HOUSTON – Dusty Baker ging de bullpen binnen en is na een kwart eeuw als Major League-manager een World Series-kampioen.
De Houston Astros, die hun erfenis als een dynastie verstevigden, legden zaterdagavond de Philadelphia Phillies het zwijgen op met 4-1 om het World Series-kampioenschap van 2022 in zes wedstrijden te veroveren en wonnen de laatste drie wedstrijden voor hun tweede titel in zes seizoenen.
De menigte van 42.958 barstte los. Melissa Baker, Dusty’s vrouw, huilde van vreugde. En Darren Baker, hun zoon die huilde toen Baker’s San Francisco Giants 20 jaar geleden verloor in de 2002 World Series, vierde feest.
Yordan Alvarez, die een enorme 450 voet, 3-run homer sloeg in de zesde inning – zijn eerste in 42 slagbeurten – was de held.
Rookie shortstop Jeremy Peña werd uitgeroepen tot World Series MVP na het winnen van de ALCS MVP.
Volg elke wedstrijd: Live MLB-uitslagen
Maar dit kampioenschap betekende misschien meer voor één man dan voor welke speler dan ook die op het scorebord verscheen.
Johnnie B. Baker Jr.
Toekomstige Hall of Famer.
Baker, die meer wedstrijden (2.093) won dan welke manager dan ook zonder World Series-titel, heeft zijn eigen ring.
“Eerlijk gezegd ben ik blij dat het zo lang heeft geduurd, want ik zou al lang zijn gegaan”, grapte Baker na de overwinning.
De Hall of Fame heeft al Baker-artefacten in zijn museum: de National League Championship Series-trofee van Baseball Magazine uit 1977; hij official de All-Star Game honkbal signeersessie 2003; Dodgers wegshirt uit spelersdagen; en de seizoenscap van 2021, waar hij zijn vijfde team naar een postseason-ligplaats leidde.
WERELD SERIES KAMPIOENEN: De Astros maken de Phillies af in Game 6
MIS GEEN MOMENT: Volg onze sportnieuwsbrief voor dagelijkse updates
En nu, zeggen Hall of Fame-functionarissen, zullen ze alles en nog wat van Baker eisen.
Baker is de oudste manager die een World Series wint en pas de derde zwarte manager die deze prestatie volbrengt.
“Er was druk van veel mensen die aan me trokken,” zei Baker, “vooral mensen van kleur. En ik voel dat deel ervan. Ik hoor het elke dag. Ik zie het als ik over straat loop als ik een politieagent, een gerechtsdeurwaarder of iemand van kleur, maar vooral Afro-Amerikanen van kleur.
“Ik heb het gevoel dat ik hiervoor gekozen ben.”
De ironie van Baker’s World Series-kampioenschap is dat het tegen hetzelfde team kwam dat in oktober 2019 als vacant werd beschouwd. Baker, Buck Showalter en Joe Girardi werden geïnterviewd. Girardi werd in juni aangenomen en ontslagen.
Rob Thomson werd interim-manager en leidde de Phillies naar hun eerste optreden na het seizoen sinds 2011, maar het was Thomson die de hele winter tweede zou worden als manager.
Phillies-starter Zack Wheeler, die twee extra dagen vrij kreeg vanwege armmoeheid, sneed de Astros door de eerste vijf innings. Hij stond slechts twee honkslagen toe toen hij de zesde inning opende en Martin Maldonado raakte op een worp. De Phillies daagden de oproep uit waarbij Maldonado niet probeerde uit de weg te gaan, maar de oproep werd bevestigd. Het resulteerde in een round-out van Jose Altuve, die het hele ‘postseason’ ging zonder een homerun of RBI. Pena, gloeiend heet, scoorde zijn tweede hit van de wedstrijd met een honkslag in het midden.
Thomson schakelde Wheeler met drie slag uit en ging met lefty reliever Jose Alvarado.
Alvarez had vier worpen nodig om de slechte beslissing te geven.
Hij stuurde Jesus Alvarado’s 99 mph fastball 450 voet over het oog van de slagman. De Astros gingen omhoog, 3-1, en maakten van Minute Maid Park een feestje.
De Phillies zullen deze winter ook betreuren hoe het anders had kunnen lopen toen Edmundo Sosa, hun 9e honkman, een 3-0 voorsprong nam in de tweede inning om de Phillies een 3-0 voorsprong te geven.
Hij stuurde Valdez’s 79 mph curveball 365 voet in de nacht en verliet de Crawford Boxes.
Hij had iets meer nodig.
Alvarez ving de bal tegen het hek voor de finale uit de inning, het uitverkochte publiek snakte naar adem en Alec Bohm, op het tweede honk, schreeuwde oncontroleerbaar.
De enige dreiging van de Phillies van de nacht tegen Valdez was tot Kyle Schwarber’s ontploffing voor een 395-voet homer in de zesde inning.
Het was een geweldig schot, aangezien Valdez ze allemaal had vermoord. Hij schakelde 10 opeenvolgende slagmensen uit tot hij homerde, waaronder vijf op rij, net onder het World Series-record van Sandy Koufax in 1963. Valdez stond slechts twee honkslagen toe, schakelde negen slagmensen met drie slag uit en stond slechts twee slagmensen toe een uithaal te slaan. bal naar het outfield in zes innings van actie.
Baker gaf het spel over aan zijn bullpen en het was voorbij.
De Astros zijn voor de tweede keer sinds 2017 World Series-kampioen, samen met vier American League-kampioenen en zes opeenvolgende trips naar de ALCS.
Baker, die zijn dag begon met koffie in Rice Town, stopte bij de schoenenwinkel, ging naar de stomerij en luisterde toen naar Big Mama Thornton en sloot de avond af met ‘You Ain’t Nothing But a Hound Dog’. zijn mooiste moment als regisseur.
Hij zal voor altijd bekend staan als de manager van de World Series-kampioen.
Volg Nightengale op Twitter: @Bnightengale
