College football in 2022 was vol verrassingen en teleurstellingen en hoogte- en dieptepunten onder de 131 teams die strijden in de Bowl Subdivision. Vier haalden de College Football Playoff. Nog eens acht haalden de New Year’s Six-wedstrijden en 82 hebben postseason-afspraken.
De waanzin begint op vrijdag en zal drie weken back-to-back wedstrijden bevatten, met als hoogtepunt de halve finales van de play-offs en de nationale kampioenswedstrijd. Er zit nieuw bloed in de laatste vier en enkele bekende gezichten. Hetzelfde geldt voor de andere hoofdvaartuigen en de rest van de schepen. Er is iets voor iedereen.
Hier zijn de beste postseason-verhalen van dit jaar om je bezig te houden in het nieuwe jaar:
STEMMINGSSCHEMA:Volledige lijst van alle 42 spellen
OVERDRACHTSPORTAAL:Power Five-teams in transferperiode op zoek naar QB
Volg elke wedstrijd: Laatste NCAA College Football scores en schema’s
BULLETIN:Meld u aan bij uw inbox voor het laatste nieuws en verhalen
De reddingsoperatie van TCU
In hun eerste playoff-seizoen kwamen de Horned Frogs afgelopen weekend binnen op nummer 3. Ze lieten toen drie plaatsen vallen en misten de halve finale ondanks een uitgebreide overwinning op Iowa State. Het zou begrijpelijk zijn voor TCU-fans om flashbacks naar 2014 te hebben en zich ook ongemakkelijk te voelen met de Frogs die op nummer 3 staan voor de Big 12-titelwedstrijd van dit jaar en vervolgens in verlenging verliezen van Kansas State.
In plaats daarvan hield de commissie de Horned Frogs op nummer 3 en zullen ze het opnemen tegen Michigan in de Fiesta Bowl. De selectie schreef een stukje geschiedenis. TCU haalde de play-offs naast Oklahoma, dat een Big 12-team werd, en Sonny Dykes was de eerste coach die zijn team het veld op nam in het eerste seizoen van het programma. Lincoln Riley uit Oklahoma en Ryan Day uit Ohio State deden dat in hun vroege campagnes, maar beiden waren assistenten op die scholen. TCU is ook geselecteerd als eerste team in de staat Texas.
Anderen zijn hier eerder geweest
De rest van het College Football Playoff-veld ziet er herkenbaar uit, ondanks dat de twee scholen met de meeste optredens ontbreken. Alabama en Clemson hebben respectievelijk zeven en zes keer deelgenomen, maar gaan naar de New Year’s Six-wedstrijd in plaats van naar de halve finales. Oklahoma heeft vier reizen gemaakt en was dit jaar niet in de strijd. Dat laat Ohio State achter als het meest ervaren lid van het playoff-team van dit jaar na voor de vijfde keer te zijn geselecteerd. De Buckeyes hebben het echter bijna niet gehaald. Alleen het verlies van Utah tegen Zuid-Californië in het Pac-12-titelspel opende het op nummer 4 en op nummer 1 Georgia in de Peach Bowl.
Als Ohio State het veld had gemist, zou het de eerste keer zijn geweest dat ten minste één van de Buckeyes, Alabama, Clemson en Oklahoma niet was geselecteerd. Minstens drie van die scholen stonden sinds 2015 in de play-offs voordat vorig seizoen alleen Alabama het veld bereikte.
Het wordt de derde keer voor Georgia, dat in 2017 tweede werd en vorig seizoen Alabama versloeg in de kampioenswedstrijd. Michigan maakte zijn eerste roadtrip in 2021 en verloor van de Bulldogs in de Orange Bowl. Het is terug voor het tweede seizoen op rij.
Terwijl Georgia ernaar streeft het eerste team te worden dat opnieuw nationaal kampioen wordt sinds Alabama in 2011-2012, hopen andere scholen een einde te maken aan grote droogtes. Michigan won voor het laatst een deel van de titel in 1997, Ohio State haalde de play-offs in 2014 en TCU eindigde op nummer 1 in 1938.
