WASHINGTON – Als de Fransen worden gebeld, wil je indruk maken.
Met veel tamtam ontving president Joe Biden donderdag de Franse president Emmanuel Macron en zijn vrouw, Brigitte, in het Witte Huis voor een officieel staatsbezoek en diner – het eerste van het presidentschap van Biden.
De officiële reden voor het bezoek van de Franse leider was om de historische band tussen de twee oude bondgenoten te vieren en om strategieën te bedenken voor wereldkwesties zoals de oorlog van Rusland in Oekraïne.
Maar het bezoek komt ook na een diplomatieke ruzie tussen de VS, Australië en Groot-Brittannië vorig jaar over een samenwerking met onderzeeërs. De deal kostte de Fransen hun onderzeebootdeal met de Australiërs en bracht een serieuze klap toe aan de Franse nationale trots.
Die transatlantische tiff mag wat de Fransen betreft niet vergeten worden, maar donderdag stond in het teken van vriendschap en fraternité (broederschap).
Hier zijn enkele gedenkwaardige momenten van het bezoek van Macron:
21 saluutschoten en tongzoen
Biden en first lady Jill Biden verlieten het Witte Huis en liepen om 9.18 uur op een koude herfstochtend over een rode loper, in afwachting van de komst van de eregasten. Een minuut later vertrokken de Macrons in een zwarte limousine. De koppels begroetten elkaar – op ware Franse wijze, Macron kuste Jill Biden op elke wang – en toen begonnen de festiviteiten echt.
Er was een militaire processie, een 21 saluutschoten en een formele inspectie van de troepen. Een band speelde ‘The Star-Spangled Banner’ en het Franse volkslied ‘La Marseillaise’. Terwijl de twee wereldleiders wachtten om met hun opmerkingen te beginnen, paradeerden de Old Guard Fife en Drum Corps van het leger – gekleed in lange rode jassen en witte broeken – voor het podium.
De presidenten en hun echtgenoten begaven zich vervolgens naar het Truman-balkon, waar ze de menigte begroetten die zich op de South Lawn had verzameld om de affaire te bekijken.
De oorlog in Oekraïne:Biden staat open voor gesprekken met Poetin over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne, aangezien de VS en Frankrijk een verenigd front tonen
hand(en)
Lichaamstaal onthult vaak wat mensen niet hardop willen zeggen. In dit geval leek het alleen maar te versterken wat Biden en Macron keer op keer hebben gezegd: ze vinden elkaar echt leuk.
Terwijl hij wachtte tot Biden zijn opmerkingen in het Frans vertaalde, hielden de twee mannen enkele seconden elkaars handen vast. Ze schudden elkaar opnieuw de hand en deelden een lange knuffel nadat Macron klaar was met spreken. Beide keren verscheen er een grote glimlach op het gezicht van de Franse leider.
Het staat in schril contrast met de onhandige, geheel witte handdruk van Macron met voormalig president Donald Trump op de NAVO-top in Brussel in 2017. Die handdruk – die Macron naar verluidt oefende na het bekijken van video’s van Trumps techniek – leek een wilsproef. De Franse president leek vastbesloten om de Amerikaanse president te laten zien dat hij opgewassen was tegen de transatlantische suprematie.
Geschenk uitwisseling
Met lege handen verschijnen bij een sjieke aangelegenheid is très gauche (of zoals de Amerikanen zouden zeggen, lelijk). Dus natuurlijk wisselden vroege families geschenken uit.
De Bidens presenteerden Macron een op maat gemaakte spiegel gemaakt van hout die van de vloer van het Witte Huis viel. De spiegel, van een Amerikaanse meubelmaker, is een reproductie van een spiegel uit de collectie van het Witte Huis die in de West Wing hangt.
De president overhandigde zijn tegenhanger een gepersonaliseerde vinylplaat van Frans-Amerikaanse muzikanten en een archiefafdruk van Thomas Edisons Amerikaanse fonograafoctrooi uit 1877. Jill Biden schonk Brigitte Macron een halsketting van goud en smaragd, ontworpen door een Frans-Amerikaanse ontwerper.
