Barna volgt de staat van het christendom al bijna vier decennia. Als het christendom op de beurs zou worden verhandeld, zouden aandeelhouders een neerwaartse trend zien.
Hoewel het traject van de kerk in de Verenigde Staten zorgwekkend blijft en dringend moet worden ingegrepen, zijn recente geruchten over de ondergang van het christendom misschien overdreven.
We hebben onlangs de grootste Barna-studie tot nu toe uitgevoerd, waarbij belangrijke inzichten werden onthuld in hoe tieners over de hele wereld, inclusief Amerika, over Jezus denken. We hebben een lichtheid gevonden bij de meeste tieners van vandaag; ze zijn open en inclusief: ze zoeken waarheid, authenticiteit en verandering.
In feite vertellen de gegevens ons dat de tieners van vandaag misschien wel een van de sterkste redenen voor hoop zijn om de levendige uitdrukking van het christendom in de Verenigde Staten voor de komende generaties te behouden.
Recensies in je inbox: Krijg elke dag exclusieve toegang tot onze columnisten en de beste van onze columns
The Open Generation: A Global Teens Study ondervroeg bijna 25.000 tieners in 26 landen om te horen wat zij denken over Jezus, de Bijbel en hoe ze invloed kunnen uitoefenen op de wereld. De tieners hadden verschillende geografische, culturele en religieuze achtergronden.
Wat we hebben ontdekt, is dat het niet de christelijke tieners zijn die nog steeds om het leven van Jezus geven en nadenken; zijn invloed overstijgt alle grenzen:
►52% van de ondervraagde tieners zijn ‘toegewijde’ christenen (ze hebben een persoonlijke verbintenis aangegaan om Jezus te volgen) of ‘nominale’ christenen (ze identificeren zich als christenen, maar hebben geen verbintenis aangegaan om Jezus te volgen).
► 70% heeft een sterke kijk op de Bijbel en leest hem meerdere keren per week, of staat in ieder geval open voor de leer ervan.
►75% is gemotiveerd of gericht op zaken die een verschil maken in de wereld.
Tieners zeggen dat Jezus belangrijk voor ze is
De meeste christelijke tieners van tegenwoordig zeggen dat Jezus er nog steeds toe doet; 76% zegt: “Jezus spreekt tot mij op een manier die relevant is voor mijn leven.”
Laat dat even bezinken.
In een cultuur die over het algemeen de populariteit van christenen heeft verminderd en de zondagse eredienst en andere kerkgerelateerde activiteiten naar de marge van de samenleving heeft geduwd, blijven tieners openstaan voor Jezus als een agent in hun leven, zoals blijkt uit de reacties van christelijke tieners in ons onderzoek . :
- Ik wil een manier vinden om Jezus te volgen die aansluit bij de bredere cultuur waarin ik leef – 68%
- Ik wil de kerk helpen de prioriteiten te handhaven die Jezus wilde: 67%.
- Ik geloof dat gebed een verschil maakt in de wereld – 63%
- Gebed versterkt mijn relatie met God – 67%
Wat vinden tieners van Jezus? Dit zijn de drie belangrijkste bevindingen:
►De tieners van tegenwoordig geloven echt in Jezus. Ongeveer de helft van alle tieners omschrijft Jezus als “lieflijk” (49%) en gelooft dat hij hoop biedt (46%) en om mensen geeft (43%). De globale indruk van Jezus is dat hij betrouwbaar, genereus, wijs en vredig is. Voor velen is Jezus barmhartig; hij kwam op tegen onrecht, hij was medelevend, vergaf degenen die hem onrecht aandeden, bood vergeving aan en zorgde voor zijn vrienden.
Een rechtvaardige wereld creëren:Waarom we de Racial Equity 2030-uitdaging hebben uitgegeven: onze kinderen hebben meer nodig dan hoop
In een wereld die wordt gekenmerkt door een cultuur van annuleren, spoken en een groeiende epidemie van eenzaamheid, lijkt Jezus te voorzien in wat de tieners van vandaag nodig hebben: het tegenovergestelde van elk van deze problemen.
►De tieners van tegenwoordig houden niet van de volgelingen van Jezus. Tieners lijken een trend te volgen die ook bij andere generatiegroepen te vinden is: mensen geloven meer in Jezus dan in zijn volgelingen.
Hoewel de reputatie van het christendom in de wereld behoorlijk positief is, blijft het ver achter bij wat tieners over Jezus denken. Terwijl 49% van de tieners zegt dat Jezus lief is, zegt slechts 31% dat zijn volgelingen dat zijn. Ook zegt 16% van de tieners dat christenen veroordelend zijn, vergeleken met 4% die zegt dat Jezus dat is. En 18% zegt dat christenen hypocrieten zijn en 3% zegt Jezus.
Degenen die beweren Jezus te volgen, hebben nog een lange weg te gaan als ze Jezus goed willen portretteren voor een nieuwe generatie.
►De tieners van tegenwoordig willen over Jezus leren. Ondanks deze tweedeling tussen het beeld van Jezus en zijn volgelingen, willen de tieners van vandaag meer over Jezus weten. In feite is 59% “zeer gemotiveerd” of “enigszins gemotiveerd” om over hem te blijven leren.
Het maakt niet uit waar we vandaan komen: we zijn allemaal moe van de constante spanning en verdeeldheid die we zien op het publieke toneel en in onze social media feeds en kwetsende retoriek en liefdesgrenzen. Maar het lijkt erop dat deze komende generatie nog steeds gelooft in een persoon die ons eraan herinnert dat er een goede en juiste manier van leven is.
Evangelische kiezers willen het kapotte immigratiesysteem repareren. Zullen GOP-leiders luisteren?
Tieners zijn over het algemeen optimistisch
Opvallend is de openheid van tieners voor de wereld en al zijn potentieel. Het blijkt dat, ongeacht de context waarin een tiener leeft, ze zich in de vroege stadia bevinden van het ontwikkelen van hun wereldbeeld en karakter. Hun openheid is in zekere zin een weerspiegeling van hun jeugd. Maar dat feit doet niets af aan de realiteit van hun algemene optimisme, wat des te verrassender is gezien het feit dat ze tijdens een wereldwijde pandemie op onze enquête hebben gereageerd.
De tieners in onze studie zijn niet afgemat of cynisch. Ze staan open voor verschillende religies, waaronder het christendom, en staan open voor vrienden, doelen en ideeën. Hoewel ouders, opvoeders en anderen die jongeren begeleiden een rol te spelen hebben bij het geven van verstandige begeleiding aan nieuwkomers, staan de tieners van vandaag tegenover de kerk met iets dat we nog nooit eerder hebben gezien: een soort onbeschreven blad, met een kans om zich voor te stellen. een andere toekomst
Haatgroepen richten zich op onze kinderen:Hier leest u hoe u uzelf online kunt beschermen.
De Global Teen Survey gaat over het helpen van ons allemaal – christelijke leiders en gelovigen, ouders en het grote publiek – om te luisteren naar de tieners van vandaag. Uit onze bevindingen blijkt dat ze veel te vertellen hebben.
Deze opkomende generatie heeft de sleutels voor de toekomst van de kerk in handen. De vraag is nu: zullen we onszelf genoeg nederig maken om naar hen te luisteren en hen te vergezellen op hun geloofsreis op een manier die transformerend is voor hen – en voor de kerk?
David Kinnaman is de auteur van ‘Faith For Exiles’, ‘Good Faith, ‘You Lost Me’ en ‘unChristian’. Hij is CEO van de Barna Group, een toonaangevend onderzoeks- en communicatiebedrijf.