De nieuwste rol van Gabrielle Union lijkt ver van haar leven verwijderd.
In “The Inspection” (nu in theaters in New York en Los Angeles; landelijk 2 december) speelt “Bring It On”-ster Inez French de homofobe Ellis (Jeremy Pope), een jonge dakloze homoseksuele man van één Hij meldt zich aan als Ellis Marine, in de hoop zijn getrouwde moeder trots te maken, maar krijgt te maken met geweld en beledigingen vanwege zijn seksualiteit. Zelfs na zijn afstuderen weigert Inez de eigenaardigheid van haar zoon te erkennen en zet ze hem wreed onder druk om met meisjes uit te gaan.
“In het begin was ik beledigd dat iemand zou denken dat ik zo’n personage kon spelen”, zegt Union, 50, een uitgesproken LGBTQ-bondgenoot en de ouder van een transkind. “Ik heb zoiets van: ‘Wat heb ik ooit gegeven om je te laten denken dat ik een homofoob personage zou kunnen spelen?'”
‘Amerika heeft talent’:Gabrielle Union zegt dat veroordeeld worden “heel reëel” is en roept op tot hulp voor zwarte vrouwen
Maar na het lezen van het script van schrijver-regisseur Elegance Bratton, begon Union haar weg in het personage te vinden. Als jonge zwarte acteur in een overwegend blanke industrie in de jaren negentig en begin jaren 2000 kon Union zich vinden in Inez’ verlangen om erbij te horen en werd ze gezien als ‘waardig’.
“Jarenlang lachte ik niet eens met mijn bovenlip omdat ik het gevoel had dat die te veel van mijn zwartheid liet zien”, zegt Union. In wezen gaat de film over “alle dingen die je bereid bent te verhandelen om geaccepteerd te worden en alle zielenoffers die je zult brengen om twee kleine stappen te zetten. Voor sommigen betekent dat het opofferen van hun kinderen. Veel mensen geloven echt dat ze ze helpen of redden of beschermen hun kinderen. Hun identiteit ontkennen, wat uiteindelijk hun menselijkheid ontkent.”
Bratton schreef “Inspection” in een poging zijn relatie met zijn moeder te verzoenen, die het feit dat ze een zoon had verborgen hield voor haar vrienden en collega’s omdat ze homo is. De reden dat ik filmmaker werd, was: “Je gaat me niet negeren. Je zult mijn naam in de krant zien. Je zult mijn naam op het scherm zien. Iemand zal je vragen of ik’ Ik ben van jou’, zegt Bratton.
Maar drie dagen nadat de film was uitgebracht, werd de moeder van Bratton vermoord. “Ik ben nog steeds bezig met dat verdriet”, zegt ze. “Maar ik ben dankbaar dat ik de vrouw was die Gabrielle portretteerde, omdat Gabrielle echt ruimte maakte voor dat deel van het proces voor mij. In zekere zin, door mijn moeder tot leven te brengen, gaf ze me afsluiting voor mijn moeder. Ze kon geef me dat niet terwijl ze nog leefde.”
‘Hij zei’:De nieuwe film over het Harvey Weinstein-schandaal is een “eerbetoon aan de macht” van de journalistiek
Union heeft twee kinderen met haar man, voormalig NBA-speler Dwyane Wade: dochter Kaavia, 4, en stiefdochter Zaya, die in 2020 uit de kast kwam als transgender. kleine tolerantie in Pleasanton, Californië.
Toen Union 8 was, nam zijn moeder hem en zijn broers en zussen mee naar San Francisco’s eerste gay pride-parade, met knopen waarop stond “rechtop maar niet bekrompen”.
“Hij wilde er altijd voor zorgen dat we alle gemeenschappen bereikten. Hij wilde niet dat we een (enge) kijk hadden op wat iemand goed of waardig maakt”, zegt Union. “Ik volg nog steeds, ‘Houd van iedereen als Gods kind’, en dat sluit niet hele delen van de wereld uit. Dat is hoe we onze kinderen opvoeden, en tot nu toe, zo goed.”
Dwyane Wade, Zaya en het belang van die virale Instagram-post
Union en Wade horen vaak van andere ouders van transkinderen, en ze bedanken het paar voor hun openhartigheid over het opvoeden en ondersteunen van LHBTQ-jongeren.
“Er zijn veel ouders geweest die zeiden: ‘Ik wist niet hoe ik van mijn baby moest houden'”, zegt Union. “En ik en mijn man zeggen: ‘Wat?’ Die uitdrukking is heel gebruikelijk, dat wil zeggen, het hart.
“We zullen graag hardop van onze kinderen houden”, vervolgt hij. “De bar is op de grond, mijn liefste. Maar als dat is wat mensen echt beweegt, zullen we het nemen. We hopen dat meer mensen daar zelf toe komen en beseffen dat het letterlijk geen kwaad kan om van je kinderen te houden en je kinderen te accepteren. voor wie ze precies zijn… Het is niet onze taak om ze te dwingen kleine versies van ons te zijn. Het is jouw taak om van ze te houden en een veilige haven te bieden.’
De bewering van Union was inspirerend voor Pope: “Ik waardeer het zeker hoe ze in het echte leven voor haar familie uit de kast komt. Dat spreekt boekdelen voor de LGBTQ-gemeenschap”, zegt ze. Maar hij gelooft ook dat zijn sterk dramatische werk in “Inspection” het publiek zal verrassen dat bekend is met komedies zoals “Deliver Us From Eva” uit 2003 en “Think Like a Man” uit 2012.
“Ik denk dat het een keerpunt markeert in zijn carrière, wat mogelijk is en waartoe hij in staat is”, zegt Pope.
De nieuwe films van deze week:Kijk ‘She Said’, stream ‘Slumberland’ op Netflix, sla ‘Disenchanted’ over
Deze maand strijdt Union om Best Supporting Performance bij de Gotham Awards. “Het is ongelooflijk vernederend”, zegt Union. “Ik heb nog nooit een rol als deze gehad, noch ben ik op deze manier erkend.”
Hij hoopt de film binnenkort te delen met zijn vader, een veteraan van het Amerikaanse leger met dementie.
“Mijn vader is ongeveer 30% van de tijd dat hij meer aanwezig is”, zegt Union. “Hopelijk pakt hij een van die 30% momenten waarop hij de film kan bekijken, en misschien voegt hij ‘Apocalypse Now’ en ‘Hacksaw Ridge’ toe aan zijn lijst. Je weet wel, al zijn favoriete oorlogsfilms.”