De coachingcarrousel zorgt voor onzekerheid
Scholen wachten niet langer met het nemen van beslissingen om coaches te ontslaan. Het groeiende belang van de transferperiode en vroege aanwinsten vereist snelle actie voor of direct na het einde van het reguliere seizoen. Het domino-effect van openingen betekent dat ze vaak de stoelen van coaches van andere scholen vullen, waardoor er meer omzet ontstaat in een tijd waarin teams zich zouden moeten voorbereiden op bowl-wedstrijden in plaats van zich af te vragen wie volgend seizoen de coach zal zijn.
Een reeks begint met Wisconsin die Paul Chryst halverwege het seizoen ontslaat. De Badgers tekenden toen Luke Fickell uit Cincinnati, wat de Bearcats dwong een ruil te doen. Ze haalden Scott Satterfield uit Louisville binnen. Die zet zette de Cardinals op de klok en ze wendden zich tot voormalig quarterback Jeff Brohm, die net klaar was met het leiden van Purdue naar de Big Ten-titelwedstrijd. En de Boilermakers reageerden door Ryan Walters, de voormalige verdedigingscoördinator van Illinois, als hun nieuwe hoofdcoach aan te wijzen.
Om het nog ongemakkelijker te maken, spelen Cincinnati en Louisville tegen elkaar in de Fenway Bowl.
Brohm was niet de enige coach die stopte nadat hij zijn team naar een conferentiekampioenschap had geleid. Noord-Texas liet Seth Littrell vrij na het verlies van het team tegen Texas-San Antonio afgelopen weekend.
Het andere connect the dots-spel begon toen Auburn in november afstand deed van Bryan Harsin. De Tigers verhuisden om Hugh Freeze van Liberty binnen te halen. The Flames voegde vervolgens Jamey Chadwell uit Costa Carolina toe. De streak eindigde toen de Chanticleers Tim Beck, assistent van de staat North Carolina, in dienst namen.
De sterren zullen op veel plaatsen niet schijnen
De transferperiode en zorgen over blessures rond de NFL-draft zullen sommige teams veel vertragen. De lijst met quarterbacks die van school gaan of wedstrijden overslaan, omvat Will Levis uit Kentucky, DJ Uiagalelei van Clemson, Anthony Richardson uit Florida, Drew Pyne van Notre Dame en Kedon Slovis uit Pittsburgh.
De Guaranteed Rate Bowl zal twee back-up quarterbacks bevatten als Spencer Sanders uit Oklahoma State en Graham Mertz uit Wisconsin.
Andere high draft picks die plannen hebben aangekondigd om vroeg naar de NFL te gaan, zijn onder meer Notre Dame tight end Michael Mayer, Penn State defensieve end Joey Porter Jr., Oklahoma aanvallende lijnwachter Anton Harrison en Oregon verdedigingsuitrusting Christian Gonzalez.
Linebacker Justin Flowe uit Oregon is een van de grote namen die niet zullen spelen op de school die hem tijdens het reguliere seizoen heeft doorgegeven nadat hij in de ploeg kwam. Oregon wide receiver Dont’e Thornton, South Carolina tight end Jaheim Bell, Alabama aanvallende lineman Javion Cohen en Missouri receiver Dominic Lovett staan ook op de selectie.
Andere combinaties om op te merken
Er wordt veel aandacht besteed aan de grootste wedstrijden op het programma. Maar er zijn er verschillende om naar te kijken, waaronder drie wedstrijden tegen gerangschikte tegenstanders.
De headliner is nr. 12 Washington en nr. 21 Texas in de Alamo Bowl. Een toegevoegd verhaal aan dit spel is dat de verdedigingscoördinator van Longhorns, Pete Kwaitkowski, zeven jaar bij de Huskies in dezelfde rol doorbracht.
Nr. 19 South Carolina en nr. 20 Notre Dame botsen in de Gator Bowl. De scholen hebben sinds 1984 niet meer gespeeld, maar ze hebben een rode draad. De laatste twee stints van Hall of Fame-hoofdcoach Lou Holtz waren bij de Fighting Irish en Gamecocks.
Nr. 22 Texas-San Antonio en nr. 24 Troy, de verdedigende kampioenen van Conference USA en Sun Belt, zullen het opnemen in de Cure Bowl.
De staat North Carolina en Maryland hebben sinds het seizoen 2013 niet meer tegen de Terrapins in de Big Ten gespeeld. Ze zullen strijden in de Duke’s Mayo Bowl.
