- Een school in North Carolina liet haar naam vallen nadat ze hoorde over het blanke supremacistische verleden. Naamsveranderingen van scholen zijn het symbool geworden van de cultuuroorlogen in het hele land.
- Walter L. Parsley Elementary was een van de 80 scholen in het hele land die een nieuwe naam kregen na de moord op George Floyd en de protesten die daarop volgden.
- Hoewel veel van deze scholen hooggeplaatste figuren uit de Confederatie schuwden, was Parsley’s naam donkerder en ontdekten inwoners van Wilmington onverwacht het racistische verleden.
Na een bittere verkiezing in de herfst van 1898 daalde een blanke supremacist neer in Wilmington, North Carolina – een zuidelijke oase van zwarte welvaart tijdens de wederopbouw – om de stad terug te winnen van de ‘negerheerschappij’.
De relschoppers vernietigden al lang bestaande zwarte bedrijven, verbrandden de enige zwarte krant van de stad en wierpen de democratisch gekozen gemeenteraad van gemengd ras omver in wat wordt beschouwd als de enige succesvolle staatsgreep in de Amerikaanse geschiedenis.
Meer dan een eeuw nadat tientallen zwarte bewoners stierven in de opstand, noemde Wilmington een basisschool naar een van de leiders: Walter L. Parsley.
Niemand protesteerde toen schoolbestuurders in 1999 de naam van Parsley goedkeurden, en de eer bleef 21 jaar staan. Maar tegen de zomer van 2020 hadden lokale activisten de naam gekoppeld aan een van de leiders van de staatsgreep, wat tot verontwaardiging leidde en aanleiding gaf tot een petitie om de naam te veranderen.
Toen hij hoorde over het gewelddadige verleden van zijn vroegere schoolnaam, ‘was het gevoel woede. Het was frustratie. Het was woede”, zei Taylor White, die zwart is. “Maar het is ook een besef dat de dingen eigenlijk niet zo veel zijn veranderd.”
Nationale inspanning om scholen te hernoemen
De druk om de naam Parsley Elementary en andere monumenten die de coupleiders van 1898 vertegenwoordigen te hernoemen, weerspiegelde honderden kruistochten in het hele land om symbolen van historisch racisme te verwerpen na de moord op George Floyd en de daaropvolgende protesten. De inspanning leidde tot een lokaal debat over hoe 1898 herinnerd moet worden in een van de meest gesegregeerde schooldistricten van het land.
82 scholen verwijderden racistische namen:Tientallen gekleurde mensen worden nu geëerd.
In deze debatten zijn scholen het middelpunt geworden. En naamsveranderingen van scholen zijn het symbool geworden van escalerende cultuuroorlogen in het hele land.
Tussen mei 2020 en december 2021 hebben meer dan 80 scholen met controversiële namen hun naam veranderd, zo blijkt uit een USA TODAY-analyse van federale onderwijsgegevens. Scholen en monumenten ter ere van beroemde Zuidelijke figuren – waaronder generaal Robert E. Lee en president Jefferson Davis – werden onmiddellijk en meedogenloos aangevallen.
Maar Walter L. Parsley Elementary – nu Masonboro Elementary – viel niet op totdat leden van de gemeenschap een kijkje namen. Zelfs in Wilmington, de plaats van de staatsgreep, “wisten veel mensen niet waar Peterselie voor stond”, zei Deborah Dicks Maxwell, president van de NAACP in North Carolina.
‘Het is het juiste om te doen’:Het schoolbestuur van Florida heeft gestemd om 6 Zuidelijke scholen te hernoemen
De geschiedenis van peterselie werd bij toeval ontdekt
In tegenstelling tot Lee en Davis stond Parsley’s naam niet op stadspleinen of in de geschiedenisboeken. Sommige inwoners van Wilmington ontdekten bij toeval het belang van Peterselie.
