Cornelia Marinussen had Joska pas een paar weken voordat de hulphond de perfecte reisgenoot bleek te zijn.
Zij en haar man, Cornelis, die beiden wettelijk blind zijn, werden gescheiden terwijl ze aan wal waren in Alaska tijdens een cruise in 2014. Cornelis ging de verkeerde kant op op een voetpad en verloor Cornelia en haar vader uit het oog, die zich bij hen hadden gevoegd.
“Ik heb me aangemeld, ik heb niet geantwoord. Ik riep de naam van zijn vader, geen antwoord’, zei Cornelis, 52, in een interview met USA TODAY. Maar toen hij Joska’s naam riep, draaide de zwarte Labrador zich om en leidde hen naar hem toe.
De Marinussens van Rotterdam, Nederland, maken zo vaak cruises dat de 10-jarige hond bijna 700 dagen op zee heeft doorgebracht. Holland America Line, de favoriete cruisemaatschappij van het koppel, benoemt Joska tot ere-vijfsterrenmariner – het hoogste lidmaatschapsniveau van de rederij – en zal haar woensdag tijdens een ceremonie in New York een platinamedaillon overhandigen.
“Meer dan ik had verwacht”:Dit is waar reizen met een handicap nu om draait
“Ik ben mijn blindheid niet”:Weten wat de blinde gemeenschap wil
Terwijl Cornelis blind werd geboren, verloor Cornelia, 57, haar gezichtsvermogen op 24-jarige leeftijd als gevolg van complicaties van een spina bifida-procedure. Hij besloot een hulphond te nemen om hem te helpen zich gemakkelijker te verplaatsen.
Hij nam het snel aan. “Natuurlijk was (Cornelia) de eerste keer ook op zoek naar ‘Oké, een plek waar ik heen ga en mijn zaken doe’ en dat soort dingen, maar voor de rest is het goed uitgepakt,” zei Cornelis.
Zijn hulpdieren toegestaan op cruises?
Holland America staat geen huisdieren, therapie- of gezelschapsdieren toe, maar hulpdieren zijn welkom, behalve op cruises van en naar Australië vanwege overheidsbeleid.
Dienstdieren worden volgens de website gedefinieerd als “individueel getraind om een persoon met een handicap te helpen”. Andere grote lijnen zoals Carnival Cruise Line, Norwegian Cruise Line en Royal Caribbean International hebben vergelijkbare regels
Maar om het hulpdier aan boord te krijgen, zijn extra stappen nodig. Hoewel de cruisemaatschappij geen kosten in rekening brengt voor hulpdieren, kan het verkrijgen van de vereiste documentatie voor de bestemming honderden dollars kosten, zei Cornelis.
Verhaal gaat hieronder verder.
Hoe neem je een hulpdier mee op een cruise?
Ross McTaggart, directeur van entertainment voor Holland America, die ook als CEO van het online hotel heeft gediend, zei dat gasten de cruisemaatschappij laten weten dat ze een hulpdier hebben tijdens het reserveringsproces, en het reserveringsteam zal er alles aan doen om ‘ervoor te zorgen’. alle juiste vergunningen, vaccinaties en al het andere zijn up-to-date en worden naar ons opgestuurd voordat we het dier binnen kunnen laten.’
Volgens de website van Holland America kunnen cruises stoppen in havens die “zeer specifieke en strikte vereisten” hebben om hulpdieren van boord te laten gaan. De lijn zei dat gasten informatie over vereiste vaccinaties en documentatie kunnen vinden via lokale douanekantoren, de dierenarts van het dier of online via het Amerikaanse ministerie van landbouw.
Mc Taggart zei dat de cruisemaatschappij probeert om gasten aan die eisen te laten voldoen, maar “de verantwoordelijkheid ligt bij de eigenaar”. Hij voegde eraan toe dat alle bemanningsleden een toegankelijkheidstraining krijgen en dat hulphonden zich vaak zeer snel aanpassen aan de schepen.
Cornelis weegt Joska’s eten meestal af en stopt het in kleine plastic zakjes. Wanneer ze een cruise maken die in de VS begint, zei hij, bestelt hij online eten en laat het naar het hotel verzenden, en soms verzendt hij het naar de cruisemaatschappij, die hij vervolgens naar het schip brengt. Passagiers mogen geen hulpdieren voeren in restaurants of bars, zei Mc Taggart.
Is uw hond een gecertificeerde brave jongen?:Bewijs kan nodig zijn als u met een hulpdier naar het buitenland reist
Liefde vinden op een cruise:Deze reizigers namen hun vakantieromances mee aan wal
De cruisemaatschappij zorgt ook voor een reliëfgebied, dat volgens Mc Taggart gras, zand of ander materiaal kan zijn. Cornelis zei dat de container ook handschoenen, papieren zakken, handdesinfecterend middel en ontsmettingsmiddel bevat.
Joska gaat binnenkort met pensioen – waarschijnlijk in november – en Cornelia staat al op de wachtlijst voor een nieuwe hond. Hem zijn heeft de manier waarop we reizen veranderd. Voordat Cornelia hem adopteerde, verhuisden ze in 2012 naar Mexico en moest hij op handen en knieën kruipen om niet te vallen tijdens een bezoek aan de Maya-ruïnes.
“En toen hij Joska kreeg, gingen we terug, en hij ging zo snel dat ik hem niet bij kon houden,” zei Cornelis.
“Geregistreerde hulpdieren zijn altijd welkom op Holland America Line”, zegt Holland America Line President Gus Antorcha. “Josque vrolijkt niet alleen de geesten van onze gasten op, maar stelt Connie ook in staat te doen waar ze het meest van houdt, namelijk zeilen en de wereld verkennen.”