Gezien haar afkomst als gerespecteerde dramatische actrice, had Evan Rachel Wood nooit gedacht dat het uitbeelden van een intrigerende, kwaadaardige Madonna op haar cv zou komen.
De veelzijdige Wood – meest recentelijk te zien in HBO’s onlangs geannuleerde “Westworld” – zegt dat hij “niet kon stoppen met lachen” toen hij de e-mail ontving waarin hij de rol kreeg van een verwrongen versie van het vaak geïmiteerde popicoon.
Het is een portret dat perfect past bij de vreemde strekking van ‘Weird: The Al Yankovic Story’, het levensverhaal van de grotendeels echte, gekke trippy songwriter met popparodie. De film ging in première op het Toronto International Film Festival in september en is nu gratis beschikbaar op The Roku Channel.
Daniel Radcliffe schittert in de titelrol en in deze omgekeerde versie van Yankovic’s geschiedenis valt het accordeonist-genie achter “Eat It” en “Amish Paradise” in instant lust met de Wooden Madonna-kauwgum.
Daniel Radcliffe wordt ‘raar’: De ster praat over het worden van Al Yankovic
Wood, 35, lacht als hij terugdenkt aan het filmen van zijn eerste scène met Radcliffe, die hij beschrijft als “een geweldige acteur en een mooi mens”, tijdens een intense 18-daagse shoot in Californië eerder dit jaar.
“Natuurlijk was het een paleispodium”, zegt hij. “We hebben de avond ervoor gegeten met de regisseur (Eric Appel) en de volgende dag zeiden we gewoon: ‘Hallo, het is goed je weer te zien’, en we sprongen er meteen in.”
Wood’s fysieke transformatie naar Madonna uit de jaren ’80 – meestal het ‘Like a Virgin’-tijdperk, met een paar ‘Borderline’-zonnebrillen erin – is indrukwekkend. Naast een algemene gelijkenis, nagelt Wood Madonna’s kunstmatig gebogen wenkbrauw en vooral haar unieke cadans.
Ter voorbereiding bekeek Wood talloze interviews en optredens met de supersterren van de vroege jaren tachtig, “terwijl hij probeerde er zoveel mogelijk -ismen in te persen.”
Op de set liet Wood Madonna’s interviews afspelen via zijn koptelefoon om zijn spreekstijl te behouden.
“Ik heb het gevoel dat Madonna haar eigen dialect heeft”, zegt Wood. “Het heeft bijna een oud Hollywood-gevoel. Hij spreekt bepaalde woorden anders uit en als hij dat eenmaal begrijpt, hoe kan ik hem dan vertrouwen? Omdat ik denk dat Madonna de veiligste persoon op aarde is.’
Taylor ging op pad: Ontdek waar Swift speelt op haar eerste tour sinds 2018
Wood zegt dat hij zich aanvankelijk geen zorgen maakte over hoe de poptitan zou reageren op zijn vertolking nadat de producers (inclusief Yankovic, die het nieuwe nummer “Now You Know” in de aftiteling van de film bijdraagt) toestemming hadden gekregen.
“Tijdens de opnames zeiden ze dat we Madonna nog niet hadden gesproken. We hebben geen toestemming nodig omdat hij een publiek figuur is. Dat was de enige keer dat ik ging… oeps,’ herinnerde Wood zich met een lach.
Hoewel de meest absurde delen van de film, met name de relatie tussen Madonna en Yankovic, duidelijk fictie zijn, zijn er elementen van waarheid. Madonna wilde echt dat Yankovic haar “Like a Virgin”-hit zou omzetten in “Like a Surgeon”, een “Yankovic-coup”, toen het originele nummer van een artiest een verkoopboost kreeg door publiciteit, wat een echte hit was. Madonna toverde zelfs de titel van het nummer zelf, een zeldzaamheid in het universum van Yankovic.
Een deel van Madonna’s gesprek over “de wereld willen heersen” komt ook van haar beroemde opmerking aan Dick Clark tijdens een optreden op “American Bandstand” in 1984.
Een ding dat Wood niet doet in de film is zingen. Hoewel hij een indrukwekkende achtergrond als zanger heeft (hij speelde in de film “Frozen II”, trad op in de duo’s Rebel and a Basketcase en Evan + Zane en nam hij deel aan de Beatles-themafilm “Across the Universe” uit 2007), zijn bekwaamheid nadoen. Madonna besefte het pas helemaal toen ze een castfeestje had in een karaokebar.
“Ik stond op en deed ‘Material Girl’ en Daniel en Eric zeiden: ‘We zijn zo dom! Waarom hebben we je niet gevraagd om in de film te zingen?'” Maar ze wisten niet dat ik een Madonna kon doen indruk zo goed. l Ik wist niet dat ik zo goed een Madonna-impressie kon maken!’ hij zegt. “Ik ben blij dat ik niet ben gevraagd om te dansen, want niemand danst zoals Madonna.”
Bono spreekt: De uitgesproken frontman van U2 duikt in sterfelijkheid en muziek
Wood hoopt dat haar maffe vertolking een vonk zal geven aan castingdirecteuren die comedy gaan spelen, een genre dat meestal over het hoofd wordt gezien omdat het bekend staat om zijn ‘donkere en slimme’ rollen. “Maar dan herkennen mensen me en zeggen: ‘Je bent bruisend en grappig!’ “
Die lichtzinnigheid doordringt elk frame van “Weird”, en Wood hoopt dat mensen de afleidbaarheidsfactor van de film waarderen.
“We maken onszelf belachelijk, we lachen Hollywood uit, we maken zeker grappen over muzikale biopics”, zegt hij. “En iedereen moet nu goed lachen, ook ik.”
Mariah’s gedachten: De koningin van Kerstmis vertelt over haar nieuwe “therapeutische” boek
