COLORADO SPRINGS, Colo. – Een gedecoreerde voormalige majoor van het Amerikaanse leger zegt dat hij instinctief handelde toen hij hielp een man te ontwapenen die volgens de politie een moorddadige rampspoed uitvoerde in een LGBTQ-nachtclub hier.
“Ik dacht er niet aan”, zei Rich Fierro maandagavond tegen een groep verslaggevers. “Ik rende daarheen, ik snap het.”
Gedachten schoten door Fierro’s hoofd, herinnerde hij zich. “Ik moet deze man vermoorden, hij gaat mijn kind vermoorden, hij gaat mijn vrouw vermoorden”, zei hij.
“Hij heeft uiteindelijk de vriend van mijn dochter vermoord.”
Fierro is een van de twee mannen van de politie die levens heeft gered bij een schietpartij op zaterdagavond waarbij een 22-jarige schutter om het leven kwam in Club Q, een populaire ontmoetingsplaats voor de LGBTQ-gemeenschap.
De ex-soldaat was daar met zijn dochter Kassy, haar vriend en enkele andere vrienden om naar een dragshow te kijken en zijn verjaardag te vieren. Hij zei dat het een van de leukste avonden van het team was totdat het filmen begon.
“De man kwam schietend binnen. Ik rook de cordiet, ik zag de flits. Ik dook, ik gooide mijn vriend neer… toen ik probeerde op te staan, zag ik de ACU’s, de pantserplaten,” zei hij. ‘Ik weet niet of hij nog steeds aan het schieten was. Ik zag dat en ik zag mensen op het erf. Ik greep achter zijn goedkope pantser en trok hem naar beneden.’
Fierro zei dat hij en een andere jonge man de schutter, later geïdentificeerd als Anderson Lee Aldrich, van zich afschudden, een pistool en een geweer verwijderden voordat hij Aldrich begon te slaan.
De andere man die de schutter confronteerde, werd later geïdentificeerd als Thomas James.
“Ik bleef op de walvis jagen en ik zei tegen de man voor me dat hij hem tegen zijn hoofd had geschopt”, zei Fierro.
Toen een artiest in de dragshow langsliep, zei Fierro dat ze tegen het pistool moesten trappen. De acteur zette een schoen met hoge hakken in het gezicht van de aanvaller en probeerde hem zelfs te bedwingen, zei Fierro.
“Ik hou van ze”, zei Fierro over de LGBTQ-gemeenschap van de stad. “Ik hou gewoon van.”
SLACHTOFFERS VAN CLUB Q SCHIETEN:Wat we weten over de slachtoffers van Colorado Springs: een cheerleader, een ‘ondersteunende’ vriend, een ‘geweldige moeder’
Nadat hij ter plaatse was aangekomen, heeft de politie Fierro een uur lang geboeid, zei hij, en hem vervolgens achter in een politieauto vastgehouden. Fierro zei dat hij geen wrok koesterde tegen de politie van Colorado Springs en zei dat ze bezig waren om erachter te komen wat er is gebeurd.
Fierro verwierp herhaaldelijk het label “held” voor zijn daden. “Ik ben geen held, ik hoop dat mensen die echt helden willen zijn dat doen. Ik hoop dat mijn dochter een held is. Ik ben gewoon een jongen uit San Diego die probeert het voor elkaar te krijgen”, zeiden de twee. keer bronzen medaillewinnaar en veteraan van drie gevechtstochten.
“Ik zei tegen mijn soldaten, kom op, ik moet naar de volgende patrouille. Niemand in het gebouw zal naar de volgende patrouille kunnen gaan. Ze moeten hiermee leven totdat ze het kunnen afhandelen. Ik voel voor elke persoon in die kamer, ‘zei hij.
Fierro sprak zijn spijt uit dat hij de schutter niet had “afgemaakt”.
“Die jongen leeft nog, en mijn familie niet”, zei hij. “Ik heb geprobeerd het af te maken, hij ligt nog steeds in het ziekenhuis. Ik weet niet waar hij is, het kan me niet schelen.”
Raymond Greene, de vriend van haar dochter, kwam om bij de schietpartij. Zijn dochter Kassy brak bij het geweld haar knie.
Vier andere barbezoekers kwamen om bij de schietpartij en 17 anderen raakten gewond.
De politiechef van Colorado Springs, Adrian Vasquez, zei maandag dat Fierro moedig handelde.
“Ik heb nog nooit iemand ontmoet die deelnam aan zulke heroïsche acties, die zo nederig was”, zei Vasquez. “Hij zei gewoon: ‘Ik probeerde mijn familie te beschermen.'”
Bij de massale schietpartij vielen vijf doden en minstens 17 gewonden bij geweervuur. De verdachte, die naar verluidt verschillende wapens en extra magazijnen met munitie bij zich had, wordt beschuldigd van moord en haatmisdrijven.
Fierro’s vrouw, Jess, zei via Facebook dat haar man zijn rechterzijde had gekneusd en zijn handen, knieën en enkel had verwond. “Hij zat onder het bloed”, schreef Atrevida Beer Co. op de brouwerijpagina.
NOG EEN AMERIKAANSE TRAGEDIE:Het bloedbad in Colorado Springs voegt zich bij een groeiende lijst van LGBTQ-haatmisdrijven
Fierro, eigenaar van de Brewing Company, zei dat hij dol was op de Club Q-gemeenschap en de grotere gemeenschap in Colorado Springs. “(Atrevida Brewing doet) de pride-parade elk jaar omdat we van onze gemeenschap houden. Homo, hetero, het maakt niet uit. Ik ben hetero en mijn kinderen zijn hetero, maar we gaan erop uit en steunen ze omdat het om gemeenschap gaat Iedereen… moet hier overleven, dat is Colorado Springs.’
Fierro zei dat het hem niets kan schelen wat er met Aldrich gebeurt terwijl de zaak door het strafrechtsysteem gaat. Hij zei echter dat hij voor de rechter zou verschijnen. ‘Die vent gaat kijken wie het heeft gedaan,’ zei Fierro.
Aldrich wordt vastgehouden zonder band en wordt geconfronteerd met vijf gevallen van moord en vijf gevallen van zware mishandeling met lichamelijk letsel tot gevolg, hoewel deze aanklachten voorlopig zijn en nog niet zijn ingediend.
Bijdrager: Associated Press