Tientallen jaren na het iconische stuk is er nog steeds veel discussie over de vraag of de touchdown van Franco Harris voor de Pittsburgh Steelers legitiem was. Instant replay zou tegenwoordig vragen over het stuk beantwoorden.
Botste de bal tegen Oakland Raiders-veiligheid Jack Tatum en gooide hem terug? Of was het Steelers die terugliep naar John “Frenchy” Fuqua die de pass van Terry Bradshaw naar Harris afwendde (toen een illegale “dubbele aanraking”)? Heeft de bal het gras gemaaid toen Harris hem ving?
“Wat het stuk geweldig maakt, is het mysterie ervan”, zegt Neil Zender, die een NFL Network-special produceerde voor de 40e verjaardag van het iconische stuk. Zender zei dat dat persoonlijke interpretatie mogelijk maakt: “De Raiders kunnen het als een misdaad zien, en de Steelers kunnen het zien als de hand van God.”
EEN LEGENDE TOEVOEGEN:Franco Harris, de legendarische quarterback van Steelers, is op 72-jarige leeftijd overleden
Volg elke wedstrijd: Laatste NFL-scores en schema’s
23 december 1972
In een playoff-wedstrijd van de AFC-divisie stonden de Steelers met 7-6 achter de Raiders met nog 22 seconden te gaan op de vierde en tiende plaats op de 40-yardlijn. De leidende ontvanger van het stuk zou rookie Barry Pearson zijn, die in zijn eerste wedstrijd speelde. Na een onhandige poging gooide Bradshaw het midden naar Fuqua bij de Raiders 35-yardlijn. Fuqua en Oakland-verdediger Jack Tatum kwamen in botsing, waardoor de bal terug het veld opging naar Harris, die de bal tien centimeter voor de Oakland 45 nabij het Three Rivers Stadium-veld ving en verschillende Raider-verdedigers verblufte voordat hij scoorde.
De touchdown van Harris was de eerste playoff-overwinning voor de Pittsburgh Steelers. De Steelers zouden in zes jaar tijd vier Super Bowl-ringen winnen.
“Hij ging in een van die groepjes die de scheidsrechter heeft (na de wedstrijd) en dit was voor de onmiddellijke herhaling. En toen rende ik het veld op”, zei voormalig Raiders-coach en Hall of Famer John Madden in een documentaire over de Speel. “Ze zeggen: ‘We weten niet wat er is gebeurd.’ Ik zeg: ‘Ik weet dat je niet weet wat er is gebeurd. Ik zal je vertellen wat er is gebeurd.’ Ik zei: ‘Hij sloeg Frenchy Fuqua illegaal, Frank Harris kan het niet redden.’ Nou, ze zeiden dat ik verdomme van het veld moest gaan.”
Wat waren de spelregels?
Destijds was de regel – opgeheven in 1978 – dat als een aanvallende ontvanger de eerste speler was die een pass gooide, hij de volgende niet legaal kon aanraken en gepakt kon worden door een andere aanvallende lineman.
NFL Films verzamelde al het visuele bewijs dat het kon vinden, inclusief schoten van over het middenveld en de eindzone van de Steelers. NBC’s volledige uitzending van het spel ging verloren. Maar de schoten van NBC vanaf het hoge middenveld en vanaf de boven- en achterkant van het spel bleven bestaan.
Tatum, die in 2010 overleed, zei altijd dat hij de bal nooit had aangeraakt. Voormalig Raiders-verdediger George Atkinson, die het toneelstuk Immaculate Deception noemt, tweede. “Jack Tatum (Fuqua) raakte de bal van achteren”, vertelde hij aan NFL Films.
NBC’s shot van de eindzone laat zien dat de bal Tatum’s rechterschouder nadert. In slow motion lijkt Tatum de bal aan te raken. Maar het is wazig en de botsing tussen Tatum en Fuqua wordt gedeeltelijk verdoezeld door een doelpaal.
Heeft Harris de bal legaal gevangen?
“Hij ving het op, ik zou zeggen kuit hoog aan de linkerkant van zijn lichaam”, vertelde Art McNally, het voormalige hoofd van de NFL die die dag in de persbox van Pittsburgh was, USA TODAY in een interview in 2012.
Voormalig Raiders-linebacker Phil Villapiano zei dat Harris een geweldige vangst had gemaakt.
Toch voeden Bradshaw en Harris het mysterie. “Hij heeft het waarschijnlijk, waarschijnlijk opgevangen”, zei Bradshaw lachend in een NFL Network-documentaire.
Wat heeft het voor zin dat Harris de vloer raakt of niet?
‘Ik kan het niet zeggen,’ haalde hij zijn schouders op.
Waarom wordt het de Onbevlekte Ontvangenis genoemd?
“23 december wordt in Pittsburgh gevierd als het feest van de Onbevlekte Ontvangenis”, verkondigde de legendarische plaatselijke sportverslaggever Myron Cope.
Volgens de Associated Press kreeg Cope het idee van een beller wiens vriend de naam bedacht tijdens een overwinningsviering in een bar: een recente rondleiding door het katholieke feest van de Onbevlekte Ontvangenis, waarvan hij geloofde dat het zonder de Maagd Maria was gemaakt. de zonde
Hoe ver gingen de Steelers in de play-offs?
Terwijl de Steelers de volgende week vielen tegen Miami in het AFC Championship, was Pittsburgh op weg om het dominante team van de jaren zeventig te worden door twee opeenvolgende Super Bowls te winnen, eerst na de seizoenen 1974 en 1975 en opnieuw na het seizoen 1978. en 1979 seizoenen.
