Voor veel Amerikaanse gezinnen is Kerstmis geen Kerstmis zonder een boom versierd met lichtjes, ornamenten, klatergoud en een vrolijk rollende elektrische trein eronder.

Niemand weet precies wanneer de treintraditie begon, maar het maakt al sinds het begin van de 20e eeuw deel uit van Kerstmis in de VS, geworteld in nostalgie en doorgegeven van generatie op generatie.

“Treinen maakten destijds deel uit van het Amerikaanse bewustzijn”, zegt Hal Miller, redacteur van Classic Toy Trains. “Als je lange afstanden wilde afleggen, als je ergens heen wilde, dan deed je dat met de trein.”

Maar kinderen hadden speciale redenen om van treinen te houden.

“Treinen brachten alles, van bezoekende familieleden tot alle goederen in de stad”, zegt Tony Cook, redacteur van Model Railroad News. “De trein onder de boom staat misschien voor de manier waarop de kerstcadeautjes zijn aangekomen.”

De populariteit van kersttreinen is in de loop der jaren veranderd, maar blijft bestaan ​​en evolueren. Treinconfiguraties variëren van eenvoudige baanlussen op een sneeuwwit bed tot handgemaakte dorpen met kerken, treinstations, watertorens en andere elementen.

Hoe het begon: Europese kerstdorpen en Lionel-treinen

Het ritueel van miniatuurstadjes en kerststallen onder kerstbomen kwam in de 19e eeuw met Europese immigranten naar de VS. Kerstdorpen waren populair in Duitsland en wat nu het oostelijke deel van Tsjechië is.

Winkelier FW Woolworth begon in de jaren 1890 met het importeren van miniatuurdorpen uit Europa en deze in zijn Amerikaanse dubbeltjeswinkels te verkopen.

In die tijd waren “speelgoedtreinen eenvoudige houten of metalen creaties die niet noodzakelijkerwijs sporen bevatten”, zegt Cook. “Een gemeenschappelijke krachtbron was een kind dat een speelgoedtrein duwde of aan een touwtje trok.”

Een uitvinder genaamd Joshua Lionel Cowen richtte Lionel op in 1900 en creëerde een door batterijen aangedreven “Electric Express”-gondel die op metalen rails liep.

Cowen was met zijn gemotoriseerde gondels bedoeld om de aandacht te vestigen op uitstallingen van koopwaar in etalages. In plaats daarvan begonnen klanten ze als speelgoed te kopen en ‘werden ze vrijwel onmiddellijk populair’, zegt Miller.

Modeltreinen maken een groot deel uit van de hele hobby-industrie en Lionel staat bekend om zijn duurzame reeks treinen. Fabrikanten van andere modeltreinen:

• Athearn
• de atlas
• Bachmann
• Cato
• Hoornsby
• snel
• Walters
• Willems

Lionel bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 50 en werd in 1953 de grootste speelgoedfabrikant ter wereld. Uiteindelijk daalde de verkoop en veranderde het bedrijf in latere decennia van eigenaar, maar het maakt nog steeds populaire modeltreinen.

Wat verbindt treinen en Kerstmis?

“Er is iets opwindends aan hoe treinen culturen overstijgen”, zegt Otto Vondra, redacteur van Railroad Model Craftsman.

“Er is de kracht van nostalgie en de kracht van een eenvoudigere tijd. In plaats van drukke vliegvelden en onvoorspelbare bezorgdiensten lieten we Railway Express comfortabele en luxe stoomtreinen en bruine pakjes bezorgen”, zegt Vondrak.

Treinsets konden ook met kerst worden uitgebreid met accessoires en gebouwen. Lionel en andere bedrijven ‘stempelden metalen voorwerpen en maakten stations en oversteekborden en dat soort dingen. Je kunt ook meer tracks toevoegen”, zegt Miller.

Treinsets “kunnen in de loop van de tijd uitgebreider worden”, zegt Miller.

“Mensen vinden het hele jaar door kleine dingen en zeggen: ‘Ik kan dit bewaren voor het kerstontwerp.’

Fabrikanten van modeltreinen merkten het al vroeg op. “Toen Lionel en andere bedrijven de trend eenmaal zagen, hebben ze er jarenlang omheen gebouwd”, zegt Miller. In het najaar begonnen ze met het uitbrengen van nieuwe producten om klaar te zijn voor de kerstperiode.

“Bedrijven werden zich ook bewust van reclame”, zegt Miller. “Het werd een zichzelf vervullend iets. De reclame maakte reclame voor de treinen met kerst en van daaruit ontstond de impuls.’

Waarom gaan modeltreinen met Kerstmis mee?

De belangstelling voor modeltreinen is in de loop van de decennia veranderd, zelfs met Kerstmis. Sinds de jaren vijftig hebben televisie, slotcars, plastic modellen en andere afleidingsmanoeuvres de aantrekkingskracht van modeltreinen verwaterd.

Maar hoewel modeltreinen “waarschijnlijk uit de gratie zijn geraakt, zijn ze nooit uit de mode geraakt”, zegt Miller. Hoewel er geen nationale cijfers over de jaarlijkse verkoop van de treinen beschikbaar zijn, schat Miller dat ze tussen de 300 miljoen en 500 miljoen dollar per jaar zullen verdienen.

“Je hebt nog steeds veel mensen in het hele land en in Canada die een treinstel hebben, en ze zullen het rond de boom opzetten”, zegt hij. “Ze zijn nog steeds erg populair.”

