Het dodental als gevolg van een historische aanval van winterweer in de VS steeg maandag tot minstens 48, toen koude Arctische lucht en zware sneeuw met mereneffect grote delen van de VS bevroren.
De pre-kerstwinterstorm heeft ten minste 27 doden geëist in het westen van New York – een van de ergste weergerelateerde rampen in de geschiedenis van de regio – nadat het gebied met 43 inch sneeuw was bekogeld.
De doden zijn gevonden in hun auto’s, huizen en sneeuwbanken. Sommigen stierven tijdens het sneeuwschuiven. Verwacht werd dat het dodental in het hele land zou stijgen, aangezien velen bij ijskoude temperaturen zonder stroom zaten en er nog steeds gevaarlijke wegomstandigheden zijn.
Buffalo, New York, kreeg het grootste deel van de schade van de storm te verduren, waaronder orkaankracht en sneeuwwitte omstandigheden waardoor noodhulpvoertuigen op snelwegen en wegen strandden.
Erie County Executive Mark Poloncarz noemde de storm een van de ergste die hij ooit heeft gezien tijdens een persconferentie op maandag.
“Het is een once-in-a-lifetime generatievoeding”, zei hij over de impact op het graafschap waar Buffalo ook deel van uitmaakt. “En dit is nog niet het einde.”
Hoewel later in de week warmere temperaturen worden verwacht, wordt er tussen maandag en dinsdag nog steeds 15 tot 30 centimeter zware sneeuw verwacht in het gebied National Weather Service-station in Buffalo. Sneeuw met meereffect wordt gevormd door smalle wolkenbanden die ontstaan wanneer koude, droge lucht over een groot meer stroomt. Het kan enkele minuten tot enkele dagen duren.
Een groot deel van New England en de oostkust zal diepgevroren blijven tot dinsdag gematigde temperaturen komen, zei de NWS maandag, en sneeuw met meereffecten kan reisrisico’s blijven veroorzaken totdat het later in de week langzaam verbetert.
De sneeuwstorm is Buffalo’s ergste in vier decennia, vergelijkbaar met de historische sneeuwstorm van 1977
Ambtenaren van Erie County vergeleken de storm met wat bekend staat als Buffalo’s ergste sneeuwstorm in januari 1977, die verrassend weinig sneeuw zag vallen maar wekenlang aanhoudend koude en dodelijke temperaturen naar het gebied bracht.
Volgens het Northeast Regional Climate Center viel er slechts 30 cm nieuwe sneeuw op de luchthaven van Buffalo tijdens de sneeuwstorm van 1977, vergeleken met meer dan 100 cm tijdens de storm van deze week. Het was een windvlaag gedurende negen uur achter elkaar en nul zicht duurde 13 uur achter elkaar.
In plaats daarvan blies sterke wind sneeuw van eerdere stormen deze winter aan land vanaf het bevroren Eriemeer, waardoor enorme sneeuwbanken ontstonden en huizen en auto’s volledig werden begraven.
Bij de storm van 1977 kwamen in vier dagen tijd 29 mensen om het leven, onder wie 12 die bevroren in hun auto werden aangetroffen, meldde de Associated Press.
“Het is een vreselijke situatie”, zei Poloncarz maandag over de storm van 2022. “De sneeuwstorm van 1977 duurde langer – drie dagen van vreselijke omstandigheden, twee dagen van vreselijke omstandigheden – maar de hevigheid van de storm was erger dan die van 1977.”
Opluchting onderweg? Voorspelling van warmere temperaturen, herstel van energie
Tijdens het vakantieweekend strekte extreem weer zich uit van kust tot kust en van Canada tot Mexico. In totaal kreeg ongeveer 60 procent van de Amerikaanse bevolking te maken met een winterweerwaarschuwing of -advies, waarbij de temperaturen in veel gebieden aanzienlijk onder normaal daalden.
Maar voorspellingen voor de dagen voorafgaand aan het nieuwe jaar tonen de belofte van warmer weer. Degenen die in het Buffalo-gebied en delen van het land wonen, kunnen later in de week warmere temperaturen verwachten, aldus Tom Kines, hoofdmeteoroloog van Accuweather.
“De trend is voor warmer weer volgende week. In feite zou Buffalo tijdens de tweede helft van de week gemakkelijk in de jaren 40 kunnen komen”, zei Kines.
Ondertussen bleven de kust-tot-kuststoringen maandag resetten, wat aanleiding gaf tot enige bezorgdheid voor bewoners die vastzaten in hun huizen zonder stroom en verwarming. Minder dan 100.000 klanten zaten vanaf maandag 9:15 uur EDT nog steeds zonder stroom, volgens poweroutage.us, na een piek van 1,7 miljoen.
Zelfs met gestage vooruitgang bij stroomherstel en stormopruiming, meer dan 1.600
Volgens FlightAware zijn vluchten van en naar de VS voor maandag geannuleerd.
Vlucht vertraagd of geannuleerd?:Wat u moet weten en wat luchtvaartmaatschappijen passagiers verschuldigd zijn.
Van New York tot Kentucky stijgt het dodental in de VS
Auto-ongelukken, vallende takken, vallen door rivierijs en koolmonoxidevergiftiging zorgden in verschillende delen van het land voor doden door winterweer.
In Niagara County werd een 27-jarige man overweldigd door koolmonoxide nadat zware sneeuwval zijn oven blokkeerde, en in Ohio stierf een nutsbedrijf terwijl hij bezig was om de stroom te herstellen tijdens de storm, meldde de lokale outlet WTAP.
Zes motorrijders kwamen om bij ongevallen in Missouri, Kansas en Kentucky, en een vrouw uit Vermont stierf nadat ze was geraakt door een vallende tak. De politie in Colorado zei dat ze het lichaam hadden gevonden van een persoon die dakloos leek te zijn terwijl het gebied temperaturen onder nul ervoer.
Jij dieper
Bijdrager: The Associated Press; Joel Shannon, Wyatte Grantham-Phillips, Marina Pitofsky, VS VANDAAG
