Het staat rond de stembussen, gewapend met automatische wapens nee hoe we de democratie beschermen. Stemmen is echter Amerika’s belangrijkste mechanisme om onze democratische waarden te verdedigen.
En als vroeg stemmen een indicatie is: Amerikaanse kiezers blijken dit jaar te stemmen bij de tussentijdse verkiezingen en zullen waarschijnlijk evenaren, zo niet overtreffen, de 53% die het recht uitoefende in 2018, de hoogste opkomst voor tussentijdse verkiezingen in vier decennia.
Dat is een goed ding.
Ondanks deze recordcijfers is de opkomst in de VS beschamend laag in vergelijking met andere landen. Maar we hebben de macht om die grimmige cijfers te veranderen.
Stemmen is de manier om de democratie te behouden
Tegenwoordig is stemmen belangrijker dan ooit in een politiek klimaat van verkiezingsontkenners en complottheoretici die de Amerikaanse democratie willen bedreigen en intimideren op een manier die waarschijnlijk niet is uitgedaagd sinds de oprichting van deze natie.
De critici hebben ongelijk:Stemmen in Georgia, Michigan en elders is eenvoudiger dan ooit
Onze regering bestaat niet in een vacuüm. Het Amerikaanse volk is hun levensbloed. Dat betekent dat we ons regeringssysteem niet als vanzelfsprekend kunnen beschouwen, want het is nog niet zo lang geleden dat veel Amerikanen werden buitengesloten van het democratische proces.
Minder dan 100 jaar zijn verstreken sinds indianen het recht kregen om te stemmen (via de Snyder Act van 1924). En iets meer dan een eeuw geleden, in 1920, wonnen vrouwen dat recht toen het Congres het 19e amendement ratificeerde. Daarvoor konden Afro-Amerikaanse mannen pas stemmen nadat het 15e amendement in 1870 was geratificeerd.
Deze data, samen met de opstand in het Capitool van de VS op 6 januari 2021, herinneren ons eraan dat we niet alleen een jonge democratie zijn, maar ook een fragiele.
Het is een belangrijk onderdeel van hoe u uw stem kunt beschermen.
Stemtips voor de verkiezingsdag
Vanwege de bezorgdheid over de verkiezingsdag en het geweld na de verkiezingen, en een aanzienlijke toename van de bezorgdheid over intimidatie van kiezers, wil de redactieraad van USA TODAY dat u uw kiezersrechten kent. De ACLU heeft een handige en grondige lijst van wat u moet weten op en vóór de verkiezingsdag. We hebben ze hier samengevat:
►Weet welke documenten u moet meenemen, inclusief identificatie en bewijs van ingezetenschap, vooral als u voor de eerste keer gaat stemmen.
►Als je in de rij staat als de stembussen sluiten, blijf dan. Je hebt stemrecht.
Wanneer sluiten de stembureaus in mijn staat? Alle details voor verkiezingsdag 2022.
►Als je een fout maakt bij je stem, vraag dan een nieuwe aan.
►Als de automaten in uw stembureau niet werken, vraag dan om een papieren stembiljet.
►Als een peilingmedewerker zegt dat uw naam niet op de lijst van geregistreerde kiezers staat, vraag hem dan om een landelijk systeem (indien aanwezig) te controleren om te zien of u ergens anders geregistreerd staat om te stemmen. Als ze geen toegang hebben tot een systeem voor de hele staat, vraag hen dan om het hoofdverkiezingsbureau te bellen. U kunt ook 1-866-OUR-VOTE bellen om uw stembureau te verifiëren.
►Als u een handicap heeft, moet u weten dat elk stembureau bij federale verkiezingen minstens één stemsysteem moet hebben zodat kiezers met een handicap privé en onafhankelijk kunnen stemmen. U heeft recht op persoonlijke begeleiding tijdens de verkiezing van de persoon van uw keuze, maar dit hoeft niet uw werkgever te zijn.
Krijg je vrij om te stemmen? Hier is welke staten het toestaan en welke niet.
►Voor kiezers die niet goed Engels kunnen lezen of schrijven, mag u volgens de federale wetgeving persoonlijk bij de stembus worden bijgestaan door iemand anders dan uw werkgever.
►Als iemand probeert uw stemrecht te verstoren, kunt u in veel staten een beëdigde verklaring afleggen aan een opiniepeilingsmedewerker dat u “voldoet aan de vereisten om in uw staat te stemmen” en vervolgens stemmen. Zorg ervoor dat u intimidatie meldt bij de hotline voor verkiezingsbescherming op 1-866-OUR-VOTE. Zorg er ook voor dat uw lokale verkiezingsfunctionarissen worden geïntimideerd en dat hun kantoren op de verkiezingsdag open zijn.
Gastkolom:Arme kiezers met een laag inkomen kunnen niet deelnemen aan deze verkiezingen. Er staat te veel op het spel.
Democratie is kwetsbaar
Wij zijn de bewakers van onze vrijheid. We kiezen leiders om onze wensen, behoeften en zorgen te vertegenwoordigen in de wetgevende macht van de staat en in het Congres. We kiezen ook staatsrechters en andere lokale politici op basis van hun geschiktheid voor het ambt.
Stemmen is een fundamenteel onderdeel van wat ons land tot een democratische republiek maakt. Het is geen perfect systeem, maar het is het beste systeem dat we hebben.
Het maakt niet uit op wie u besluit te stemmen – Democraat, Onafhankelijk of Republikein – uw burgerplicht doen om te stemmen is van cruciaal belang voor het behoud van deze mooie en fragiele democratie.
De redactionele meningen van USA TODAY worden bepaald door de redactieraad, los van de nieuwsstaf en het USA TODAY Network. De meeste hoofdartikelen worden gecombineerd met een Opposing View, een unieke functie van USA TODAY.
Om meer hoofdartikelen te lezen, gaat u naar de Opinion-homepage of meldt u zich aan voor de dagelijkse e-mailnieuwsbrief van Opinion. Om te reageren op dit hoofdartikel, stuur een reactie naar letters@usatoday.com