COLORADO LENTES, Colorado – Chesapeake. Colorado Springs. Uvalde Buffel. Portland. Hoogland park.
Massale schietpartijen in grote steden en kleine steden in het hele land nemen toe als gevolg van pandemische lockdowns in 2020. En te midden van het verdriet en de shock en het verlies, roept elk van hen op tot meer bedrijven, scholen, hotels of nachtclubs om hun beveiligingsmaatregelen aan te scherpen.
En dat, zeggen experts, helpt mogelijk om de angst van miljoenen Amerikanen aan te wakkeren. Hoewel de dood bij een massale schietpartij ongelooflijk zeldzaam blijft, zijn er overal openbare herinneringen aan. Er is regelmatig nieuws over hen. En wat daarna komt, lijkt onmogelijk te voorspellen.
Een Walmart-manager opende dinsdagavond het vuur in de winkel in Chesapeake, Virginia, waar hij werkte, waarbij zes doden en minstens vijf anderen gewond raakten voordat hij zelfmoord pleegde, zeiden de autoriteiten.
Dagen eerder doodde een schutter vijf mensen in de LQBQT-bar in Colorado Springs, Colorado, voordat hij werd geconfronteerd met een voormalige majoor van het Amerikaanse leger en andere beschermheren.
Tussen die twee aanslagen vielen nog zes doden en raakten 14 anderen gewond bij schietpartijen in Oklahoma, Mississippi, Texas en Illinois, volgens de non-profit Gun Violence Archive, die schietpartijen van vier of meer mensen catalogiseert, de schutter niet meegerekend.
Voor slachtoffers en overlevenden is elke aanval zeer persoonlijk. En verder neemt elke nieuwe aanval hun gevoel van veiligheid en gemeenschap weg. Voor sommigen zijn de dagelijkse herinneringen onmogelijk te negeren.
“Het is verschrikkelijk dat we allemaal constant met deze angst in ons hoofd moeten leven”, zegt Haylea Turner, een 24-jarige beschermheer van Club Q.
Turner was die avond niet in de club. Dat komt deels omdat hij voorzichtig is geweest om naar plaatsen te gaan waar andere schietpartijen hebben plaatsgevonden, van bioscopen tot collegezalen, zei hij.
“Vanwege de zinloze aard van wapengeweld in Amerika dat zo erg wordt, heb ik uit pure angst een meer beschut leven geleid”, zei hij.
Groeiende aantallen, blijvende impact
Volgens gegevens van het Gun Violence Archive zijn de afgelopen jaren nieuwe records gevestigd voor het totale aantal massale schietpartijen in de VS. Vorig jaar was het aantal met in totaal 690 incidenten het hoogste sinds het project begon met het volgen van schietpartijen in 2014. Dit jaar was dat aantal woensdag 608.
Een gezamenlijke inspanning van de Associated Press en USA TODAY, die massamoorden bijhoudt waarbij vier of meer mensen om het leven komen, laat een vergelijkbaar traject zien.
Massamoord Database: Het onthullen van de trends, details en ernst van alle gebeurtenissen in de VS sinds 2006
Tegelijkertijd worden er meer wapens verkocht dan ooit tevoren: de jaarlijkse verkoop van wapens bereikte een hoogtepunt tijdens de pandemie van het coronavirus, met meer dan 21,5 miljoen verkochte exemplaren in 2020. Vorig jaar werden er nog eens 19 miljoen verkocht – het op een na hoogste aantal ooit – tijdens een ommekeer. in de marketing van wapens van jacht tot zelfverdediging.
Naast vuurwapens brengen fabrikanten veel dingen op de markt, zoals verborgen geweerholsters in yogabroeken en geheime geweerkoffers ingebouwd in SUV-hoofdsteunen, zodat kopers voorbereid kunnen zijn op een actieve schutter, ongeacht de situatie.
In Uvalde zijn ambtenaren van plan om de basisschool waar op 24 mei 22 leerlingen en leraren stierven, plat te gooien om een ultramoderne campus met verbeterde veiligheidsmaatregelen te bouwen. Rapporten zeggen dat slechte schoolbeveiliging heeft bijgedragen aan het dodental – veiligheid die op scholen is aangescherpt sinds het bloedbad in Columbine High School in 1999.
