COLORADO SPRINGS, Colo. De man die verdacht wordt van het dodelijk neerschieten van vijf mensen en het verwonden van anderen in een LGBTQ-nachtclub, wordt aangeklaagd voor moord en haatmisdrijven, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
Anderson Lee Aldrich, 22, wordt geconfronteerd met vijf gevallen van moord en vijf gevallen van zware mishandeling met lichamelijk letsel tot gevolg. De autoriteiten waren maandag op zoek naar een motief nadat het geweld vijf doden en tientallen gewonden had geëist en de gemeenschap in rouw was.
Magistraat Amanda Philipps ondertekende het bevel tot verzegeling van het arrestatiebevel op verzoek van plaatsvervangend officier van justitie van El Paso County, Brent Nelson, die schreef dat het vrijgeven van de informatie “het lopende onderzoek in gevaar zou kunnen brengen”.
Aldrich werd gearresteerd enkele minuten nadat de politie zaterdag om middernacht bij Club Q arriveerde.
“Het motief wordt nog onderzocht”, zei burgemeester John Suthers van Colorado Springs in NBC’s Today-show. “Het heeft alle kenmerken van een haatmisdrijf. Maar we moeten naar sociale media kijken, we moeten kijken naar alle andere soorten informatie die we verzamelen van mensen die de persoon kennen.”
Suthers zei dat de officier van justitie maandag gerechtelijke documenten zal indienen om meer te praten over Aldrich’s criminele verleden met wetshandhavers. En hij zei dat inwoners van zijn stad zich scharen achter de club en zijn beschermheren.
“We zijn een gemeenschap in rouw, maar we zijn vastbesloten ervoor te zorgen dat de acties van een eenzame schutter onze gemeenschap niet bepalen”, zei hij.
WAT WE WETEN OVER DE SLACHTOFFERS: Van een “meester in gekke zaken” tot een “goede luisteraar”.
Het eerste slachtoffer dat ze onthulden was “altijd blij en gek”.
Een 28-jarige transgender die altijd mensen aan het lachen wilde maken, is een van de vijf mensen die door een schutter zijn vermoord. Hij opende zaterdag laat het vuur in een LGBTQ-nachtclub, zeggen zijn ouders. Daniel Aston was barman en entertainer bij Club Q, waar zijn ouders deelnamen aan het entertainment tijdens zijn shows.
“Ze verlichtte een kamer, altijd glimlachend, altijd blij en gek”, vertelde Sabrina Aston aan de Associated Press.
Sabrina Aston zei dat haar zoon van de club genoot omdat het hem een veilige plek gaf om zichzelf te zijn en dat hij het leuk vond om de LGBT-gemeenschap te helpen.
“We zijn van streek, we hebben een beetje gehuild, maar dan ga je door deze fase waarin je nuchter bent, en ik weet zeker dat het ons weer zal raken”, zei hij. “Ik blijf denken dat het een vergissing is, zij hebben een fout gemaakt en hij leeft echt.”
WAT ZIJN LHBTQ? LGBTQ-definities die alle bondgenoten moeten kennen voor Pride Month (en het hele jaar door)
Heldhaftige beschermheren maakten een einde aan het bloedvergieten
Adrian Vasquez, politiechef van Colorado Springs, noemde het “heldhaftig” dat ten minste twee beschermheren tussenbeide kwamen, waardoor meer verwondingen en mogelijk verlies van mensenlevens werden voorkomen. Een van hen pakte een pistool van de verdachte, sloeg hem ermee en hield hem vervolgens vast tot de politie even later arriveerde.
“Als die persoon niet had ingegrepen, had dit exponentieel tragischer kunnen zijn”, vertelde Suthers aan Associated Press.
Van de 25 gewonden waren er minstens zeven in kritieke toestand en sommigen raakten gewond toen ze probeerden te ontsnappen, aldus de autoriteiten. Het is onduidelijk of ze allemaal zijn neergeschoten, aldus de politie. Suthers zei dat er “reden was om te verwachten” dat al degenen die in het ziekenhuis waren opgenomen, zouden herstellen.
Met de schietpartij in Club Q heeft 2022 2019 al overtroffen als het dodelijkste wapengerelateerde overlijden in één jaar in de VS op 34-jarige leeftijd, volgens de AP/USA TODAY/Northeastern University-database.
WANNEER STOPT HET?: LGBTQ-gemeenschap, Pulse-overlevenden reageren op Club Q-schietpartij in Colorado Springs
Het geweld duurde slechts enkele minuten
De autoriteiten werden zaterdag om 23.57 uur naar Club Q geroepen, een veilige plek voor de conservatief ingestelde LGBTQ-gemeenschap van de stad, voor een melding van een schietpartij, en de eerste officier arriveerde om middernacht, aldus de autoriteiten.
De 34-jarige Joshua Thurman zei dat hij met ongeveer twee dozijn andere mensen in de club was en aan het dansen was toen het schieten begon. Hij rende met een andere persoon naar een kleedkamer waar zich al iemand had verstopt. Ze deden de deur op slot, deden de lichten uit en gingen naar boven, maar hoorden het geweld zich ontvouwen, inclusief het slaan van de schutter, zei hij.
“Ik zou mijn leven kunnen verliezen, waarvoor? Wat was het doel?” – zei hij terwijl de tranen over zijn wangen liepen – “We vermaakten ons. We deden niemand kwaad. We waren in onze eigen ruimte, in onze eigen gemeenschap, in ons eigen huis, en genoten van onszelf zoals anderen dat doen.”
