Jon Scheyer heeft het afgelopen jaar veel tijd besteed aan het analyseren van opmerkelijke transities in de sport, het bedrijfsleven en andere sectoren van de samenleving. Bij velen van hen heeft hij een gemeenschappelijk verband gevonden.
“Vaak wel dan niet,” zei Duke’s nieuwe 35-jarige coach, “hij is niet de meest succesvolle.”
Dat is niet de meest optimistische manier voor Scheyer om te beginnen met wat de meest onderzochte overgang in de moderne Amerikaanse sport zou kunnen zijn. En toch lijkt het vreemd geruststellend dat Scheyer zijn eerste post-Mike Krzyzewski-seizoen begon met grote ogen met de absurditeit om te proberen de onvervangbare te vervangen, de coach die zijn hertogelijke ambtstermijn in 1980-81 begon en won. verscheen in een record van vijf nationale titels en 13 Final Fours.
“Ik weet niet of het eng is”, zei hij. “Ik weet dat het een uitdaging is. Ik teken niet voor iets dat gemakkelijk is.”
Je hoeft Duke niet leuk te vinden of medelijden te hebben om te erkennen dat Scheyer’s kans van je leven gepaard gaat met druk waarvoor de meesten van ons terughoudend zouden zijn om je aan te melden. Hoewel hij verre van de eerste universiteitscoach is die een legende moet vervangen, is er niet veel van een carrièrepad aan een universiteit wiens identiteit – en niet alleen in de sport – al vier decennia zo nauw verbonden is met één man.
Misschien is de beste vergelijking Gene Bartow die John Wooden volgt na het winnen van zijn 10e nationale titel in 1975. Voor zijn eerste seizoen gaf Bartow openhartig toe aan Sports Illustrated dat de schaduw van Wooden een enge last was.
“Ik denk dat deze nostalgie naar Coach Wooden over ongeveer een jaar voorbij zal zijn,” zei hij, “zolang UCLA blijft winnen.”
UCLA bleef zelfs winnen onder Bartow en maakte de Final Four en de Sweet 16. Maar de nostalgie en constante kritiek gingen nooit weg. Na zijn tweede seizoen liep Bartow over naar Alabama-Birmingham, waar hij de atletische directeur werd en het basketbalprogramma helemaal opnieuw opbouwde.
“Het was destijds geen goede baan voor mij”, vertelde hij in 1993 aan de New Orleans Times-Picayune. “Dat wist ik toen niet, anders had ik het niet genomen.”
VERHALEN:North Carolina, de leider in wat te kijken voor Kentucky dit seizoen
NADERING:Alles wat u moet weten over de Top 25 in de poll van het voorseizoen
VERTREKKEN:Vijf teams werden weggelaten uit de peiling van het voorseizoen voor basketbal voor heren
BRAND BRANDSTOF:De overstuur van vorig jaar motiveerde nr. 1 North Carolina
Bartow was een 45-jarige hoofdcoach toen hij het overnam bij UCLA, nadat hij Memphis State al naar een nationaal kampioenschap had gecoacht. Scheyer daarentegen heeft nog nooit ergens anders getraind dan Krzyzewski. Het lijkt nog maar gisteren dat hij point guard speelde voor de Blue Devils in de nationale titelwedstrijd van 2010.
Maar Scheyers jeugd en relatief gebrek aan ervaring veroordelen hem niet per se. In feite is het waarschijnlijk dat er – althans in het begin – weinig over Duke lijkt te zijn.
“Toen ik een wedstrijd tegen hen begon, heb ik nooit een strategie bedacht om tegen coach K te spelen”, zei Leonard Hamilton van Florida State. “Het waren die pluggen die hij op de vloer legde. Ik hoop dat er meer van hetzelfde zullen zijn.”
Op papier zal het wel zo zijn.
Hoewel Duke in wezen opnieuw begint – alleen point guard Jeremy Roach blijft over van de rotatie van spelers die hen vorig jaar naar de Final Four brachten – omvat de startopstelling voor de wedstrijd van maandag tegen Jacksonville University vier van de vier beste rekruten in de natie, volgens tot 247 . Sport en twee andere top-30 prospects. Scheyer verstevigde de selectie ook met een aantal transfers die nuttig zouden kunnen zijn in ondersteunende rollen achter de eerstejaars.
