- Op onderwijs gebaseerde conservatieve kandidaten hadden wisselend succes en slaagden er op veel slagvelden niet in om schoolbesturen omver te werpen.
- Kiezers in staten als Colorado en Wisconsin hebben democratisch gesteunde stembiljetten aangenomen om de investeringen in openbare scholen te verhogen.
- Gouverneurs van beide partijen die de schoolkeuze steunden, werden herkozen.
Tijdens de tussentijdse verkiezingen van dit jaar meende de GOP gedeeltelijk dat kiezers – vooral ouders – genoeg hadden van de staat van het onderwijs. Dat die kiezers meer zeggenschap wilden over het leerproces van hun kinderen, en minder nadruk wilden leggen op lessen over racisme en genderidentiteit. Conservatieven die met de vlag van de rechten van ouders zwaaiden, bekleedden honderden zetels in het schoolbestuur, evenals posities over de hele staat, van opzichter tot gouverneur.
Deze kandidaten behaalden overwinningen in enkele belangrijke races, maar verloren vaker dan ze wonnen op veel slagvelden. En hoewel onderwijskwesties in de maanden voorafgaand aan de verkiezingen aan belang verloren voor kiezers, beïnvloedden ze vaak stembeslissingen in het voordeel van de Democraten.
“Het extreme standpunt van de Republikeinen over onderwijs heeft hen pijn gedaan”, zegt Jennifer Berkshire, een auteur en podcaster die onderwijsbeleid schrijft en analyseert. “Er is een discrepantie tussen wat deze (rechtse) kandidaten verkopen en waar kiezers zeggen dat ze om geven.”
De GOP verstevigde haar greep op het onderwijs:Ouderrechtenactivisten zeggen dat de Democraten de schuldige zijn
Verkiezingen schoolbestuur: “Een allegaartje”
Ballotpedia heeft de resultaten van schoolbestuurraces gevolgd met gevechten over cultuuroorlogkwesties, zoals kritische rassentheorie, een raamwerk op graduaatniveau dat onderzoekt hoe systemisch racisme de samenleving blijft doordringen, en beleid met betrekking tot COVID. De organisatie analyseert nog steeds de resultaten van de zogenaamde betwiste schoolbestuursraces en analyseerde donderdag ongeveer 70 procent – 1.263 – van de 1.800 betwiste zetels die verkiesbaar zijn.
Onder die 1.263 zetels zijn de winnaars redelijk gelijk verdeeld tussen degenen die hun steun betuigden voor inclusieve curricula, diversiteitsbeleid of het COVID-mandaat (32%) en degenen die tegen waren (31%). Nog eens 36% van de winnaars in die 1.263 zetels kon zich niet kwalificeren.
“Het voelt echt als een allegaartje”, zei Doug Kronaizl van Ballotpedia. Hij zei dat veel van de kandidaten moeilijk te rangschikken zijn omdat veel van hun campagnes beginnen af te wijken van de kritische retoriek van de racetheorie en soortgelijke boodschappen die zo populair waren in 2021. ” hij zei.
PAC’s ouderlijke rechten:Wie financiert de kandidaten die zich kandidaat stellen voor lokale schoolbesturen?
Hoe dan ook, zeggen waarnemers, gezien al het geld en de aandacht die conservatieven in deze meestal slaperige races hebben gestoken, zijn de resultaten op zijn best somber.
Meer dan 270 kandidaten voor schoolbestuur, nationaal gesteund door Moms for Liberty, een netwerk van ouderrechtenactivisten dat heeft aangedrongen op boekbeperkingen en beleid dat de discussie over LGBTQ+-kwesties verbiedt, wonnen 49 procent, nog steeds amper drie dozijn zetels.
“Ik weet dat sommige mensen zouden zeggen: ‘Oh, dat is niet goed.’ Wij vinden het fantastisch”, aldus Justitie over de uitslag. “Voor ons lopen we tegen gevestigde exploitanten die naamsbekendheid hebben en worden gefinancierd door lerarenvakbonden zoals Goliath. We kijken naar kandidaten van wie de naam nooit op de stemming is geweest.” De groep wist onder meer in Charleston, South Carolina de tafel omver te werpen.