In Boulder worden veel supermarkten beschermd door gewapende politie of particuliere bewakers, een erfenis van de schietpartij van 22 maart 2021 waarbij een schutter 10 mensen doodde in een King Soopers-supermarkt.
In San Francisco bracht de schietpartij in Club Q bareigenaar Chris Hastings ertoe om een nieuwe “active shooter”-responstraining voor zijn personeel in te voeren in de Lookout-bar in het Castro District in San Francisco, een van de populairste LGBTQ-buurten van het land. .
Hastings zei dat zijn staf de training leidde na de massale schietpartij in 2016 in de nachtclub Pulse in Orlando, waarbij 46 mensen om het leven kwamen, en omvatte het doven van de lichten en muziek van de club om verwarring in geval van een aanval te verminderen. Medewerkers hebben ook vluchtroutes onthouden om klanten te helpen ontsnappen, zei hij.
“Ik ben boos dat dit soort dingen blijven gebeuren, ik maak me zorgen over het personeel en de klanten die binnenkomen”, zei Hastings. “Ik ben niet klaar om meer te trainen, want we moeten maatregelen nemen zodat mensen plezier kunnen hebben.”
Uitleg over de reactie op trauma
Experts vertelden USA VANDAAG dat de kans om slachtoffer te worden massale schietpartijen zijn ongelooflijk klein, en als ze op zulke onverwachte plaatsen plaatsvinden, veroorzaakt dit voor veel mensen een voortdurende traumareactie.
Zelfs als het niet je kruidenierswinkel, je school, je bioscoop of souvenirs zijn, voelen ze essentieel.
“Het is niet meer dan menselijk om ons af te vragen: ‘Is het veilig om naar de supermarkt te gaan?’ Is het veilig om mijn kinderen op school af te zetten? Is het veilig om uit eten te gaan? in het openbaar zijn?'”, zegt Stephanie Robilio, klinisch directeur van Agape Behavioral Health Care in Fort Lauderdale.
Hij voegde eraan toe: “Je kunt zien of jij of iemand anders deze gedachten heeft, stel je voor wat dat doet met onze collectieve geestelijke gezondheid?”
Steven Adelman, een advocaat en vice-president van de in Connecticut gevestigde Event Safety Alliance, zei dat massale schietpartijen spanning in onze geest creëren omdat we weten dat ze zeldzaam zijn, maar tegelijkertijd bang zijn voor het onbekende. Adelman heeft gediend als getuige-deskundige in rechtszaken over persoonlijk letsel na de massale schietpartijen op het muziekfestival Route 91 Harvest in Las Vegas.
Bij die aanval nam hij een man mee naar de 32e verdieping met een leger geweren en kogels. Het casinohotel in Mandalay Bay opende het vuur op mensen beneden, waarbij 60 doden en meer dan 400 gewonden vielen bij de dodelijkste massale schietpartij in de geschiedenis van de VS.
Na die aanval begonnen veel hotels in Las Vegas alle bezette kamers te inspecteren, inclusief “niet storen”-borden.
Adelman zei dat de pandemie een goed voorbeeld is van hoe de meeste mensen reageren op een traumatische ervaring: terwijl een relatief klein aantal mensen nog steeds grote bijeenkomsten of slecht geventileerde binnenruimtes mijden, toont het feit dat Club Q open en druk is aan dat de meeste mensen weer normaal worden. vrij snel gedrag.
“Het is belangrijk om niet bang te zijn”, zei de 59-jarige Adelman. “We zijn gewoontedieren. Wanneer er een onderbreking in de routine is, zorgt dit ervoor dat mensen hun reacties een beetje veranderen, maar na die tijd zullen veel mensen teruggaan naar de activiteit die ze vroeger leuk vonden.”
In Uvalden installeerden Nancy Sutton en haar man beveiligingscamera’s en begonnen ze consequent verborgen vuurwapens te dragen, een erfenis van de schietpartijen op een van de scholen waar ze regelmatig als klasfotografen werken. Hij zei dat ze waren voorbereid op de spanningen aan de Amerikaans-Mexicaanse grens, maar de aanval op Robb Elementary heeft hun vertrouwen in de veiligheid van hun kleine stad, waarvan ze wisten dat elk kind en elke leraar was omgekomen, aan het wankelen gebracht.