Tegelijkertijd druist het zo veel vertrouwen op jonge spelers in tegen waar het universiteitsbasketbal de afgelopen jaren is gegaan. Na het winnen van zijn vijfde nationale kampioenschap in 2015, kon Krzyzewski pas vorig seizoen terugkeren naar de Duke Final Four, grotendeels omdat zijn eerstejaarsteams worstelden met consistentie, chemie en fysiek meer volwassen verdedigingen.
Duke maakte in die periode twee Elite Eights en een Sweet 16, wat een teleurstelling lijkt als Zion Williamson, RJ Barrett en Cam Reddish minder dan één nationale titel opgeven.
“Ze houden nu van hem bij Duke, en als hij niet wint, zullen ze ook niet van hem houden”, zei Syracuse-coach Jim Boeheim. “Dat is ons vak. Hoe beter de recruiter is, hoe slechter het voor jou is, want dan moet je winnen. Maar iedereen heeft die verwachtingen. Het is zo.”
Maar uiteindelijk is het moeilijk om te argumenteren tegen de inzet op talent. En Scheyer heeft vertrouwd op een programma dat is gebouwd om het te verwerven.
In april nam Scheyer de 33-jarige Jai Lucas in dienst, die bekend stond als Shaka Smart’s lead recruiter in Texas (zijn alma mater) en John Calipari in Kentucky. De aanstelling was opmerkelijk omdat het lang geleden was dat Duke een assistent had aangenomen buiten Krzyzewski’s stamboom. Samen met de 44-jarige Chris Carrawell en de 29-jarige Amile Jefferson, zal een van de jongste teams in het land worden geleid door een van de jongste coaches in het grote universiteitsbasketbal.
Scheyer deed ook iets bijzonders in juni toen hij Rachel Baker, die eerder werkte in de basketbaldivisie van Nike en de marketingafdeling van de NBA, aannam als algemeen directeur van Duke. Het is een strategische en schaamteloze aanwerving om Duke-spelers te positioneren voor kansen om geld te verdienen met hun naam, imago en gelijkenis. Oftewel, werving.
“Het is heel belangrijk dat iemand naast de hoofdcoach en de coach nadenkt over roosterbeheer”, zei Scheyer. “Ik vind het uniek.”
Ondertussen zal Krzyzewski op de achtergrond zijn; Scheyer als een hulpbron indien nodig, maar hij zal waarschijnlijk niet veel publiek aanwezig zijn rond het programma, in ieder geval voor een tijdje.
Het zal een interessante vergelijking zijn met de manier waarop het zich vorig seizoen in North Carolina ontvouwde, toen Roy Williams het eerste jaar van zijn pensionering op de tribunes zat, terwijl Hubert Davis naar de beschermeling keek.
Halverwege het eerste seizoen van Davis was het onbehagen voelbaar in Chapel Hill toen de Tar Heels het NCAA-toernooi leken te missen. Scheyer keek met enige empathie toe, hoewel de twee scholen felle rivalen zijn, wetende dat hij dit seizoen met soortgelijke ontberingen te maken zou kunnen krijgen. North Carolina leerde ook een les toen het het seizoen omdraaide en de nationale titelwedstrijd op kosten van Duke maakte: blijf bij het plan dat al meer dan een jaar van kracht is.
“Ik heb geprobeerd om elke beslissing in evenwicht te brengen met wat ons programma heeft gedaan, trouw te blijven aan die waarden, innovatief te zijn en (begrijpen) hoe universiteitsbasketbal eruitziet in 2022 en trouw blijven aan mezelf”, zei Scheyer.
Klinkt eenvoudig, maar er komen stresstests aan. Er is een lange geschiedenis van jonge coaches die geweldige roosters bouwen en talent hamsteren, maar het wordt een stuk ingewikkelder als de wedstrijden beginnen.
“Eén ding voor elke speler, inclusief ikzelf, is niet egoïstisch te zijn of te denken dat iemand beter is dan een ander”, zei Roach. “Dat is het belangrijkste dat het voor Coach Scheyer gemakkelijker maakt.
“Dit gaat de geschiedenis in. In het eerste jaar nadat Coach K weg is, vraagt iedereen zich af wat er gaat gebeuren? Zullen ze goed zijn? Zullen ze nog in dit programma zitten? Ik heb de grootste zekerheid dat het hetzelfde zal zijn.”
Vanaf maandag weten we het