Colorado Springs, een stad met ongeveer 480.000 inwoners, 70 mijl ten zuiden van Denver, is de thuisbasis van de US Air Force Academy, het US Olympic Training Center en Focus on the Family, een prominente evangelische christelijke bediening die zich verzet tegen LGBTQ-rechten.
De groep veroordeelde de schietpartij en zei dat het “de slechtheid en het kwaad in het menselijk hart blootlegt”.
‘WE VOELEN ALLEMAAL HET RAPPORT EN DE MEDAILLE’:De gemeenschap in Colorado Springs rouwt om de slachtoffers van de schietpartij in Club Q
Arrestatie 2021 herzien
Autoriteiten geloven dat Aldrich, die nu in hechtenis zit en wordt behandeld voor zijn verwondingen, alleen handelde. Een wetshandhavingsfunctionaris zei dat de verdachte bij de aanval een semi-automatisch wapen in AR-15-stijl gebruikte, maar dat er ook een pistool en extra magazijnen met munitie werden teruggevonden. De functionaris kon de details van het onderzoek niet publiekelijk bespreken en sprak met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit.
In Interview met 9NewsEen televisiestation uit Denver, Colorado zei dat Vasquez, de moeder van de verdachte, niet meewerkt aan de politie en dat de verdachte gewond raakte toen twee clubbezoekers hem confronteerden.
In 2021 werd Aldrich gearresteerd nadat zijn moeder hem had bedreigd met een zelfgemaakte bom en andere wapens, aldus de politie. Hoewel de autoriteiten destijds zeiden dat er geen explosieven waren gevonden, vragen voorstanders van wapenbeheersing zich af waarom de “rode vlag” -wet van Colorado, die de autoriteiten in staat zou hebben gesteld de wapens in beslag te nemen die zijn moeder zegt, niet is geprobeerd.
WAT STAAT DE “B” IN LHBTQ? Het verschil tussen biseksualiteit en panseksualiteit.
Anti-LGBTQ-retoriek escaleert
Drag-evenementen zijn een belangrijk aandachtspunt geweest van anti-LGBTQ-retoriek en protesten. Tegenstanders, waaronder politici, wel hij heeft voorgesteld om kinderen te verbieden drag-evenementen bij te wonen en heeft ten onrechte beweerd dat kinderen gewend zijn aan “versieren”.
In juni van dit jaar werden 31 leden van de neonazigroep Patriot Front gearresteerd in Coeur d’Alene, Idaho, en beschuldigd van samenzwering om een vechtpartij te veroorzaken tijdens een Pride-evenement.
De gouverneur van Colorado, Jared Polis, die in 2018 de eerste openlijk homoseksuele gouverneur van de VS werd, noemde de schietpartij “misselijkmakend”.
“Mijn hart breekt voor de families en vrienden van degenen die verloren, gewond en getraumatiseerd zijn bij deze gruwelijke schietpartij. Ik heb met burgemeester (John) Suthers gesproken en duidelijk gemaakt dat alle staatsmiddelen beschikbaar zijn voor de lokale wetshandhavers in Colorado Springs, “zei Polis. “Colorado staat achter onze LGBTQ-gemeenschap en al degenen die door deze tragedie zijn getroffen in rouw.”
Op zondag gaf Polis opdracht om vanaf maandag vijf dagen lang vlaggen halfstok te laten zakken in alle openbare gebouwen in de staat om de vijf slachtoffers te eren en te herdenken. Ook in de hoofdstad wappert de komende vijf dagen een Pride-vlag.
TRANSGENDER HERDENKINGSDAG: De LGBTQ-gemeenschap eert minstens 32 transgenders die in 2022 zijn overleden
Een nieuwe schietpartij schokt de VS
Er zijn dit jaar een aantal spraakmakende schietpartijen geweest in de Verenigde Staten, waaronder twee bloedbaden Buffalo, New York, waar in mei 10 zwarten werden vermoord, en Uvalde, Texas, waar in mei 19 kinderen en twee leraren werden vermoord.
De schietpartij van zaterdag is de zesde massamoord deze maand en bracht herinneringen terug aan de schietpartij in 2016 in een LGBTQ-nachtclub in Orlando, Florida, waarbij 49 doden en 53 gewonden vielen. De aanslag in de nachtclub Pulse was de op een na dodelijkste schietpartij in de Amerikaanse geschiedenis.
Colorado heeft verschillende massamoorden meegemaakt, onder meer op de Columbine High School in 1999, in een bioscoop in een buitenwijk van Denver in 2012 en vorig jaar in een Boulder-supermarkt.
PULSE IMPLEMENTATIE AANVAL: ‘Keep Dancing Orlando’: Vijf jaar later proberen overlevenden van de schietpartij in nachtclub Pulse de kracht van de LGBTQ-gemeenschap te belichamen
Hoe de slachtoffers van Club Q te helpen schieten
Het Colorado Healing Fund, een non-profitorganisatie die mensen een veilige manier biedt om te doneren aan slachtoffers van massaslachtoffers in Colorado, is onlangs geactiveerd om geld in te zamelen voor de slachtoffers en families van de Club Q-schietpartijen.
U kunt uw donatie online doorgeven via coloradohealingfund.org of Colorado Gives.
U kunt eenmalig of periodiek doneren en u kunt ook doneren ter ere van of ter nagedachtenis aan iemand anders.
GoFundMe heeft hier ook geverifieerde schenkingsopties.
Bijdragers: Susan Miller, Cady Stanton, Jorge L. Ortiz en Rick Jervis, USA TODAY; Sarah Ann Dueñas, USA TODAY NETWORK; Erin Udell uit Colorado; De bijbehorende pers