PHILADELPHIA – De Philadelphia Eagles hadden het de hele wedstrijd moeilijk omdat ze het hen moeilijk maakten.
Ze konden de Washington Commanders niet tegenhouden bij de verdediging. En toen kwamen de Eagles vast te zitten en draaiden de bal drie keer om in het vierde kwartaal, inclusief een touchdown-pass van 51 meter van Quez Watkins toen de Eagles slechts twee punten achter stonden.
Er was ook een onnodige ruige oproep aan Brandon Graham nadat de Washington quarterback Taylor Heinicke op de derde plaats werd ontslagen met 1:30 over. Dat bezorgde Washington een automatische primeur.
De commandanten scoorden de laatste touchdown op de laatste rit van de Eagles tijdens het laatste spel van de wedstrijd en verloren maandagavond met 32-21.
Dat maakte een einde aan het ongeslagen seizoen van de Eagles. Ze vielen terug tot 8-1 en misten het gelijkmaken van hun franchiserecord van negen overwinningen.
Volg elke wedstrijd: Live NFL-scores
Het ongeslagen seizoen deed er daarna niet meer toe voor de Eagles; fouten deden.
“Ik wil geen excuses verzinnen”, zei ontvanger AJ Brown. “Ze speelden beter dan wij. Dat (ding) gebeurt soms. Het gaat erom hoe je reageert. Ik weet dat de jongens lange gezichten hebben. Persoonlijk wil ik natuurlijk winnen, maar nu is deze 17-0 (ding) helemaal voorbij. ‘Word nu wakker, we zijn, en hoe ga je antwoorden?’
De Eagles hebben alleen zichzelf de schuld.
Halverwege het derde kwartaal hadden de commandanten een tijdsvoordeel van 32:12 tot 7:35. De commandanten haastten zich naar 152 yards, één spel na Houston’s 168. Rookie verdedigingslijnwachter Jordan Davis miste beide wedstrijden met een enkelblessure. Hij zal nog minstens twee wedstrijden missen omdat hij op geblesseerde reserve staat.
NFL-TIJDSCHRIFT:Meld u nu aan om voetbalnieuws in uw inbox te ontvangen
Aanvallend draaiden de Eagles de bal vier keer om: drie onhandige pogingen en de onderschepping van Jalen Hurts op een diepe bal naar Brown.
Het was de eerste keer dit seizoen dat de Eagles de bal meer omdraaiden dan wegnamen. Het was ook de eerste keer dat de Eagles in de tweede helft op een achterstand stonden.
De Eagles kregen echter hun kans. Ze scoorden op de 11-yard TD-pass van Hurts naar DeVonta Smith om binnen 2 punten te komen om het vierde kwartaal te beginnen.
Chauncey Gardner-Johnson onderschepte vervolgens Heinicke toen hij diep gooide voor Terry McLaurin.
Maar de Eagles verspeelden die kans toen Dallas Goedert de bal weggooide na een korte pass van Hurts, en Washington herstelde hem bij de Eagles ’34. De scheidsrechters misten een maskerpenalty toen Goederts hoofd werd gedraaid.
De Eagles hielden de Commanders echter op een velddoelpunt en stonden met vijf achter.
Watkins maakte vervolgens duik na duik om de pas van Hurts bij de 20-yardlijn van de commandanten te vangen. Watkins werd niet aangeraakt, dus hij stond op, maar verloor de bal toen hij van achteren werd getackeld.
“Ik probeerde eigenlijk een toneelstuk te maken,” zei Watkins. “Ik wilde springen en meer meters maken. Eerlijk gezegd had ik geen goede balbeveiliging. Het is altijd geleerd, en dat deed ik niet, en het kostte ons.”
De problemen van de Eagles begonnen minuten nadat de stripzak van Josh Sweat de Eagles de bal gaf op de 19-yardlijn van Washington. Drie plays later liep Hurts de bal binnen vanaf de 1.
Maar de Eagles konden Washington niet stoppen toen de commandanten reageerden met een touchdown-drive die 7 minuten en 21 seconden duurde.
De Eagles gingen toen snel het veld af, de 6-yard touchdown pass van Hurts naar Goederti in de eindzone gaf de Eagles een voorsprong van 14-7.
De commandanten hielden de bal nog eens 6.30 uur vast en kregen een velddoelpunt. Toen werd Hurts onderschept toen hij Brown probeerde te raken in dubbele dekking op een diepe bal.
De commandanten namen het over met 14 en gebruikten nog een 7:04 voordat ze scoorden om een voorsprong van 17-14 te nemen met nog 1:39 over. De Eagles gingen 3-and-out voordat Washington de helft afsloot met Joey Slye’s 58-yard fieldgoal.
Washington maakte er 23-14 van nadat hij de bal in het derde kwartaal 8:23 had vastgehouden. Ten slotte gingen de Eagles door met aanvallen en gingen 80 meter in 5:19 om de voorsprong terug te brengen tot 2 punten.
Toen werden ze verpletterd en ging hun ongeslagen seizoen voorbij.
Niet dat het ze iets kon schelen.
“Drie keer balverlies heeft ons de wedstrijd gekost”, zei Eagles-coach Nick Sirianni. “Tijd van balbezit zorgt ervoor dat je de wedstrijd verliest. We hebben samen verloren – aanval, verdediging, speciale teams.”
De scheidsrechter legt de oproepen uit
Er waren twee belangrijke beslissingen die in het vierde kwartaal tegen de Eagles vielen. De eerste was in afwezigheid van Goedert. Herhalingen lieten zien dat Jamin Davis het masker van Goedert vastgreep toen de bal werd losgelaten. Davis herstelde uiteindelijk de blanco.
Het spel werd beoordeeld om te zien of Davis was aangeraakt voordat hij opstond en de bal terugtrok, en niet voor een mogelijke penalty. Scheidsrechters kunnen spelen voor gemiste penalty’s niet beoordelen.
“We hebben geen mondkapjes gezien op het veld”, zei scheidsrechter Alex Kemp tegen een poolverslaggever.
De andere, Graham op Heinicke in de 3e minuut met nog minder dan 2 minuten te gaan. Tijdens het spel nam Heinicke een knie voordat hij werd ontslagen door Haason Reddick. Dat zou een vierde down opleveren, waardoor de bal teruggegeven zou worden aan de Eagles.
“Voor mij werd ik vies om ervoor te zorgen dat hij down was en om van het veld te komen”, zei Graham.
De penalty bezorgde de commandanten een automatische first down, waardoor ze de klok konden terugbrengen tot 11 seconden.
‘Dit was mijn beslissing’, zei Kemp tegen de poolverslaggever. “Ik besloot dat de quarterback het duidelijk losliet. Daarom is hij neerslachtig en weerloos. Niet alleen maakte (Graham) laat contact, hij had zijn hoofd en nek.”
Neem contact op met Martin Frank via mfrank@delawareonline.com. Volg ons op Twitter @Mfranknfl.
