van andere scholen zullen ook naar Boulder willen verhuizen, waaronder de zoon van Sanders, Shedeur, een tweedejaars quarterback bij Jackson State.
Voor Sanders geeft Colorado hem de kans om te laten zien dat hij zijn coachingmagie kan gebruiken in de Pac-12 Conference. Hij zal meer middelen hebben voor zichzelf en zijn staf, elite-faciliteiten en een fan- en alumnibasis in een tijd waarin hij wanhopig is geweest om dit te elektrificeren.
Colorado heeft het moeilijk sinds hij in 2011 toetrad tot de Pac-12 nadat hij de ene na de andere coaching had aangenomen. De Buffs hebben sindsdien vier coaches gehad en hebben er drie ontslagen: Jon Embree (2012), Mike MacIntyre (2018) en Karl Dorrell, die in oktober werd ontslagen na een 0-5-start. De andere coach – Mel Tucker – vertrok na slechts één seizoen in 2019 voor een grotere betaaldag naar Michigan State, toen zijn team met 5-7 eindigde.
De Buffs zijn sindsdien slechter geworden. In 2022 eindigde Colorado met 1-11 en was zelden competitief, met de enige overwinning thuis tegen Californië op 15 oktober in verlenging. De Buffaloes probeerden ook vier verschillende quarterbacks, maar konden hun tegenstanders niet bijhouden nadat ze verschillende sleutelspelers hadden overgeplaatst. weg van het programma van vorig seizoen, waaronder cornerbacks Christian Gonzalez (Oregon) en Mekhi Blackmon (Zuid-Californië).
De hoop van Colorado is dat Sanders die stroom zal omkeren, waardoor het overdrachtsportaal een afvoerkanaal wordt in plaats van een hulpbron. Maar de administratie van de school heeft misschien een aanpassing nodig, omdat fans en alumni vinden dat het voetbalprogramma niet genoeg wordt ondersteund in het tijdperk van NIL college football. Academische beperkingen hebben het vermogen van de universiteit belemmerd om enkele transfers van andere scholen aan te nemen, en de Buffalo’s werden gehinderd door de atletiekdirecteur van Colorado, Rick George, die onlangs tegen de Boulder Daily Camera zei: “Ik denk dat er veranderingen zullen komen.”
Andere aanpassingen kunnen voortkomen uit een zekere mate van cultuurschok. Boulder is een overwegend blanke progressieve stad, een schril contrast met waar Sanders opgroeide en werkte in het zuidoosten.
In Jackson State in Mississippi kreeg Sanders waarschijnlijk meer eerbied dan op een vooraanstaande openbare onderzoeksuniversiteit, waar voetbal niet zo heilig is als Sanders heeft gespeeld en gecoacht in Texas en het zuidoosten.
Ook sportkleding kan een probleem zijn. Colorado is een door Nike gesponsorde school, terwijl Sanders is aangesloten bij Under Armour (en bevriend is met Under Armour-oprichter Kevin Plank).
Maar toch komt hij hier, bliksem om een slapende reus uit de Rocky Mountains te wekken.
Meer dan een kwart eeuw geleden liet McCartney zien wat mogelijk was met voetbal in Colorado voordat hij na het seizoen 1994 met pensioen ging. Hij won een deel van de landstitel in 1990, Rashaan Salaam won de Heisman Trophy in 1994 en won nooit minder dan acht wedstrijden in zijn laatste zeven seizoenen van 1988-94. Ze hadden ook lijsten met toekomstige NFL-ontwerpkeuzes uit het hele graafschap, waaronder Louisiana (Kordell Stewart), Michigan (Michael Westbrook), Californië (Darian Hagan), Nevada (Mike Pritchard) en Texas (Alfred Williams).
De Buffs zijn ingehuurd om een soortgelijk plan te volgen.
Met zijn aanwerving wordt Colorado ook de enige grote universiteitsvoetbalschool die meer dan drie zwarte niet-interim hoofdvoetbalcoaches in dienst neemt. Voordien waren de Buffaloes en Stanford de enige grote hogescholen die er meer dan twee rekruteerden. Colorado heeft nu vier zwarte coaches ingehuurd, waaronder Embree, Tucker en Dorrell, allemaal sinds 2010.
“De status van Deion Sanders overstijgt de sport, en zijn aanwerving verbetert niet alleen het voetbalprogramma, maar de hele universiteit”, zei CU Boulder-kanselier Philip DiStefano in een verklaring. “Ik ben dankbaar dat Deion ervoor heeft gekozen om lid te worden van onze Buffalo-familie en ik juich Rick George toe voor een echt geïnspireerde keuze. Dit is een opwindend nieuw hoofdstuk in de lange geschiedenis van het voetbal in Colorado en we kijken ernaar uit om schouder aan schouder te staan met onze studenten, supporters en fans om ‘Coach Prime’ en onze student-atleten komend najaar aan te moedigen.” Ik hoop het.
Volg verslaggever Brent Schrotenboer @ Schrotenboer. E-mail: bschrotenb@usatoday.com
