PHOENIX – De Los Angeles Dodgers waren van plan de banden met Trevor Bauer te verbreken.
Ze wilden hem nooit meer in een Dodger-uniform zien.
Ze vonden echter dat ze hem de beleefdheid verschuldigd waren rechtstreeks met hem te spreken.
De leidinggevenden van Dodger vlogen donderdag naar Phoenix om Bauer privé te ontmoeten om te beslissen of hij nog een kans waard was, vertelden meerdere topfunctionarissen aan USA TODAY Sports.
De ambtenaren spraken op voorwaarde van anonimiteit vanwege het privékarakter van het interview.
De Dodgers zijn Bauer dit seizoen $ 22,5 miljoen schuldig, dus besloten ze dat het de moeite waard was om te overwegen of hij het waard was om in de organisatie te blijven.
Het was zelfs de eerste keer dat de Dodgers met Bauer spraken in de 18 maanden sinds hij op 2 juli 2021 met betaald administratief verlof was geplaatst.
Dodger-functionarissen weigerden in te gaan op de details van het gesprek, maar onthulden privé dat ze geen wroeging, verontschuldiging of iets hadden gehoord dat erop wees dat Bauer van gedachten veranderde.
Ze ontmoetten elkaar weer in Los Angeles en vrijdagochtend werd besloten dat Bauer nooit meer een Dodger-uniform zou dragen.
De Dodgers gaven een verklaring af en maakten hun besluit vrijdagavond publiekelijk bekend om Bauer aan te wijzen voor een opdracht. Hij wordt donderdag om 14:00 uur ET onderworpen aan onvoorwaardelijke vrijlatingseisen en wordt aanstaande vrijdag 13 januari een officiële vrije agent.
De beslissing van de Dodgers leek Bauer te overrompelen. Hij zei dat hij na een ontmoeting met Dodger-functionarissen was gaan geloven dat hij welkom zou zijn in de organisatie.
“Hoewel we tijdens het administratieve verlof- en arbitrageproces niet konden communiceren, spraken mijn vertegenwoordigers met het management van Dodgers onmiddellijk na de arbitragebeslissing”, zei Bauer in een verklaring aan USA TODAY Sports en andere nieuwsuitzendingen. “Na twee weken praten over zijn terugkeer naar de organisatie, ging ik zitten met de leiding van Dodgers in Arizona (donderdag), en ze vertelden me dat ze hem dit jaar terug bij het team wilden hebben.
“Hoewel ik teleurgesteld ben over de beslissing van de organisatie vandaag, waardeer ik de enorme steun die ik heb gekregen van de Dodgers-club. Ik wens de spelers het beste en kijk ernaar uit om elders te strijden.”
Mening:Trevor Bauer zal niet missen als hij zijn laatste MLB-wedstrijd speelde
Meer:De Dodgers verbraken de banden met werper Trevor Bauer nadat MLB hem had hersteld na een schorsing van 194 wedstrijden
Twee Dodgers-functionarissen ontkenden heftig aan USA TODAY Sports dat ze die gevoelens aan Bauer hadden overgebracht.
“De Dodgers-organisatie is van mening dat beschuldigingen van aanranding of huiselijk geweld grondig moeten worden onderzocht, zodat de beschuldigden een eerlijk proces krijgen”, aldus de Dodgers in een verklaring. “Vanaf het begin hebben we volledig meegewerkt aan de onderzoeken van de Major League Baseball en strikt het proces gevolgd dat is uiteengezet in MLB’s Uniform Huiselijk Geweld, Seksueel Geweld en Kindermishandeling. Twee uitgebreide beoordelingen van al het beschikbare bewijsmateriaal in deze zaak (een door commissaris (Rob ) Manfred en één door de scheidsrechter) (neutraal) concludeerden dat de acties van de heer Bauer de schorsing rechtvaardigden van elke speler die ooit actief was in onze sport wegens het overtreden van dit beleid. Nu dat proces is voltooid en na zorgvuldige overweging, hebben we besloten dat hij zal geen deel meer uitmaken van onze organisatie.”
Het is een franchise die in 1947 de kleurenbarrière doorbrak met de ondertekening van Jackie Robinson. Het vierde het leven van Glenn Burke, de eerste openlijk homoseksuele speler, tijdens de jaarlijkse LGBTQ+ Pride Night afgelopen zomer. Voormalig tennisster Billie Jean King, een pleitbezorger voor gendergelijkheid, is een minderheidseigenaar van het team.
De Dodgers stonden dus niet op het punt hun nalatenschap en imago te laten vernietigen door drie verschillende vrouwen – een in Californië en twee in Ohio – die naar verluidt gewelddadig werden omdat ze hen seksueel hadden misbruikt.
Toen Bauer in juli 2021 door Major League Baseball met administratief verlof werd geplaatst nadat een vrouw uit San Diego een straatverbod tegen hem had aangevraagd, wisten de Dodgers dat hij niet meer voor hen zou gooien. Ze moesten gewoon wachten tot de onderzoeken van de Los Angeles County District Attorney en MLB waren afgerond.
Ze hadden niet het recht om Bauer vrij te laten totdat zijn beroep was behandeld, een besluit dat op 22 december werd aangekondigd met een verminderde schorsing. Ze wachtten tot na de vakantie en de eigenaars hadden verzameld voordat ze serieus de juiste aanpak bespraken om contact op te nemen met Bauer voordat ze hun beslissing definitief maakten.
Echt, de beste hoop van de Dodgers was om Bauer te verhandelen. Ze besteedden tijd aan het bepalen of teams geïnteresseerd zouden zijn, maar op 22 december herstelde een onafhankelijke arbiter het, waardoor zijn oorspronkelijke schorsing van 324 wedstrijden werd teruggebracht tot 194 wedstrijden.
Maar ondanks de bereidheid van de Dodgers om bijna al zijn resterende $ 22,5 miljoen aan salaris te betalen terwijl ze er bijna niets voor terug wilden, was de stilte oorverdovend.
Niemand wilde het.
En zomaar, 23 maanden nadat de Dodgers hem een driejarig contract van $ 102 miljoen tekenden, is de ergste personeelsblunder in de geschiedenis van hun gedecoreerde franchise voorbij. Bauer ontving $ 64,5 miljoen voor 17 starts en 107,2 beurten, waar hij 8-5 ging met een 2.59 ERA.
Zijn laatste worp in een Major League-wedstrijd was op 28 juni 2021, een 3-2 overwinning tegen de San Francisco Giants in het Dodger Stadium.
Zal hij nog een worp gooien in de grote competities?
Zal een van beide teams hun moraal inslikken omwille van talent?
Durft een honkbalteam het risico te nemen zijn fanbase van zich te vervreemden en mogelijk zijn club te splitsen, voor een paar buitengewone overwinningen tegen de betaalbare minimumprijs van $ 720.000?
Ga je gang, vraag het de Dodgers.
De Dodgers, die nog een starter in de frontlinie konden gebruiken, betaalden hem $ 22,5 miljoen om te vertrekken.
En kom nooit meer terug.
Volg Nightengale op Twitter: @Bnightengale