Het 1776 Project PAC, een groep die zich richt op kritische rassentheorie en LGBTQ+-gerelateerde curricula, had deze week slechts gewonnen voor 20 van de 50 kandidaten die het onderschreef. Vóór de verkiezingen van 8 november had de groep een slagingspercentage van ongeveer 70%.
Ryan Girdusky, de oprichter van de PAC, wees op de resultaten in Michigan als een van de redenen waarom zijn kandidaten tekortschoten.
‘Wij zijn oorlogsmoeders’:Moms for Liberty domineert de schoolbestuurspolitiek in de VS
In Michigan behaalden kandidaten voor ‘eerlijk onderwijs’ – door progressieve groepen gezien als pleitbezorgers van inclusieve curricula – overwinningen op en neer bij de stemming. Volgens Red, Wine and Blue, een vooruitstrevende organiserende groep opgericht in 2019 met een focus op moeders in de buitenwijken, wonnen kandidaten die zich verzetten tegen kritische rassentheorie en diversiteitsbeleid slechts een derde van de tijd bij races van openbare schoolbestuurders.
“Sinds het voorjaar van 2021 is de radicalisering van schoolbesturen die we hebben gezien, vooral in schooldistricten in voorsteden, een groot probleem onder onze vrouwen”, zegt Katie Parris, hoofd van Red, Wine and Blue. “We zagen deze kwesties als zeer verbonden”, zei hij, wijzend op de omkering Roe v. Waden en activisme dat aandringt op boekenverboden en andere beperkingen in de klas. “Het was in beide gevallen rechtsextremisme. Het heeft ons leven en onze kinderen op heel intieme manieren beïnvloed, maar ook op manieren die zo dicht bij huis zijn.”
Red, Wine and Blue organiseert “Troublemaker” -trainingen voor vrouwen die geïnteresseerd zijn in het bestrijden van conservatieve boodschappen en helpt ouders ook bij het bestrijden van boekenverboden in hun plaatselijke schooldistricten. Wat in Michigan gebeurde, was een “reactie op extremisme”, zei Paris.
GOP schoolbesturen:Hoe Republikeinen het deden bij verkiezingen voor schoolbestuur in het hele land
Kiezers pleiten voor meer geld voor openbare scholen
In staten als Maine, Michigan, Kansas en Wisconsin werden Republikeinse gouverneurskandidaten die tijdens de campagne de ouderlijke rechten omarmden, verslagen. In Ohio slaagden progressieven er met de hulp van lerarenvakbonden in een poging om het staatsschoolbestuur omver te werpen, te verijdelen.
Kiezers keurden ook steminitiatieven en andere maatregelen goed die meer investeringen in onderwijs voorstellen.
Deze verkiezingscyclus zag Wisconsin het hoogste aantal lokale schoolgerelateerde referenda – 81 – in meer dan twee decennia. De maatregelen beloofden bijvoorbeeld uitgaven voor het behouden en aannemen van leraren en bouwprojecten, en het verhogen van de inkomstenlimieten voor districten. De kiezers keurden de meeste voorstellen goed.
De kiezers in Colorado keurden een stembiljet goed om universele gratis schoollunches aan te bieden, een maatregel die conservatieven afwezen als een aalmoes die rijke inwoners bestrafte.
In New Mexico keurden de kiezers overweldigende stemmaatregelen goed die de overheidsuitgaven voor voor- en vroegschoolse educatie en openbare scholen zullen verhogen.
“Het vernietigen van openbaar onderwijs is een slechte kaart om te spelen – het zal averechts werken”, zegt Sarah Robinson, campagneleider onderwijsrechtvaardigheid voor de New Hampshire non-profitorganisatie Granite State Progress. “Te veel van ons vertrouwen daarop.”
Onderwijskwesties bij de recente verkiezingen in New Hampshire trekken kiezers van beide kanten van het gangpad. De Republikeinse gouverneur Chris Sununu werd in november herkozen. Maar conservatieve schoolbestuurskandidaten verloren eerder dit jaar zwaar bij verkiezingen, een trend die volgens Robinson en andere waarnemers deels te danken was aan de opname door de wetgever van antiracistische bepalingen in een begrotingsvoorstel twee jaar geleden.
