De ziekte van Parkinson treft jaarlijks bijna 90.000 oudere Amerikanen, 30.000 meer dan eerder werd geschat, volgens een studie die donderdag is gepubliceerd.
Incidentiecijfers varieerden in het hele land. Staten met hogere percentages oudere inwoners zagen meer diagnoses van de ziekte, waarvan het risico doorgaans toeneemt met de leeftijd, maar dat gold ook voor sommige noordoostelijke en westelijke “Rust Belt” -staten met een geschiedenis van zware industriële productie.
Stijgende tarieven van Parkinson en de kosten van behandelingen en gederfde inkomsten betekenen dat iedereen direct of indirect door de ziekte zal worden getroffen, zei Dr. Michael Okun, een professor in de neurologie aan het University of Florida Medical Center in Gainesville.
“Een ziekte als deze kan ervoor zorgen dat het gezondheidssysteem faalt”, zegt Okun, die niet bij het onderzoek betrokken was, maar als medisch adviseur van de Parkinson Foundation fungeert. “Het is iets waar we allemaal op moeten letten.”
Wat is parkinson?
Parkinson is een degeneratief syndroom dat wordt gekenmerkt door het langzame verlies van hersencircuits die betrokken zijn bij beweging, denken en gedrag. Het kan tremoren, stijfheid, traagheid en vallen veroorzaken, naast angst, depressie en slaapstoornissen.
Beroemde mensen met de diagnose Parkinson zijn onder meer acteurs Michael J. Fox en Alan Alda, bokser Muhammad Ali en zangers Linda Ronstadt en Neil Diamond.
Hoeveel mensen leven met Parkinson?
Volgens de nieuwe studie krijgen elk jaar 90.000 Amerikanen de diagnose Parkinson, vergeleken met de vorige schatting van 60.000. Deze bevinding is gebaseerd op vijf eerdere prevalentiestudies, inclusief gegevens voor 2012, dus het is waarschijnlijk een onderschatting, zei Okun.
Mannen hebben twee keer zoveel kans als vrouwen om gediagnosticeerd te worden, volgens de studie, en de incidentie neemt over het algemeen toe met de leeftijd vanaf de jaren 60.
Een studie uit 2018 van het Parkinson’s Prevalence Project schatte dat 930.000 mensen in de VS tegen 2020 zullen leven met Parkinson en 1,2 miljoen tegen 2030, gedreven door een vergrijzende bevolking.
Het bepalen van het incidentiecijfer zou wetgevers kunnen helpen om meer geld te besteden aan onderzoek naar Parkinson en bedrijven om te investeren in behandelingen, zei Jim Beck, de hoofdauteur en wetenschapper van het onderzoek, die samen met Michael hielp bij het financieren van het nieuwe onderzoek van de Parkinson’s Foundation. J. Fox Foundation en Instituut voor Klinische Evaluatieve Wetenschappen.
“We willen deze gegevens gebruiken om beleidsmakers aan te moedigen om te heroverwegen hoeveel de ziekte van Parkinson wordt gefinancierd en de impact ervan op de samenleving”, zei hij. “Er is hier een echte oproep tot actie.”
Waarom stijgen de tarieven?
Het eenvoudigste antwoord is dat Amerikanen ouder worden. Dit verklaart waarschijnlijk de stijgende tarieven in staten als Florida, die een bestemming zijn voor gepensioneerden.
Er wordt ook een merkwaardig verband gezien tussen roken en Parkinson, waarbij zware rokers minder snel de ziekte lijken te krijgen, zei Beck.
Naarmate het aantal rokers is gedaald, zijn de tarieven voor Parkinson gestegen, zei hij, hoewel roken een indicator kan zijn van iets anders dan tabak zelf.
De stijgingen in plaatsen als Ohio en Pennsylvania kunnen te wijten zijn aan een aantal factoren, waaronder een groter bewustzijn van de zware industrie en milieutoxines.
Kunnen omgevingsfactoren ook een rol spelen?
Onderzoek staat nog in de kinderschoenen, maar Parkinson-expert Ray Dorsey concludeert dat de ziekte sneller groeit dan veroudering, dus er zijn andere factoren in het spel, hoogstwaarschijnlijk omgevingsfactoren.
Sommige studies hebben het pesticide paraquat geïmpliceerd, hoewel niet alle studies deze link bevestigen. Rechtszaken tegen fabrikanten van paraquat worden nog steeds ingediend door mensen met Parkinson die, zei Dorsey, geen familiegeschiedenis of identificeerbare genetische oorzaak van de ziekte hebben, maar die werden blootgesteld aan paraquat voordat ze Parkinson kregen.
Luchtverontreiniging kan het risico op de ziekte van Parkinson verhogen, zei Dorsey, en dat geldt ook voor het ontvettingsmiddel Trichloorethyleen of TCE.
Waarom is deze verdeling van zaken belangrijk?
Weten waar Parkinson het meest waarschijnlijk voorkomt, kan ambtenaren helpen om geld en aandacht te besteden, zei Beck. “Hebben we neurologen verspreid waar deze mensen zijn?”
Een gebied met een hoge incidentie kan ook worden gereserveerd voor onderzoek en proefrekrutering, zei hij.
Hoeveel kost Parkinson in Amerika?
Elk gezin dat door Parkinson wordt getroffen, besteedt ongeveer $ 26.000 per jaar uit eigen zak om de ziekte te bestrijden, zei Beck, veel meer dan wordt uitgegeven aan hartaandoeningen en diabetes.
Uit een eerdere studie van de Michael J. Fox Foundation en anderen bleek dat Parkinson jaarlijks 52 biljoen dollar kost en tegen 2037 80 biljoen dollar zal kosten.
De federale overheid besteedt meer dan 200 miljoen dollar per jaar aan de bestrijding van Parkinson. Maar Okun zei dat een investering van 3 biljoen dollar per jaar nodig is om levensvatbare behandelingen te vinden, de ziekte beter te begrijpen en hopelijk te leren hoe deze te voorkomen.
Meer onderzoeksfinanciering helpt ook om meer wetenschappelijk talent naar het veld te trekken, zei Beck. “Als ze zien dat het moeilijk wordt om onderzoek te doen omdat er niet veel geld in Parkinson zit, gaan ze iets anders doen.”
Neem contact op met Karen Weintraub via kweintraub@usatoday.com.
De berichtgeving van USA TODAY over gezondheid en patiëntveiligheid wordt gedeeltelijk mogelijk gemaakt door een subsidie van de Masimo Foundation for Ethics, Innovation and Competition in Healthcare. De Masimo Foundation levert geen redactionele bijdragen.