“Het is maar de griep”: We hebben deze uitdrukking allemaal vaak gehoord, meestal voor iemand die op de rand van een luchtwegaandoening staat of als een manier om te kalmeren van een luchtwegaandoening. Tijdens de pandemie is “het is meer dan de griep” gebruikt om het COVID-19-vaccin en verzachtende maatregelen zoals maskers te promoten. Met andere woorden, het bagatelliseren van de griep is ingezet als een strategie om de ernst van het coronavirus tijdens de pandemie te benadrukken.
Maar stel je voor dat je keer op keer hoort dat griep niet erg is als je een van de duizenden mensen bent die elk jaar een dierbare verliezen aan de griep. Deze woorden zijn niet geruststellend. Ze zijn razend.
Wij zijn twee van de duizenden die persoonlijk door de griep zijn getroffen: onze voorheen gezonde kleine jongens, Joseph Marotta (5 jaar) en JJ Neiman-Brown (2 jaar), stierven in 2009 “alleen maar aan de griep”. en in 2020 respectievelijk. Als wetenschappers en moeders, en om meer van dergelijke sterfgevallen te voorkomen, vragen we dat we allemaal samenwerken om taalkundige misvattingen uit de weg te ruimen die de dreiging van de griep minimaliseren.
Ontvang feedback in je inbox: Krijg exclusieve toegang tot onze columnisten. Meld u aan voor onze gratis nieuwsbrief.
De griep is dodelijk en te voorkomen
Na COVID-19 is griep de dodelijkste ziekte die door vaccinatie kan worden voorkomen in de Verenigde Staten.
In het afgelopen decennium heeft elk griepseizoen in de VS geresulteerd in 9 miljoen-41 miljoen ziekten, 140.000-710.000 ziekenhuisopnames en 12.000-52.000 sterfgevallen, waaronder meer dan 100 sterfgevallen bij kinderen per jaar.
Er zijn ook aanzienlijke economische en volksgezondheidslasten van griep, naast ziekenhuisopname en sterfte, zoals verloren werk en schooldagen.
In de mediums waar meer vrouwen aan meedoen:Zelfgenoegzaamheid heeft vrouwen hier gebracht, maar authenticiteit kan ons terugbrengen naar waar we heen willen
De griep is gevaarlijk. COVID-19 is gevaarlijk. Mazelen is gevaarlijk. Hoesten is gevaarlijk. Het is geen wedstrijd. Vaccins voor deze ziekteverwekkers zijn beschikbaar omdat ze een aanzienlijke belasting voor de volksgezondheid hebben veroorzaakt, waaronder het verlies van mensenlevens. Door deze infectieziekten tegen elkaar op te zetten, suggereert het dat het meer waard is om de ene te vermijden dan de andere.
Griepgerelateerde kindersterfte treft elk jaar honderden gezinnen in Amerika. Voor het begin van de COVID-19-pandemie verloren in de seizoenen 2017-18, 2018-19 en 2019-20 meer dan 500 kinderen aan de griep.
Een recente studie van Amerikaanse kinderen die de last van griep vergeleek met COVID-19, wees uit dat de prevalentie van levensbedreigende ziekten voor beide ziekten vergelijkbaar was.
COVID-19 is nog steeds dodelijk:Waarom laten we desinformatie blijven bestaan?
Deze cijfers vertellen niet het hele verhaal. Griepsterfte wordt vrijwel zeker onderschat omdat kinderen die overlijden aan griepcomplicaties niet op griep worden getest, griepvirussen niet altijd worden gedetecteerd door sommige tests en griep niet altijd wordt vermeld op de overlijdensakten van degenen die overlijden aan griepgerelateerde complicaties.
Griep serieus nemen duurt nog lang
De dreiging van griep wordt groter in gemeenschappen die worden getroffen door de gevolgen van systemisch racisme, waaronder aanzienlijke verschillen in toegang tot gezondheidszorg die bijdragen aan de ziektelast en gezondheidsresultaten die vaak worden gekenmerkt door historisch gemarginaliseerde gemeenschappen. Mensen uit veel raciale en etnische minderheidsgroepen ervaren hogere percentages ernstige griepgerelateerde uitkomsten, waaronder ziekenhuisopname en overlijden.
Een studie van de Centers for Disease Control and Prevention vond significante raciale en etnische verschillen in het aantal griepgerelateerde ziekenhuisopnames, intensive care-afdelingen en ziekenhuissterfte, met verschillen die nog groter waren bij kinderen. Het minimaliseren van de ernst van griep in ons land en onze cultuur kan deze ongelijkheden verergeren.
Wat u moet weten over de griepprik:Veelvoorkomende mythes over griepvaccins ontkracht
We weten dat de jaarlijkse griepprik de beste bescherming is tegen seizoensgriep. Het griepvaccin is levensreddend voor volwassenen en kinderen. De vaccinatiegraad tegen griep is echter ruim onder de 70% Healthy People 2030-doelstelling gebleven die is vastgesteld door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services als een haalbare doelstelling voor persoonlijke bescherming en immuniteit van de gemeenschap.
Er is niets te winnen door dodelijke infectieziekten tegen elkaar op te zetten. Kinderen en volwassenen zullen onnodig sterven als we de last en het risico op ziekte veroorzaakt door griep tot een minimum beperken. De griepdreiging serieus nemen is al lang geleden. Het is onze collectieve verantwoordelijkheid als ouders, verzorgers, gezondheidswerkers, wetenschappers en pleitbezorgers van de volksgezondheid om prioriteit te geven aan de acties die nodig zijn om griep beter te voorkomen en te beheersen.
Serese Marotta is directeur belangenbehartiging en onderwijs bij Vaccinate Your Family. Maurine Neiman is een professor in de afdeling Biologie en Gender, Vrouwen- en Seksualiteitsstudies aan de Universiteit van Iowa. Marotta en Neiman presenteerden hun bevindingen op de 15e National Immunization Coalition and Partnership Conference. Deze column verscheen oorspronkelijk in de Detroit Free Press.