De Macrons brachten een aantal geschenken mee voor hun gastheren, waaronder een vinylplaat van “Un Homme et une femme” van regisseur Claude Lelouch, de film uit 1966 die de Bidens gingen zien op hun eerste date, en een cd met de originele soundtrack.
De Bidens kochten ook een beker van Christofle, een Franse fabrikant van fijn zilver; een trui van het huis van St. James; en een horloge van LIP Horlogerie. Jill Biden kreeg exemplaren van Gustave Flauberts “Madame Bovary” en Albert Camus’s “The Plague, The Fall, Exile and the Kingdom, and Selected Essays.”
Franse Tiff:Macron hekelde in Washington de klimaatprikkels van Biden als “super agressief” voor Franse bedrijven
Constellatie van gasten
De Bidens en Macrons waren niet de enige grote namen op het staatsdiner. Een constellatie van sterren uit de wereld van politiek, zaken en entertainment verdiende een uitnodiging voor het blitse evenement op de South Lawn van het Witte Huis.
Beroemdheden waren onder meer: vice-president Kamala Harris; Met Jennifer Garner, Julia Louis-Dreyfus en Ariana DeBose; Apple-topman Tim Cook; Kabinetssecretarissen Antony Blinken (staatssecretaris), Pete Buttigieg (Vervoer) en Lloyd Austin (Defensie); House Speaker Nancy Pelosi en haar Republikeinse hoopvol, Rep. Kevin McCarthy uit Californië; Anna Wintour hoofdredacteur van Vogue; en muzikanten Jon Legend en Jon Batiste, die voor entertainment zorgden.
“Het wordt vuur”, beloofde Batiste verslaggevers voor zijn optreden.
De Franse modeontwerper Christian Louboutin, die ook de cut maakte, glimlachte toen verslaggevers vroegen hoeveel mooie schoenen de gasten van de avond konden dragen.
‘Laat me eens kijken,’ zei hij.
Verder gaan:Kunnen de VS en Frankrijk de spanningen overwinnen die worden veroorzaakt door de onderwaterovereenkomst? Het is mogelijk.
Haute cuisine, Amerikaanse stijl
Wat geef je de eregasten te eten als ze de plek verlaten die de wereld kennis liet maken met de haute cuisine? Als je uit Biden komt, vul je ze met Amerikaanse gastronomie.
In een verwarmd paviljoen op de South Lawn zaten meer dan 300 gasten aan een mix van vierkante en rechthoekige tafels met donkerblauwe zijden gordijnen, rode kaarsen en arrangementen van rode, witte en blauwe bloemen, waaronder witte irissen, de officiële bloem van Frankrijk . .
Ze aten Maine-kreeft met kalfsvlees en een selectie Amerikaanse kazen. Als toetje was er oranje chiffoncake met geroosterde peer – en in een knipoog naar het Franse – crème fraiche-ijs.
‘Vive la France, en God zegene Amerika’
In de geest van vriendschap begroetten Biden en Macron elkaar met een traditionele Amerikaanse toast met mousserende wijn.
Biden merkte op dat Frankrijk de eerste bondgenoot van de Verenigde Staten was en de eerste die na de Revolutionaire Oorlog een Amerikaanse vlag liet zien.
‘Vive la France, en God zegene Amerika,’ zei hij terwijl hij met zijn bril naar de Franse leider rinkelde.
Macron benadrukte dat de langdurige relatie tussen de twee landen “veel betekent” voor de Fransen.
“Nou, we komen uit dezelfde principes,” zei hij, waarschuwend dat die principes worden ondermijnd door mensen die ze willen terugdringen.
Michael Collins en Francesca Chambers dekken het Witte Huis. Volg Collins op Twitter @mcollins NIEUWS en Kamers @fran_chambers.
