WNBA-basketbalster Brittney Griner is vorige week vrijgelaten uit een Russische gevangenis nadat ze 10 maanden onterecht in Rusland had vastgezeten. Terwijl hij zijn vrijlating vierde, herinnerde hij ons eraan dat Paul Whelan, een Amerikaan die al vier jaar crimineel vastzit in Rusland, nog steeds niet thuis is.
In feite blijven 60 Amerikaanse burgers in het buitenland, wachtend op de Amerikaanse regering om hun vrijlating veilig te stellen.
Als moeder van de Amerikaanse journalist James Foley en de zoon van ambtenaar Robert “Bob” Levinson, weten we hoe het is om in de steek gelaten te worden door het land waar we van hielden.
Recensies in je inbox: Krijg elke dag exclusieve toegang tot onze columnisten en het beste van onze columns
Jim werd bijna twee jaar gegijzeld voordat hij in 2014 werd onthoofd, terwijl Bob in 2007 in Iran werd ontvoerd en vastbesloten was om in gevangenschap te sterven. Beiden geloofden dat hij hun land zou redden, maar tot op de dag van vandaag is zelfs hun stoffelijk overschot niet naar huis teruggekeerd.
De Amerikaanse regering moet meer doen om de gijzelaars te bevrijden
Samen roepen we de Amerikaanse regering op om meer te doen om degenen die in het buitenland worden gegijzeld en benadeeld, te helpen, inclusief een grondige evaluatie van de inspanningen van haar gijzelende bedrijven om ervoor te zorgen dat Amerikanen niet lijden zoals onze families.
Internationale gijzelaars en onrechtmatige arrestaties, in toenemende mate door statelijke actoren, zijn een urgente crisis geworden. President Joe Biden erkende de ernst van deze dreiging en riep in juli de nationale noodtoestand uit om de groeiende uitdaging aan te pakken.
Het jaarlijkse rapport Bringing Americans Home, samengesteld door de James W. Foley Legacy Foundation, onthulde verontrustende trends met betrekking tot Amerikanen in het buitenland. In het afgelopen decennium is het aantal incidenten van Amerikaanse burgers die internationaal ten onrechte worden vastgehouden, met 175% toegenomen, voornamelijk door buitenlandse regeringen en statelijke actoren in plaats van door terroristische groeperingen.
Negentien landen, geleid door China, Iran, Venezuela, Rusland en Syrië, hebben consequent Amerikaanse burgers aangevallen en ten onrechte vastgehouden. Aangezien 95% van de ontvoerders nu uit het buitenland komt, zijn de onderhandelingen over de vrijlating van gedetineerden steeds complexer geworden en is de duur van willekeurige detentie verlengd tot gemiddeld vijf tot tien jaar in gevangenschap.
Terroristen vermoorden mijn journalistenzoon en bedreigen anderen. Democratie heeft ze nodig om veilig te zijn.
In wezen zien onze tegenstanders onze burgers als hefboom in diplomatieke gevechten met de Verenigde Staten, en het aantal gevallen van ontvoerde of ten onrechte vastgehouden Amerikanen blijft toenemen naarmate ze moeilijker op te lossen zijn.
Paul Whelan wacht nog steeds op hulp
Dit zijn de redenen waarom de James W. Foley Legacy Foundation diep opgelucht en ongelooflijk dankbaar is voor Brittney’s terugkeer naar huis. Zijn zaak kreeg voorrang door de hoogste functionarissen van onze regering, aangezien de Verenigde Staten kosten noch moeite hebben gespaard en al hun belangrijke middelen hebben gebruikt om volhardend en vastberaden te zijn om hem naar huis te halen. Zoals het hoort!
Helaas is deze aanpak het tegenovergestelde van die van Paul Whelan, Jim Foley, Bob Levinson en tientallen andere Amerikanen die in gevangenschap stierven of vandaag onterecht gevangen zitten.
Amerikaanse vermist in Syrië:Austin Tice wordt al 10 jaar vermist. President Biden, het is tijd om hem naar huis te halen.
De schijnwerpers op de vrijlating van Brittney hebben de uitdagingen benadrukt binnen onze bedrijfsgijzelingsstructuren en de enorme moeite waarmee families worden geconfronteerd om van de zaak van hun geliefde een prioriteit te maken. Zo hebben 12 gezinnen die zich verenigd hebben in de Bring Our Families Home-campagne de afgelopen maanden wanhopig uitgekeken naar een ontmoeting met de president, maar kregen ze geen antwoord.
Over het algemeen heeft de bedrijfsstructuur van onze regeringsgijzelaars ingrijpende herzieningen nodig. Sinds de start in 2015 is er weinig veranderd of geëvolueerd om deze groeiende problemen aan te pakken. De aanvankelijke structuur van het gijzelingsbedrijf is ontstaan uit een alomvattend overzicht van de acties van criminele bendes, piraten en terroristen, kapers die een aanzienlijk andere reactiestrategie nodig hebben in vergelijking met onderhandelingen met buitenlandse regeringen.
Er is sinds 2016 geen herziening geweest en er zijn geen updates om ons aan te passen aan de complexiteit van oneerlijke detentie vandaag.
We weten dat verandering mogelijk is. Onze familie werkte samen en met tal van overheidsfunctionarissen en entiteiten om de Robert Levinson Hostage Recovery and Hostage Taking Accountability Act te ondersteunen, die de overheidsinstrumenten om deze wijdverspreide onrechtmatige detentiepraktijk te bestrijden uitbreidt en eind 2020 wet werd.
Vandaag dringen de James W. Foley Legacy Foundation en de Levinson-familie er bij onze regering op aan om door te gaan met deze wetgeving door deze actie te financieren, en om een alomvattende herziening van de gehele afgeschermde onderneming te bevelen om onterechte arrestaties op te nemen en strategieën te versnellen . sterke afschrikmiddelen voor ontvoerders.
We moeten ook een pad creëren voor een snelle en transparante consulaire aanstelling van ten onrechte vastgehouden Amerikaanse burgers, en we moeten Amerikanen die in het buitenland worden vastgehouden symbolisch herdenken door de vlag van gijzelaars en criminelen te coderen.
De vrijlating van Brittney Griner is een wonder:Vier dat, en bewaar de politiek voor later.
We kunnen niet toekijken terwijl statelijke actoren onze burgers onterecht aanvallen en vasthouden. Niet alle burgers die internationaal reizen zullen veilig zijn, ons buitenlands beleid zal worden verzwakt en onze economie zal worden bedreigd.
We geloven echt dat de Verenigde Staten prioriteit kunnen en zullen geven aan de veiligheid van hun burgers en de terugkeer van alle onschuldige Amerikaanse burgers. Onze mensen hebben alleen betere tools en middelen nodig om dit te doen.
Brittney Griner verdiende de inspanningen van ons land; Onze gevangengenomen leden verdienen niets minder.
Diane Foley is de moeder van journalist James Foley, die in 2014 werd ontvoerd en vermoord door terroristen. David Levinson is de zoon van Robert “Bob” Levinson, een gepensioneerde FBI-agent die in 2007 in Iran verdween.