Films hebben in de loop der jaren ook de belangstelling van het publiek voor treinen aangewakkerd. Onder andere:

• “Polar Express”, een film over een jongen die op kerstavond 2004 met een magische trein naar de Noordpool reist.
• De Hogwarts Express-trein uit de acht “Harry Potter”-films, 2001-2011.
• “The Little Engine That Could”, een kinderfilm uit 2011 over een locomotief die tegenspoed overwint.

Schalen, meters tonen de afmetingen van modeltreinen

In de beginjaren waren de grootte van een modeltrein en de routes afhankelijk van de fabrikant. Uiteindelijk hebben bedrijven de normen overgenomen. Modeltreinen worden gemeten met:

• schaal, dit vertelt je de verhouding van je modeltrein ten opzichte van een echte. Een modeltrein op schaal O is 1:48, dus 1 inch op het model is gelijk aan 48 inch op een echte trein.
• graadmeter, die de lengte tussen de treinrails vertegenwoordigt. De breedte van een O-schaaltrein is 1,25 inch of 1¼ inch.

De meest populaire treinmaten zijn schaal O en schaal HO – HO betekent “halve O”. Lionel is gespecialiseerd in treinen op schaal O. Verschillende fabrikanten maken HO-treinen.

Hoewel de breedteverschillen veel lijken, zijn de totale afmetingen van modeltreinen behoorlijk verschillend.

Vroege treinen waren windmodellen of werkten op batterijen. Tegenwoordig drijft huishoudelijke elektriciteit de meeste treinen aan, die via transformatoren op het spoor zijn aangesloten. Locomotieven halen elektriciteit uit de spoorwegen en gebruiken een kleine motor om de auto’s te trekken.

Wil je je kersttrein maken?

Er zijn tientallen moderne treinsets verkrijgbaar in verschillende maten, prijzen en decors. Meet de ruimte voor uw treindisplay en kerstboom en ga verder. Kleinere treinen zijn soms beter voor kleine ruimtes.

Als je een trein hebt die je al een tijdje niet hebt gebruikt, “haal hem dan eruit en stof hem af”, zegt Miller.

“In de meeste gevallen kun je dat spul eruit halen na jaren van inactiviteit”, zegt hij. “Met heel weinig moeite kun je ze weer aan de praat krijgen.”

Moderne treinen zijn geweldig, zegt Miller, maar de oudere ‘waren zeer goed gebouwd, zelfs in de jaren zeventig. Ze zullen bijna altijd rennen. Zet ze op de baan en ren, maar kijk wat er nog meer is als je ook wilt uitbreiden. Je fantasie is de enige beperking.’

Kleinschalige treinen zijn gemakkelijker om mee te werken in kleine ruimtes, maar kunnen kwetsbaarder zijn dan grotere, vooral als je kleine kinderen hebt.

Een kersttraditie kan leiden tot levenslange passie

Vondrak schat dat er in Noord-Amerika minstens 350.000 modelspoorliefhebbers zijn in de leeftijd van 9 tot 90 jaar. Kersttreinen hebben velen van hen zeker geïnspireerd.

“Een trein rond de boom zetten is de vonk voor iemand om die treinen uit het tapijt te trekken en een modelspoorbaan te bouwen”, zegt Vondra. “Ik begon de hobby met een treinset als cadeau toen ik 5 jaar oud was. Mijn interesse sneeuwbalde vanaf daar.”

Het begint vaak met “Mijn vader gaf me een Lionel-trein, die we onder de boom hebben gezet”, zegt Eric White, redacteur van Model Railroader.

Hij vervolgt: “Ik werd ouder en kocht schaaltreinen. Toen raakte ik geïnteresseerd in meisjes, kreeg een gezin en de kinderen verhuisden.

“Toen nam ik de kelder om het spoorwegimperium op te bouwen waar ik altijd van had gedroomd”, zegt White.

Word lid van een treinclub voor meer informatie

“Clubs zijn een geweldige manier om mee te doen, vooral als je niet de ruimte of de middelen hebt om je eigen circuit te bouwen”, zegt Vondra. “Je lokale hobbywinkel kan je vertellen wat je nodig hebt om geweldige modelspoorbanen te bouwen.”

Terwijl modeltreinen populair zijn met Kerstmis, “groeit de hobby zelf altijd en omarmt nieuwe technologie”, zegt Vondra. De innovaties omvatten:

• 3d printen
• Lasersnijders
• Computerondersteund schrijven
• Netwerk digitaal commando om meerdere treinen op hetzelfde spoor te laten rijden

Modelspoortijdschriften, sociale media en internet kunnen u helpen bij het verbinden, onderzoeken en delen van bronnen.

“Je hoort mythes dat de hobby aan het uitsterven is, en dat is niet waar”, zegt Vondra. “Hoewel het meeste er grijs uitziet, zit er altijd nieuw bloed achter ons.”

_________

NOTITIE Kerstfoto’s van de familie ‘Kerstmis en elektrische treinen’ uit 2018 van Classic Toy Trains Magazine

BRON USA TODAY Netwerkrapporten en onderzoeken; bijbehorende pers; modelspoorbaaningenieur.com; leeuwel.com; Nationale Spoorweg Hall of Fame; Vereniging van Treinverzamelaars; glencairnmuseum.org

publiceer het
21 december 2022 11:08 UTC
bijgewerkt
21 december 2022 11:08 UTC