“De schietpartij heeft ons voorzichtiger en bewuster gemaakt van onze omgeving”, zei de 59-jarige Sutton. Het heeft hen er echter niet van weerhouden schoolgerelateerde evenementen of andere grote bijeenkomsten bij te wonen.
Veel mensen aan de rand van een schietpartij ervaren wat bekend staat als ‘secundair trauma’, zegt James Miller, een gediplomeerd psychotherapeut en presentator van een nationaal gesyndiceerde talkshow op de radio.
“Dit gebeurt wanneer we iets zien of horen dat trauma, PTSS of compassiemoeheid kan veroorzaken,” zei Miller. “We kunnen dezelfde soorten symptomen ervaren als degenen die daar waren, we kunnen de lege plekken invullen van de terreur of pijn die de slachtoffers moeten hebben gevoeld.
“Misschien niet in dezelfde mate, maar vrij gelijkaardige symptomen,” zei Miller.
Leven in angst
Experts zeiden dat hoewel de tijd de onmiddellijke gevolgen kan verzachten, dat niet altijd een optie is voor hulpverleners of supermarktmedewerkers, die steeds meer risico lopen. Naast de schietpartij in Boulder King Soopers in 2021, waren kruideniers in mei 2022 het doelwit van een Buffalo Tops-winkel en de aanval van dinsdagavond op een Walmart in Chesapeake.
Na de aanslag in Boulder in 2021 hebben vakbondswerkers collectief onderhandeld over door het bedrijf verstrekte veiligheidstrainingen voor massale schietpartijen en leren ze nieuwe de-escalatietechnieken om met boze klanten om te gaan, zei Kim Cordova, president van United Food en Colorado Local 7. Internationale Unie van Handelsarbeiders.
De 55-jarige Cordova zei dat een klant in camouflagebroeken, een gezichtsmasker en handschoenen in tactische stijl onlangs een winkel in Colorado binnenliep met een AR-15-geweer over zijn rug, wat klanten en werknemers bang maakte. Hoewel de man niet werd vervolgd voor het overtreden van het winkelbeleid en zonder incidenten werd vrijgelaten, joeg hij de werknemers angst aan, zei Cordova.
‘Je wacht op het volgende slechte dat er gebeurt,’ zei hij. “Het is eng om in angst te moeten leven.”
Voor voormalig Orlando-politieagent Omar Delgado bracht het horen van de schietpartij in Colorado Springs herinneringen op aan het feit dat hij een van de eerste agenten was die in 2016 arriveerde in de nachtclub Pulse in Orlando. Delgado werd geprezen als een held, maar moest uiteindelijk met pensioen vanwege de PTSS die hij ontwikkelde. .
Zes jaar later zei Delgado dat het veel beter met hem gaat omdat zijn herstel “nog steeds een lang proces” is. Hij zei dat hij hoopt dat degenen die dierbaren hebben verloren bij recente massale schietpartijen, troost en steun bij elkaar vinden.
“Als je dingen zoals Colorado Springs leest, hoort en ziet, zet het je een beetje terug, alsof je in een gat wilt kruipen,” zei Delgado. “Maar teruggaan kan nog meer pijn doen.”
En hij maakt zich zorgen over escalatie, waarbij de ene schutter anderen inspireert in de berichtgeving in de media: “Iemand zegt waarschijnlijk tegen zichzelf… Kan ik meer mensen uitschakelen?”
Terug in Colorado Springs zei de beschermheer van de nachtclub dat de opwinding over de schietpartij in Club Q aan het wegebben is. En wanneer de club weer opengaat, hoopt hij terug te keren om te helpen herstellen wat ooit een veilige plek was voor de LBGQT-gemeenschap in een conservatieve stad.
“Ik heb het gevoel dat je je emotionele thuis bent kwijtgeraakt. Ik wist dat ik altijd een gevoel van gemeenschap en niet-aflatende steun kon vinden bij Club Q, en dat is weg”, zei ze. “Ik weet dat ik de verantwoordelijkheid heb om de belichaming van veerkracht te zijn en om met liefde te blijven samenkomen in veilige en open ruimtes. Door me te verstoppen in angst zouden haat en hatelijke retoriek alleen maar winnen en ik weiger het leven te leiden op een manier die ik kan me onfeilbare liefde voorstellen. Ik zeg tegen mezelf dat ik het nu meer dan ooit hard nodig heb. dat ik moet liefhebben.’