Ryan Chapman, een voormalige geschiedenisleraar op de middelbare school in Wilmington, begon zijn klas les te geven over de gruweldaad van 1898 voordat de moord op Floyd het land schokte. Tijdens een lesperiode, zei hij, haalde een student een lijst tevoorschijn met de “Geheime Negen”, de lijst van samenzweerders die het bloedbad hadden gepland, en stopte koeltjes bij de naam van Peterselie: “Is dit niet de peterselie die de basisschool heet? na?” hij herinnert zich dat hij het aan de student vroeg.
Amber Moore, die zwart is en een van Chapman’s leerlingen was, herinnert zich die klas nog levendig. “Maar tegelijkertijd ben ik niet verrast.” Moore zei dat leden van Wilmington vaak de “andere wang” toekeren wanneer discussies over racisme ontstaan.
“Het hele ding is best verbazingwekkend voor de studenten,” zei Chapman. “Iedereen zit daar zo van: ‘Waarom heb ik hier nog nooit van gehoord?'”
Geweldige ontdekking:Mijn universiteit vond slavenartefacten op de campus. Hier is hoe we reageerden.
Wat gebeurde er in Wilmington in 1898?
Volgens een pamflet uit 1936 van de lokale journalist Harry Hayden planden Peterselie en acht andere samenzweerders in de avonden voor de verkiezingen van 1898 over de gehele staat een regeringsovername in hun huis in Market Street.
Toen de verslaggevers van de plaatselijke zwarte krant – de Daily Record – op 10 november 1898, precies 124 jaar geleden, begonnen met het schrijven van de uitslag van de verkiezingen, trokken zo’n 500 blanke zakenlieden en veteranen van de Burgeroorlog, gewapend met geweren en raciale vijandigheid, de hoofdkantoor van de krant. en stak het gebouw in brand. De rellen breidden zich vervolgens uit tot 2.000 mensen in de hele stad, terwijl de aanvallers nu de geruchten ontkrachtten dat zwarte journalisten als eerste hadden geschoten.
Maar de staatsgreep werd verder niet veel besproken of een vast onderdeel van de geschiedenislessen. opzettelijk
“Zwarte mensen durfden niets te zeggen”, zegt Bertha Todd, 93, voorzitter van de Centennial Foundation in 1898 en woont sinds de jaren ’50 in Wilmington. In de loop der jaren heeft Todd met talloze zwarte bewoners gesproken over de beproeving van 1898. Een briefje van een stok uit Wilmington blijft de rest van zijn leven in zijn hoofd zitten: “Ze hebben ons de stad uit gehaald.” Je hebt sommigen van ons vermoord, en de rest van ons die hier bleef, stak onze kop in het zand en probeerde te vertrekken.’
Niet zo snel:San Francisco heeft een plan stopgezet om een derde van de openbare scholen in de stad te hernoemen na terugslag
En decennialang werden de gegevens voor het publiek bewaard. Met Egunkari Belza in puin, herhaalden andere lokale kranten het verhaal van de aanvallers. The Raleigh News & Observer beschuldigde hen van het “neerslaan” van zwarte Wilmingtonians[ing] conflict” en de Winston-Salem Journal noemde het een “rassenoorlog”.
Hoe Parsley Elementary zijn nieuwe naam kreeg
Dus, terwijl zuidelijke monumenten als dominostenen over het hele land vielen, was alles stil in Wilmington totdat een petitie van juni 2020 om de school een andere naam te geven meer dan 2500 handtekeningen trok.
Dat was de trekker. De volgende maand vernielde een onbekende aanvaller een poster bij de ingang van de toenmalige Perrexila-school. In vetgedrukte rode spuitverf luidde het bericht: “Rem[em]ber 1898, naam wijzigen” aan de ene kant en “BLM” aan de andere kant, met een gigantische “X” door de naam van Peterselie.
Lokale burgerrechtenorganisaties begonnen zich te verzamelen rond naamsveranderingen voor zowel Perrexile School als Hugh MacRae Park, genoemd naar een andere architect van het bloedbad.
“Als een jong zwart kind naar een school gaat die vernoemd is naar iemand die een bloedbad heeft opgezet om zwarte mensen te vermoorden, heeft dat een psychologische impact”, vertelde Sonya Patrick-AmenRa, een organisator van Wilmington’s hoofdstuk van Black Lives Matter, aan de Port City Dagelijks.
