Het was fascinerend om de reactie te zien op Deion Sanders die de coachingbaan in Colorado aannam. Voor sommigen keert Sanders Jackson State, de SWAC en zwarte mensen de rug toe, waarmee hij een einde maakt aan een performatief tijdperk dat sowieso niet lang zou duren. Voor anderen is hij de held die de Buffalo’s naar nieuwe hoogten zal leiden en ze een kracht zal maken in een Power Five-conferentie.
Dit is de waarheid over Sanders: hij is geen verrader van zwarte mensen. Hij is ook niet noodzakelijkerwijs de redder van Colorado. Simpel gezegd, elke andere grote universiteitscoach is wat hij is: een kapitalist.
Het is belachelijk, op het randje van tevoren, om te verwachten dat Sanders in Jackson State blijft omdat hij zwart is en de school een HBCU is. HBCU’s zijn de intellectuele en morele hartslag van de zwarte gemeenschap en dat al meer dan een eeuw. Ze worden gewaardeerd, maar Sanders zelf moet zich niet schuldig voelen aan Jackson State. Niet verkocht voor verlatenheid.
Als je ook maar een klein beetje over Sanders weet, weet je dat hij nooit lang zou blijven. Hij zou altijd de SWAC overtreffen, omdat hij, eerlijk gezegd, een van de beste coachingtalenten in het hele universiteitsvoetbal is. Niet perfect. Niet altijd gepolijst. Maar hij was voorbestemd voor een groter podium dan SWAC kon bieden.
Als je hem mag geloven, zou Sanders moeten blijven om te helpen bij het oplossen van enkele van de kwalen die de stad teisteren. Mississippi. Moet Brett Favre ook geboeid worden?
Het is verrassend dat zoveel mensen hebben gezegd dat Sanders niet loyaal moet zijn aan HBCU’s. Van blanke coaches wordt niet gevraagd af te zien van promotie uit loyaliteit aan blanken. Hoewel de uitdagingen in de zwarte gemeenschap, mijn gemeenschap, enorm zijn, verwacht ik niet dat Sanders ze zal oplossen. Weet u waarom? Omdat hij een voetbaltrainer is. Niemand vraagt Nick Saban om sneller dan het licht reizen te maken. Weet u waarom? Omdat hij een voetbaltrainer is. Het enige dat van hem wordt verlangd, is voetbalwedstrijden winnen.
Sanders nam meer geld aan en klom naar een betere positie dan welke kapitalistische voetbalcoach dan ook in de geschiedenis van het universum.
‘IK KOM’:De eerste CU-teambijeenkomst van Deion Sanders verandert in een spannend, voor YouTube gemaakt drama
MEER:Deion Sanders omschrijft de CU-baan als een roeping van God
SCHEMA VAN BOWLINGSPELLEN:Volledige lijst van alle 42 spellen
Georgia-coach Kirby Smart verdient $ 10 miljoen per jaar en zijn contractovername is maar liefst $ 103 miljoen. Toen Smart assistent was bij Valdosta State, had niemand ooit verwacht dat hij voor altijd zou blijven. Hij klom door de coachingrangen en heeft nu het vermogen van een klein land.
Het succes van Sanders bij Jackson State, en mogelijk nog meer succes bij Colorado, en het verdienen van grote betaaldag onderweg, zou deuren kunnen openen voor zwarte coaches. Sanders zou ook kunnen leiden tot het inhuren van meer zwarte coaches in Power Five-conferenties.
In veel opzichten deed Sanders precies wat hij moest doen in Jackson State… en nog wat. In feite was de SWAC een van de meest opmerkelijke races (op en buiten het veld) in de recente geschiedenis.
De aandacht die hij naar de school bracht was ongelooflijk. Hij werd geprofileerd door “60 Minutes” en “Good Morning America.” ESPN’s “College GameDay” -winkel is daar gemaakt.
Zeggen dat Sanders de cultuur heeft veranderd, is een dramatisch understatement. Er waren nieuwe oefenfaciliteiten en goedkeuringsovereenkomsten en bij elke stap promootte hij HBCU’s en SWAC. Hij is een van de grootste ambassadeurs van beide die we ooit hebben gezien.
Boven alles verliet Sanders Jackson State beter dan hij aankwam. Dat is een van de grootste doelen van de coach.
“Het creëren van nieuwe benaderingen van succes veranderde de normen en denkwijzen van wat mogelijk was, inspireerde de gemeenschap en creëerde een schijnwerper op HBCU-sport en -cultuur”, zei Ashley Robinson, atletiekdirecteur van Jackson State, in een verklaring. “Ik kan hem niet genoeg bedanken voor de impact die hij op mij heeft gehad, zowel professioneel als persoonlijk.”
“Ik heb veel goede coaches gehad. Ik ben nog nooit in de buurt geweest van iemand als hij’, zei assistent-coach Gary Harrell onlangs. “Hoe hij mensen aanstuurt. Hoe hij de spelers en het team aanstuurt. Hij is zeer consistent vanaf het moment dat hij hier aankomt tot het moment dat hij vertrekt. Alles wat hij doet – wat het ook is – benadert hij met dezelfde mentaliteit. Je ziet niet veel mensen die dat kunnen.’
Op het veld ging het team dit seizoen met 12-0 onderuit en in zijn drie jaar miste Sanders slechts vijf wedstrijden. Jackson State won vorig jaar voor het eerst sinds 2007 de SWAC en veroverde hem dit seizoen opnieuw.
Hij was tactisch intelligent en flexibel. Hij begreep zijn spelers. Hij deed een krachtige en moderne aanval. Hij kreeg de rug van zijn assistent-coaches. Hij was alles wat je wilt zien in een coach in opkomst.
Sanders verbeterde Jackson State en de school verbeterde. Het is eerlijke handel. Wat coaches al decennia hebben gedaan.
Nu is Sander aan de beurt.
