Dermatoloog Dr. Jenna Lester herinnert zich dat ze een geneeskundestudent was en zelden zwarte en bruine huidtinten in leerboeken zag. Leraren zouden beschrijven hoe een ziekte eruit zou zien op een donkere huid.
“Maar ze hadden er geen foto van”, zei hij.
Ze vond het onaanvaardbaar dat zij en haar collega’s niet voldoende waren opgeleid om huidtinten zoals die van haar te herkennen, zei ze. Daarom startte hij in 2018 het Skin of Color Program aan de University of California, San Francisco. Ze wilde gerichte zorg bieden aan mensen met een kleur en dermatologie-assistenten trainen in het behandelen van een gekleurde huid.
Een donkere huid komt niet voor in medische opleidingen en leerboeken, zeggen experts, en onderzoek naar behandelingen voor een gekleurde huid wordt vaak in het begin uitgesteld, wat leidt tot gemiste diagnoses en ongelijkheden in de zorg. Steeds vaker roepen dermatologen op tot actie, om het tekort onder de aandacht te brengen en het heft in eigen handen te nemen om hun eigen opleidingsprogramma’s te lanceren.
“Wat er nu gebeurt, is dat medische scholen en trainingsprogramma’s in het algemeen kijken naar hun curricula en de middelen die ze gebruiken en hoe ze hun studenten onderwijzen, omdat er hiaten zijn”, zegt Dr. Nada Elbuluk, een dermatoloog. die het USC Skin of Color Center en Pigmentary Disorders Clinic oprichtte.
Artsen in opleiding vertrouwen op beeldvorming om te leren hoe huidaandoeningen verschijnen. Eczeem, psoriasis, ontstekingen, acne en andere huidaandoeningen zien er anders uit op verschillende huidtinten.
Psoriasisvlekken bij zwarte en Latijns-Amerikaanse patiënten kunnen bijvoorbeeld donkerbruin of paarsachtig grijs zijn, en de schubben die ze bedekken kunnen ook grijs of zilver van kleur zijn. Bij blanke mensen is dit een roze of roodachtige tint.
Maar uit onderzoek is gebleken dat medische handboeken zonder huidskleurdiversiteit meestal een blanke huid als voorbeeld geven. Afbeeldingen van gekleurde huid in handboeken over dermatologie varieerden van 4% tot 19%. Uit een studie die eerder dit jaar werd gepubliceerd, bleek dat slechts 11% van de afbeeldingen in de Review of Dermatology gekleurde mensen waren en dat slechts twee van de afbeeldingen een donkere huidskleur hadden.
VITILIGO BEHANDELING:Een nieuwe behandeling herstelt de huidskleur bij sommige patiënten
Ondertussen is er weinig vooruitgang geboekt. Van 2006 tot 2020 zag slechts 1 op de 6 handboeken over dermatologie een toename van afbeeldingen van een donkerbruine of zwarte huid, en de helft van de handboeken bevatte geen afbeeldingen van patiënten met een donkere huidskleur met veelvoorkomende aandoeningen zoals acne en psoriasis. Lester zei dat een zwarte huid vaker voorkomt in medische hoofdstukken over seksueel overdraagbare aandoeningen, waardoor schadelijke stereotypen in stand worden gehouden.
Om artsen te helpen opleiden, richtte Elbuluk Project IMPACT op bij VisualDx, een database met klinische beelden die medische professionals helpt bij het stellen van diagnoses, waar hij fungeert als directeur van klinische impact.
In samenwerking met het New England Journal of Medicine en de Skin of Color Society lanceerde Project IMPACT een kleurenwebinarserie over huid- en haaraandoeningen bij mensen van kleur en structureel racisme en vooroordelen in de geneeskunde.
“We werken aan het verbeteren van gezondheidsgelijkheid door middel van medisch onderwijs, en dat medisch onderwijs wordt uitgebreid door middel van medische technologie”, legt Elbulu uit, die ook assistent-professor is aan de USC Keck School of Medicine.
Tools zoals VisualDX die een breder scala aan kleurenafbeeldingen dekken, kunnen helpen deze in te vullen, zei Elbulu. Steeds vaker vragen dermatologen ook aandacht voor andere middelen, zoals de Skin of Color Society; Tools zoals DFTB Skin Deep, een database met verschillende afbeeldingen van huidaandoeningen; en het onlangs gepubliceerde “Full Spectrum of Dermatology: A Diverse and Inclusive Atlas.”