Dan was er het geval van Croydon, een kleine stad in het Lake District van de staat, waar burgers tijdens een schaars bijgewoonde bijeenkomst in maart een maatregel goedkeurden die was voorgesteld door conservatieve leden om de begroting van de gemeente met meer dan de helft te verlagen. Een paar maanden later, na veel organiseren en geld inzamelen, stemde meer dan de helft van de kiezers van de stad en stemde ermee in terug te keren naar het oorspronkelijke budget van $ 1,7 miljoen. Doorgaans krijgen schooldistrictvergaderingen in Croydon maar een fractie van die opkomst.
“Ze hadden gigantische, vervaagde Trump 2016-borden in hun stad, maar ze hadden ook ‘We staan met Croydon Students’-borden”, zei Robinson. “Dat is de interpolitieke machtsverdeling die openbaar onderwijs heeft.”
Het zien van meer tweeledige consensus over schoolkeuze
Een kwestie die kiezers aan beide kanten van het gangpad voor zich wint: schoolkeuze.
Republikeinen, wiens partij vorig jaar de aanklacht leidde om onderwijsspaarrekeningen naar West Virginia te brengen, verbreedden hun meerderheden in beide kamers van de wetgevende macht van de staat. De inwoners van Oklahoma kozen ook gouverneur Kevin Stitt, die beloofde tijdens de campagne vouchers voor privéscholen uit te breiden.
In Pennsylvania heeft gouverneur Josh Shapiro, die met 14 punten won, een door de overheid gefinancierd studiebeursprogramma goedgekeurd waarmee sommige studenten naar privéscholen kunnen gaan. Volgens het rechtse Heritage wordt hij daarmee de tweede democratische gouverneur die openlijk de schoolkeuze steunt.
Derrell Bradford, president van 50CAN, een organisatie die pleit voor schoolkeuze, zei dat hij wordt aangemoedigd door beleidsontwikkelingen die “pandemische innovatie ondersteunen” en bureaucratische belemmeringen voor leren wegnemen.
De pandemie inspireerde bijvoorbeeld tot de oprichting van leergroepen waar gemeenschappen samenkomen om onderwijs te geven in kleine instellingen, en publieke dollars verspreidden het idee van studenten die hun gekozen onderwijsrichting volgden.
“We zagen welvarende gezinnen en gezinnen met lage inkomens samenkomen om problemen op te lossen op een moment dat ze niet naar hun toegewezen scholen konden”, zei Bradford. “Veel van de agenda’s voor ouderlijke rechten hebben ouders niet echt sterker gemaakt”, zei ze, maar wat hen wel sterker maakte, was een verandering in de politieke analyse rond dit “(schoolkeuze) beleid.”
Daardoor is de trend volgens Bradford geen rode golf of blauwe golf, maar wat hij noemt een “paarse golf”.
Staatssuperintendent races:De keuze van scholen motiveerde de kiezers
In Florida prevaleren DeSantis en ouderlijke rechten
Als er één staat is die duidelijk een verschuiving naar rechts ervaart in het onderwijs, dan is het Florida. De Republikeinse gouverneur Ron DeSantis, die een van de grootste kruisvaarders van het land is geweest voor de rechten van ouders, won door een aardverschuiving, net als veel van de schoolbestuurskandidaten die hij steunde.
Moms for Liberty, de enige gefinancierde PAC in Florida, had een slagingspercentage van 80% in de staat. Veel van zijn kandidaten slaagden erin schoolbesturen omver te werpen, ook in stedelijke gebieden zoals Miami-Dade en Sarasota County.
“We gaan nog veel meer horen over onderwijs omdat hij er veel over heeft gesproken”, zei Berkshire. “Het blijft bijna gegarandeerd het middelpunt van het politieke debat, ook al zijn veel van de beweringen over de hele staat en schoolbestuursraces overdreven.”
Bijdragers: Kayla Jimenez en Erin Mansfield, USA TODAY
Neem contact op met Alia Wong via (202) 507-2256 of awong@usatoday.com. Volg haar op Twitter op @aliaemily.