ATHENE, Ge. – De sport die Amerika elke zaterdag in de herfst omarmt, is gebouwd op de pols van kansen, op dynastieën die opkomen en vallen, op arme zielen die wachten op vreugde en geluk om te glimlachen. de dag dat hun vervloekte geschiedenis zich omdraait.
Maar de basiswaarheid van universiteitsvoetbal is in de loop der jaren en decennia niet veranderd en zal dat waarschijnlijk ook nooit doen. Uiteindelijk wint talent.
Altijd
Je kunt mensen een beetje voor de gek houden. Je kunt een paar maanden op een golf van vertrouwen en momentum rijden, zoals Tennessee deed tijdens de eerste acht weken van dit seizoen. Misschien kun je zelfs profiteren van een goede vrije tijd en een verschijning maken in de College Football Playoff, en dat is oké. Het is wat ervoor zorgt dat mensen week na week, jaar na jaar terugkomen, zelfs wanneer 95 procent van de sporten het seizoen begint zonder een realistische kans op het winnen van een nationaal kampioenschap.
Uiteindelijk zijn er echter maar twee soorten programma’s: programma’s die zijn gebouwd om titels te winnen en programma’s waarvan de tekortkomingen uiteindelijk aan het licht zullen komen.
De analyse van de 27-13 overwinning van Georgië op nummer 3 Tennessee op zaterdag wordt niet ingewikkelder dan dat. Terwijl de Vols de afgelopen tien jaar verstrikt zijn geraakt in disfunctioneren en wanbeheer, heeft Kirby Smart zijn ambtstermijn besteed aan het stapelen van de ene eliteklasse op de andere, waarbij hij het DNA van de Alabama-machine repliceerde en Athene van een elegante plek in een martelkamer veranderde.
Misschien komt Tennessee op een dag. De Vols zijn er nog niet, en Georgia liet zien hoe ver ze nog te gaan hebben. Hoewel het eindigde als een wedstrijd met twee touchdowns, zorgde Georgia voor het soort eliminatie dat echte programma’s van kampioenschapsklasse kunnen opleveren als de inzet zo hoog is.
“Ze rekruteren al heel lang op een heel hoog niveau”, zei Tennessee-coach Josh Heupel.
SLECHTE DAG:Tennessee’s play-offs dromen na gepest te zijn door Georgia
TOP 25 FIETS:Alle belangrijke wedstrijddetails van college football Week 10
Zo mis je 15 NFL draft picks van een nationaal titelteam en kom je net zo goed, zo niet beter terug. Op deze manier bouw je een team op dat kan spelen en winnen in elke stijl, in elk stadion, in alle weersomstandigheden. Dat is hoe Georgia deed wat niemand anders dit seizoen met Tennessee’s overtreding heeft gedaan, door slechts 289 yards op te geven aan een team dat gemiddeld .553 had.
“Fysieke taaiheid kreeg vandaag de overhand”, zei Smart.
Vergis je niet, de Vols gingen niet 8-0. Maar zijn soort voetbal sprong over teams die niet gewend waren aan zijn tempo en dwong tegenstanders om buiten hun comfortzone te spelen. Het leek soms zo gemakkelijk dat Tennessee het onmogelijk had gevonden om te vertragen, laat staan volledig te stoppen.
De meeste teams waren zelfs niet voorbereid om het aan te pakken. Week na week liet de film van de Vrijwilligers zien hoe de ontvangers wild open stonden en de verdediging hopeloos verward over hoe ze moesten worden vervangen, afgedekt en in het algemeen niet in verlegenheid gebracht.
Maar dit was niet de eerste rodeo van Smart. Naarmate de week vorderde, begrepen de spelers precies wat Georgia moest doen: probeer de zielenbrekers uit te schakelen die Tennessee dit seizoen met regelmaat heeft samengesteld, laat quarterback Hendon Hooker eronder schieten en vertrouw dan op Georgia. snelle sluiting en aanpak snelheid.
“We gaven ze geen lay-ups,” zei Smart. “Als je tegen Tennessee speelt, gaan ze in de eerste ronde naar de play-offs.”
Georgia overleefde het niet, de Bulldogs draaiden het script om. Gesteund door een van de luidste menigten ooit in het Sanford Stadium, was Tennessee het team dat opgewonden raakte door de energie van Georgia. Tennessee was het team dat werd gepasseerd door penalty’s in de faceoff (acht in totaal). Het was Tennessee dat onder constante druk kwam te staan toen de Bulldogs een voorsprong van 21-3 opbouwden.
“Ik zou zeggen dat die ervaring erg nuttig is”, zei de Georgia quarterback Stetson Bennett. “Het is onbekend in grote games. Je weet niet met wat voor freaks je komt, maar er zal iets gebeuren. En nu hebben we gespeeld. grote podia, en degenen die de eerste niet hebben, de oudjes hebben ze laten zien hoe ze zich moeten voorbereiden, zodat het onbekende er niet toe doet. Het belangrijkste is dat we er 11 op het veld hebben, zij 11. We moeten de eerste downs en touchdowns krijgen, en zij moeten hetzelfde doen Dus wie gaat dat beter doen?”
Waarschijnlijk niemand.
Na een ongelooflijk goede start van het seizoen met een overwinning van 49-3 op Oregon, staat Georgia de afgelopen weken vooral op de achtergrond van de nationale discussie. Hoewel de meeste Bulldogs het niet zouden toegeven, was Tennessee die deze week de nummer 1 van de selectiecommissie van de College Football Playoff ontving, het grootste geschenk dat ze hadden kunnen krijgen.
Georgia had niet alleen betere spelers dan Tennessee, maar plotseling hadden ze tastbaar motiverend materiaal voor zowel de spelers als het publiek dat een duidelijk effect had op hoe het spel verliep.
“Ze wonnen cruciale toneelstukken”, zei Heupel. “Ze speelden in het begin van de wedstrijd netjes. Communicatieproblemen doen ons pijn. In dit spel moet je resetten en teruggaan en spelen. In het begin van de wedstrijd deden we niet genoeg om ze onder druk te zetten. Als programma moet je begrijpen waar je aan begint.’
Uiteindelijk was het niet zo erg als het had kunnen zijn voor Tennessee. Om de tweede helft te beginnen, had Georgia de score en de lijn volledig onder controle, waar Smart het spel op slot zette zoals de teams van Nick Saban in Alabama dat deden. Omdat hevige regen het veld in het derde kwartaal bedekte, was het niet nodig om al te veel risico’s te nemen.
Aanhangers van Tennessee zullen beweren dat het respectabel houden van de score hen in de play-offs zou moeten houden, ook al hebben ze nu vrijwel geen weg naar Atlanta voor de SEC-kampioenschapswedstrijd. We zullen wel zien. De Vols kunnen strijden als ze blijven winnen, maar ze hebben hulp nodig.
Het belangrijkste is dat er zaterdag een enorme kloof is tussen Georgië en alle anderen, inclusief het glanzende nieuwe object dat met een onstuitbare uitstraling in Athene aankwam. In plaats daarvan bleef Tennessee achter met een aanvallende linie die het moeilijk had, een quarterback die voor het eerst het hele jaar overweldigd leek en een verdediging die niet echt veel kans maakte.
Maar dat is wat Georgië iedereen heeft aangedaan sinds het begin van vorig seizoen. College football-sprookjes komen en gaan, maar de teams met de beste spelers en de beste coaches zullen altijd blijven bestaan. Tennessee mag dan in opkomst zijn, Georgia heeft geen centimeter bewogen.
Succes met proberen ze te vangen.
