Twaalf jaar geleden leidde de kans van een vreemde om zonder het te weten drie kinderkapsels te betalen tot een decennium van gulle daden van vriendelijkheid voor een gezin in New Hampshire.
Het geld was krap, zei moeder van drie Krista Butts, nu een academische interventionist op de middelbare school die toen werkloos was.
“We waren afhankelijk van onze kerk om ons te helpen met kerstcadeaus, en we kregen voedselmanden”, vertelde Butts VANDAAG aan USA.
Haar echtgenoot van 25 jaar, University of New Hampshire Sgt. Jeff Butts, die ongeveer 80 uur per week bij de politie van Exeter werkte om voor hun zoontjes te zorgen – Ryan, nu 13; Kyle, 17; en Tyler, 19.
Krista Butts zei dat ze genoeg geld had gespaard om haar kinderen een make-over te geven, en werd overmand door emoties toen ze erachter kwam dat de Great Clips-kapsels van haar jongens vooruitbetaald waren.
“Ik had het geld kunnen sparen, en waarschijnlijk had ik het geld moeten sparen”, zei Butts. Maar dat deed hij niet.
Die december inspireerden de acties van de onbekende man de moeder en haar zonen om die dag en elke vakantieperiode daarna hun eigen vriendelijke daden te doen.
De zeven dagen van actie in december groeiden al snel uit tot het maandelijkse Christmas Kindness Project van de familie Butts.
“Zo is het allemaal begonnen,” zei Butts.
ZIJN WENS WAS GEVERIFIEERD:Een 7-jarige jongen die tegen leukemie vecht, wordt een dag vuilnisman
INITIËREN VAN DE KWETSBARE BEVOLKING:Twee berenwelpen uit de Andes geboren in de National Zoo
Eén vriendelijke daad leidt tot een decennium van vrijgevigheid
Die dag nam Butts haar zonen mee naar een nabijgelegen Walmart en kocht drie cadeaubonnen van $ 10, zei ze. Hij gaf elke zoon een kaart en zei dat ze samen door de winkel moesten lopen om mensen te zoeken die ze konden gebruiken.
Na het uitdelen van de cadeaubonnen aan de eerste twee vreemden, de jongens vonden een moeder met twee kinderen in de buurt van het zuivelpad die de perfecte derde ontvanger leek te zijn.
“Ze wilden alles, ze gingen de gang in om dingen te bedelen”, herinnert Butts zich terwijl de vrouw zichtbaar boos werd. “Nee, we kunnen deze week niet”, zei hij.
De zonen van Butts gaven hem een kaart en wensten hem prettige kerstdagen. Op de vraag waarom de Butts de vrouw kozen, antwoordden ze: “Omdat ze zich jou herinnerden.”
Het was een “geweldig ouderschapsmoment” Butts zei dat ze het nooit zal vergeten.
Het 25 Days of Christmas Kindness-project
Sindsdien heeft de familie elk jaar gedurende 25 dagen rond de feestdagen willekeurige vriendelijke daden verricht. Vanaf 1 december kiest de familie Butts elke kerstdag iets leuks voor iemand.
“Het kan zo simpel zijn als iemand helpen, een deur openhouden, een kop koffie betalen”, zei Krista Butts.
“Meestal proberen we de maaltijd van ten minste één gezin te betalen, ambtenaren te belonen met eten en snoep, kransen en kerstversieringen te versieren of maaltijden aan buren of vreemden te geven”, zei ze.
Acht jaar geleden begon de familie een van hun vriendelijkheidsdagen te reserveren voor een groot project. Vorig jaar lieten ze kerstmanden vol met 100 snoepjes en briefjes achter op de stoep van vreemden.
WIN HET WERELDBEKER:Een wedstrijd van chronische vrienden voor de dove en blinde Braziliaanse fan
“Een paar jaar geleden hielpen we een gehandicapte veteraan met het inrichten van zijn huis voor Kerstmis”, zei Jeff Butts. “Het kostte ons niets anders dan een paar momenten van onze tijd.”
Een jaar lang versierden hun zoons zuurstokken met 250 lieve kerstboodschappen en tekeningen om weg te geven aan Walmart-shoppers op kerstavond. Een ander jaar schreef de familie ongeveer 400 inspirerende plakbriefjes om op de kluisjes van de middelbare school te plakken.
Spontaniteit maakt het verschil
Lang voordat ze ooit beviel, was Butts als een moeder voor haar vriendengroep, zei de 32-jarige vriend en voormalige buurman Edward Prisby, een procesadvocaat die in Lexington, Massachusetts woont.
“Krista was altijd erg aardig, zorgde ervoor dat iedereen veilig thuiskwam en kwam als eerste op voor haar vrienden, soms fel”, vertelde Prisby aan USA TODAY.
GOED NIEUWS:Gemakswinkelmedewerkers geven elk salaris geld aan vreemden
Toen haar vader in 2007 stierf, hielp de familie van Butts haar moeder met alles wat ze nodig had terwijl ze twee uur verderop woonde.
“Het is geen wonder (Krista) werd wie ze nu is,” zei Prisby.
Toen Butts vorig jaar vlak voor Thanksgiving haar vader verloor, was het moeilijk om het ritueel van vriendelijkheid van haar familie in december te doorstaan.
“Ik had geen zin om iets aardigs voor iemand te doen omdat ik leed”, zei ze. Ze bleven dit echter doen.
“Als we dat niet zouden doen, zouden we heel diep in onze eigen situatie zitten, en iets aardigs doen (voor anderen) was precies wat we voor onszelf moesten doen”, zei hij.
Ze heeft haar drie kinderen – die verkleed waren als paashazen om kinderen wakker te schudden tijdens de pandemie – verteld dat het niet uitmaakt wat ze kiezen, als ze maar aardig zijn. Krista Butts kreeg ooit te horen dat teruggeven ‘het goede soort egoïstisch’ is.
De familie krijgt geen erkenning van de gemeenschap voor hun goede daden, maar dat is niet waarom ze het doen, zei hij.
“We proberen naar plaatsen te gaan waar mensen ons niet kennen en genieten van de spontaniteit van dit alles, omdat ik denk dat het meer voor mensen betekent als een vreemde iets aardigs voor je doet”, zei hij. “Ik weet niet waarom het een verschil maakt, maar ik denk dat het dat wel doet voor mensen.”