Op de schoolbestuursvergadering van augustus 2020 stond een discussiepunt op de agenda: hernoemen van Parsley Elementary School.
Amerika’s “Helden”:Het vervangen van namen van Zuidelijke officieren op legerbases
De pogingen om de naam van de school te veranderen verschilden echter van soortgelijke pogingen in het hele land. In tegenstelling tot de meeste scholen met Zuidelijke namen, ontleent Parsley zijn naam aan het tijdperk van gedwongen segregatie. Veel scholen in het Zuiden werden vernoemd naar Zuidelijken om racisme in het onderwijssysteem te zaaien.
Een “niet-aanstootgevende” naam.
De familie Parsley heeft een lange geschiedenis in Wilmington. Als onderdeel van de landeigenaren van de stad hebben veel familieleden gediend als kerkleiders, bankiers en zelfs burgemeesters, en hebben ze hun rijkdom gebruikt om iets terug te geven aan de gemeenschap. In 1999 verkocht de kleinzoon van Walter L. Parsley een deel van zijn landgoed aan New Hanover County Schools op voorwaarde dat de school vernoemd zou worden naar zijn grootvader.
Leden van de gemeenschap en bestuursleden vroegen zich af wie de oorspronkelijke naam van de school was.
“Wat de oude Parsley deed en vertegenwoordigde, is ongelooflijk”, zei schoolbestuurslid Bill Rivenbark tijdens de vergadering van augustus 2020. ‘Maar je kunt de rest van zijn familie niet de rest van zijn leven straffen. Ik denk niet dat hij werd genoemd.”
Schoolbestuursvoorzitter Lisa Estep antwoordde: “De perceptie is er. En dat gaat niet weg.”
New Hanover County Schools heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar.
Geannuleerd:Virginia Robert E. Lee verwijdert staatsvoetstuk, draagt staatsgrond over aan de stad
Familieleden van Parsley schreven naar het schoolbestuur dat “het misschien het beste is om de naam van de school te veranderen als deze volledig aanstootgevend is” en stelden voor om de naam van de school in te korten tot alleen “Peterselie Elementair” om de familielijst te identificeren. bijdragen.
Tijdens de bijeenkomst zei Estep dat het papierwerk in de schoollobby bevestigde dat de school vernoemd was naar Old Peterselie.
Rivenbark bracht de enige stem uit tegen de naamswijziging en de maatregel werd met 5-1 aangenomen.
Walter L. Parsley Elementary werd Masonboro, de geografische markering van het district, en een jaar later werd de naam op een nieuw bord geplaatst.
Het beleid van het New Hanover County schoolbestuur verbiedt scholen om iemand te noemen, dood of levend, om toekomstige controverse te voorkomen.
Een van de meest gesegregeerde schooldistricten
Maar ondanks alle vurigheid rond de naamsveranderingen van Wilmington, is er nog steeds sprake van raciale spanningen in de stad en het schoolsysteem. Zwarte inwoners zeggen dat ze nog steeds de angel van 1898 voelen, die de zwarte bevolking van de stad drastisch verminderde en de bloeiende business class wegvaagde.
New Hanover County Schools blijven een van de meest gesegregeerde schooldistricten van het land. De voormalige Parsley Elementary is voor meer dan 80 procent wit en ligt aan de overkant van een rij huizen van miljoenen dollars, terwijl scholen een paar kilometer verderop lesgeven aan minderheidsstudenten uit gezinnen met lagere inkomens.
Voor Maxwell, de voorzitter van het NAACP-hoofdstuk, zijn de naamsveranderingen een stap in de goede richting, maar slechts een stap in de richting van echte raciale rechtvaardigheid.
‘Dit is Wilmington,’ zei Dicks Maxwell. “Er is nog een afstand te gaan.”
Medewerkers: StarNewsOnline’s Sydney Hoover en USA TODAY’s Alia Wong
Neem contact op met Neena Hagen via nhagen@usatoday.com. Volg haar op Twitter op @neena_hagen.