East Carolina en Coastal Carolina bevinden zich in aangrenzende staten, maar hebben voor de wedstrijd nog nooit in de Birmingham Bowl gespeeld. In feite hebben de Chanticleers sinds hun verhuizing naar de FBS niet meer tegenover een team uit North Carolina gestaan, met uitzondering van de Appalachian State in de Sun Belt.
BYU en SMU, die elkaar ontmoeten in de New Mexico Bowl, speelden een van de meest memorabele wedstrijden van het ‘postseason’. De Mustangs leidden de Holiday Bowl van 1980 met 20 punten in de laatste drie minuten voordat de Cougars een Weesgegroet-overwinning behaalden in het laatste spel.
Verschillende grote schepen blijven thuis
Met op 49 na alle FBS-programma’s die deelnemen aan het naseizoen, zou je kunnen denken dat de meeste van de grootste namen in de sport zijn inbegrepen. Een aantal grote schepen blijft echter thuis.
Misschien wel de grootste is Texas A&M, dat het seizoen op nummer 7 begon in de coaches-enquête van het voorseizoen en het seizoen 5-7 eindigde. De Aggies speelden in het hele naseizoen 2009-2020 en zouden vorig jaar deelnemen aan de Gator Bowl voordat ze moesten uitzitten vanwege positieve tests voor COVID-19. De 12-game bowl streak was de langste streak die dit jaar eindigde.
A&M was niet het enige team dat het seizoen begon in de top 25 en eindigde met minder dan zes overwinningen. Michigan State en Miami (Fla.) waren respectievelijk nr. 14 en nr. 17. Beiden gingen aan met enkele onverklaarbare verliezen.
Auburn was ongezaaid, maar niet spelen in een kom was een verrassing. De Tigers maakten negen opeenvolgende roadtrips en hadden deze eeuw slechts twee verliezende seizoenen voordat ze met 5-7 gingen.
Virginia Tech miste het eerste seizoen van Brent Pry, waardoor het de tweede keer in drie seizoenen was nadat ze van 1993-2019 elk jaar het ‘postseason’ haalde.
Iowa State ging op vijf opeenvolgende bowl streaks, de langste streak in de schoolgeschiedenis. West Virginia blijft thuis na 18 bowl-optredens in 20 seizoenen.
En dan is er Nebraska. De Cornhuskers slaagden er voor de vijfde keer in de vijf seizoenen van Scott Frost niet in het ‘postseason’ te bereiken en vielen in 53 optredens.
Maar sommige scholen maken een comeback
Het is niet allemaal slecht nieuws. Er zijn vieringen voor programma’s die zijn teruggekeerd naar het naseizoen.
Kansas heeft de langste droogte onder Power Five-scholen, maar de Jayhawks behaalden zes overwinningen in het tweede seizoen van Lance Leipold en zijn op weg naar de Liberty Bowl, hun eerste reis sinds het seizoen 2007.
Duke won acht wedstrijden in het eerste jaar van Mike Elko en maakte een einde aan zijn afwezigheid in 2018. Dat was de laatste keer dat Syracuse zelfs maar in een kom zat, maar de Oranje kreeg het en Dino Babers haalde het van de hete stoel.
Het was ook een succesvol eerste seizoen voor Jim Mora, aangezien Connecticut voor het eerst in zeven seizoenen het ‘postseason’ haalde. Bowling Green had ook een afwezigheid in 2015, die nu voorbij is.
Containers op nummer
Van de 41 staten die de thuisbasis zijn van Football Bowl Subdivision-programma’s, zullen ze op vijf na allemaal vertegenwoordigd zijn in het naseizoen. Arizona, Massachusetts, Nevada, Nebraska en New Jersey zijn degenen die zijn weggelaten.
De Southeastern Conference leidt alle competities met 11 bowl-ligplaatsen, aangezien Vanderbilt zich bij Auburn en Texas A&M voegde als de enige scholen die zich niet kwalificeerden. De Atlantic Coast Conference en Big Ten hadden negen teams. De Big 12 had acht van de 10 geplaatste teams, terwijl de Pac-12 de Power Five afrondde met zeven selecties.
Van de vijf teams waren American Athletic, Mountain West en Sun Belt het meest met zeven teams.