HUIDVERLICHTING PRODUCTEN:De FDA waarschuwt tegen het gebruik ervan
Ondertussen kunnen professoren en beoefenaars uitgevers van leerboeken helpen de verandering te versnellen, schreven geneeskundestudent Trisha Kaundinya van de Northwestern University en dermatoloog Roopal Kundu in de Journal of Medical Education. Medische scholen werd gevraagd om te beginnen met het opzetten van door studenten geleide beoordelingspanels voor curricula.
“Tekstuitgevers en -redacteuren beginnen voortdurend deze verschillen aan te pakken, maar er is verandering van onderaf nodig om dit probleem aan te pakken”, schreven ze.
Een van die medische studenten, Malone Mukwende van het Londense St. George’s University School of Medicine, werkte samen met twee professoren om Mind the Gap te lanceren, een handleiding voor klinische beeldvorming voor de zwarte en bruine huid. Hij lanceerde ook Hutano, een sociaal platform dat gekleurde patiënten verbindt met gegevens, onderzoek naar huidziekten en andere patiënten.
Hiaten in onderzoek naar huidskleurbehandeling
Het tekort heeft geleid tot hiaten in het behandelingsonderzoek, zei dr. Neelam VashiOprichter van het Boston University Center for Ethnic Skin en auteur van het leerboek “Dermatoantropologie van etnische huid en haar”.
“Als we naar alle onderzoeken kijken, zijn ze meestal gedaan op een blanke huid,” zei ze, eraan toevoegend dat donkere huidtinten vaak over het hoofd worden gezien in onderzoek. “We baseren wat we doen op deze historische onderzoeken, maar als je deze enorme subset niet opneemt, weten we niet hoe ze zullen reageren.”
Tegen de tijd dat bepaalde aandoeningen worden gediagnosticeerd bij patiënten met een donkere huidskleur, zijn de aandoeningen vaak verder gevorderd. Nagelpsoriasis treft bijvoorbeeld patiënten met een donkere huidskleur ernstiger en wordt later gediagnosticeerd.
Evenzo, hoewel huidkanker minder vaak voorkomt bij patiënten met een donkere huidskleur, komt het vaak later voor en is het dodelijker wanneer het wordt gediagnosticeerd. Uit een onderzoek bleek dat terwijl ongeveer 90% van de blanke patiënten vijf jaar na de diagnose melanoom nog in leven was, slechts 66% van de zwarte patiënten het overleefde. Plaveiselcelcarcinoom heeft 10 keer meer kans om zich te verspreiden bij negroïde patiënten dan bij blanke patiënten.
Meer gezondheidsnieuws:
Sociaal-economische factoren die onevenredig veel mensen van kleur treffen, zoals verzekeringstarieven of zelfs vervuiling, kunnen de verschillen in huidgezondheid verergeren, zeggen experts.
Lester wees op vervuiling, hitte en allergenen als triggers voor opflakkeringen van eczeem. Klimaatverandering en historische redlining brengen onevenredig veel schade toe aan kleurgemeenschappen. Hij zei dat artsen rekening moeten houden met het hele leven van hun patiënten.
Verzekeringsdekking voor aandoeningen die vaker voorkomen bij mensen van kleur kan ook worden afgedaan als een cosmetisch probleem, ondanks de impact op de kwaliteit van leven, zei dermatoloog Candrice Heath, een professor aan de Lewis Katz School of Medicine van Temple University.
Laserbehandelingen voor vitiligo, een verlies van huidpigmentatie, worden bijvoorbeeld mogelijk niet door de verzekering gedekt. Maar dezelfde fototherapie die wordt gebruikt om psoriasis te behandelen, die voorkomt op een bleke huid, kan door een verzekering worden gedekt, legde Heath uit.
“Keer op keer in de dermatologie, waar er aandoeningen zijn die vaker voorkomen of uniek lijken voor mensen van kleur,” zei Heath, is er een achterstand in onderzoek en financiering. Toen ze opgroeide, had zijn zus een grote moedervlek op haar gezicht. en laserbehandelingen voor de huidaandoening werden aanvankelijk alleen getest op blanke patiënten, zei hij.
“Patiënten van kleur … zijn weggelaten uit dermatologische zorg,” zei Lester. “Gelukkig hebben we curricula die aan het veranderen zijn, maar je weet nooit wat je niet weet.”
Bereik Nada Hassanein via nhassanein@usatoday.com of via Twitter @nhassanein_.