De dag is eindelijk aangebroken om er vier jaar van te maken. Voor het eerst sinds het WK 2014 neemt het Amerikaanse nationale herenteam deel aan het toernooi. Met een jonge en getalenteerde ploeg zal de wedstrijd van de USMNT tegen Gareth Bale en Wales op maandag de toon zetten voor een uitdagende maar beheersbare Groep B.
Elders in de groep trappen Engeland en Iran om 20.00 uur af. Senegal, zonder superster Sadio Mané vanwege een blessure, zal het opnemen tegen de nummer twee van het WK 2010, Nederland.
AL WAT JE NODIG HEBT:Volledig schema, het laatste nieuws en up-to-date analyse van elke wedstrijd
BULLETIN:Ontvang dagelijks nieuws en verhalen rechtstreeks in je inbox
KEN DE GROEPEN:Elke speler in de VS, Mexico en Canada
Volg elke wedstrijd: Live WK-uitslagen
De binnenlandse politieke situatie is een regelmatige vraag geweest voor Iran in de aanloop naar de openingswedstrijd van het team in Groep B tegen Engeland.
Tientallen mensen in het hele land zijn in opstand gekomen om te protesteren voor vrouwenrechten sinds Mahsa Amini na haar dood werd gearresteerd wegens het overtreden van regels over hoofdbedekking.
“We moeten accepteren dat de omstandigheden in ons land niet goed zijn en dat onze mensen niet gelukkig zijn”, zei de Iraanse kapitein Hajisafi. ‘We zijn er, maar dat betekent niet dat we hun stem niet mogen zijn of dat we ze niet moeten respecteren.
“Wat wij zijn, komt van hen. We moeten vechten. We moeten ons best doen en doelpunten maken en resultaten boeken voor de gekwetste bevolking van Iran. En ik hoop dat de omstandigheden veranderen in de verwachtingen van de mensen.”
Bij de protesten hebben prominente oud-spelers Ali Daei en Javad Nekounam gezegd dat ze de uitnodiging van de FIFA om het WK bij te wonen, hebben geweigerd.
Bijdrager: Associated Press
Verslaggevers in het Khalifa International Stadium hebben melding gemaakt van een mogelijk probleem met de ticketing-app van de FIFA, waardoor wachtrijen buiten het stadion zijn ontstaan.
Met veel namen die fans van de Engelse Premier League bekend zijn, neemt Engeland het op tegen een veld onder leiding van aanvoerder Harry Kane. De Iraanse aanvoerder Ehsan Hajsafi speelt linksback voor de Griekse Super League-club AEK Athene, terwijl startende spits Mehdi Taremi tot de top vijf van het Portugese FC Porto behoort.
Aan de vooravond van het WK kreeg de USMNT een peptalk van de POTUS zelf.
De Amerikaanse president Joe Biden was vanaf zijn bureau in het Oval Office verbonden met een telefoon die in handen was van USMNT-coach Gregg Berhalter in een kamer vol met het hele team.
“Ik weet dat je zwak bent, maar ik zeg je man, je hebt enkele van de beste spelers ter wereld in je team.” Zei Biden in een video die door de groep op Twitter is geplaatst.
USA TODAY Sports biedt een allesomvattende interactieve bestemming voor al je behoeften op het WK 2022. Je vindt teamschema’s, tv- en streamingopties, verhalen, video’s en de mogelijkheid om een aangepast wedstrijdschema samen te stellen om je favoriete teams te volgen.
Nadat de FIFA dreigde gele kaart te geven aan spelers die de “OneLove”-armband droegen tijdens het WK, hebben de federaties van Engeland, Wales, België, Denemarken, Duitsland, Nederland en Zwitserland hun aanvoerders gevraagd deze niet te dragen. Nederland, Engeland en Wales openen maandag de wedstrijden.
“We kunnen onze spelers niet in een situatie brengen waarin ze te maken kunnen krijgen met sportieve sancties, inclusief boekingen, dus we hebben aanvoerders gevraagd om geen armbanden te dragen tijdens FIFA World Cup-wedstrijden”, aldus de federaties in een gezamenlijke verklaring op maandag.
“We waren bereid de boetes te betalen en de armband te dragen die normaal gesproken van toepassing zou zijn op materiaalovertredingen. We kunnen onze spelers echter niet in een situatie brengen waarin ze kunnen worden geboekt of gedwongen het speelveld te verlaten.”
De FIFA zei maandag dat alle aanvoerders een “No Discrimination”-armband mogen dragen. De armbanden voor die campagne, die pas in de kwartfinales zou beginnen, zijn blauw met een rode omtrek van een hart rond een voetbal en de woorden ‘Football Unites the World’.
MEER:WK-teams vragen aanvoerders geen ‘OneLove’-armbanden te dragen na geschil met FIFA
Komt hij naar huis?
Engeland heeft een geschiedenis van met vertrouwen toernooien ingaan en met de staart tussen de benen uitkomen, maar het recente succes heeft het in hun voordeel gekeerd. The Three Lions werden vierde op het WK van 2018 en tweede op het EK van 2020. Maar de mannen zijn nog steeds op zoek naar hun eerste grote trofee sinds het winnen van het WK in 1966.
Kapitein Harry Kane is twee doelpunten verwijderd van het overtreffen van Wayne Rooney’s doelpuntenrecord. Ondertussen heeft Iran een goede spits in Mehdi Taremi. De 30-jarige aanvaller speelt voor Portugal en scoorde 13 doelpunten in 18 wedstrijden.
Uur: Maandag 21 november om 8:00 uur ET
Stadion: Khalifa Internationaal Stadion in Ar-Rayyan, Qatar
Hoe te kijken: FOX en Telemundo of stream op fuboTV en Peacock
